Μειωμένη λίμπιντο μετά την εμμηνόπαυση; Και, όμως, υπάρχουν λύσεις

Περισσότερες από τις μισές γυναίκες που μπαίνουν στη φάση της εμμηνόπαυσης, βιώνουν μείωση της σεξουαλικής τους διάθεσης, κάτι που όπως σχολιάζουν ειδικοί είναι φυσιολογικό, όμως είναι και κάτι που μπορεί να αντιμετωπιστεί.

Τα αποτελέσματα μιας νέας έρευνας, που παρουσιάστηκαν την Τρίτη στο ετήσιο συνέδριο της Εταιρείας Εμμηνόπαυσης που έγινε στο Σικάγο, δείχνουν ότι η Γνωσιακή Συμπεριφορική Θεραπεία (CBT), ένας ειδικός τύπος ψυχοθεραπείας, μπορεί να βελτιώσει σημαντικά τα προβλήματα της σεξουαλικής δυσλειτουργίας που σχετίζονται με την περιεμμηνόπαυση και την εμμηνόπαυση.

Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι η CBT είναι αποτελεσματική και για τις εξάψεις και άλλα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης.

Είναι χαρακτηριστικό ότι σεξουαλικές ανησυχίες που οφείλονται σε μειωμένα επίπεδα οιστρογόνων και άλλους παράγοντες αναφέρει έως και το 86% των γυναικών που περνούν στην περιεμμηνόπαυση και τη μετεμμηνόπαυση, λένε γιατροί και ερευνητές.

Αυτές οι αλλαγές στη σεξουαλική λειτουργία -από τη μειωμένη λίμπιντο μέχρι τα προβλήματα επίτευξης οργασμού ή τον πόνο κατά τη διάρκεια του σεξ- μπορεί να υπονομεύσουν την αυτοεκτίμηση και τη συνολική σωματική και συναισθηματική ευεξία.

Αλλά παρά τις αρνητικές επιπτώσεις, οι θεραπευτικές επιλογές (και ιδίως οι μη φαρμακευτικές) είναι περιορισμένε.

Οι 30 συμμετέχουσες στη μελέτη ολοκλήρωσαν τέσσερις συνεδρίες CBT διάρκειας 90 λεπτών, ειδικά προσαρμοσμένες για την αντιμετώπιση της σεξουαλικής λειτουργίας.

Η CBT είναι μια μορφή θεραπείας  με συζήτηση που ενθαρρύνει τις γυναίκες να εντοπίζουν και να αναδιαμορφώνουν αρνητικές σκέψεις και μοτίβα, προσπαθώντας να τα αντικαταστήσουν με υγιέστερες εναλλακτικές αφηγήσεις.

Αφού υποβλήθηκαν στις συνεδρίες CBT με κλινικό ψυχολόγο, οι συμμετέχοντες ανέφεραν σημαντική μείωση των σεξουαλικών ανησυχιών, καθώς και βελτιώσεις στην εικόνα του σώματος και την ικανοποίηση του συντρόφου, δήλωσε η Sheryl Green, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο McMaster στο Οντάριο του Καναδά.

Πώς η CBT μπορεί να βελτιώσει τη σεξουαλική ζωή

Ένας βασικός στόχος κάθε είδους CBT είναι να αντιμετωπιστούν οι βαθιά ριζωμένες στρεβλώσεις στη σκέψη και μέσω της συζήτησης, των ασκήσεων και της εξάσκησης, να μετατοπιστούν αυτές οι αρνητικές πεποιθήσεις προς πιο ακριβείς και χρήσιμους τρόπους σκέψης.

Για παράδειγμα, μια γυναίκα χωρίς σεξουαλική ορμή μπορεί να πιστεύει ότι το μειωμένο επίπεδο επιθυμίας της δεν θα αλλάξει ποτέ, γεγονός που γίνεται ένα είδος «αυτοεκπληρούμενης προφητείας».

Η γυναίκα μπορεί να απορρίπτει τις προτάσεις ενός συντρόφου μέχρι ο σύντροφος να σταματήσει να προσπαθεί.

Η Green αναφέρθηκε σε μια ασθενή που «καταστροφολογούσε» τις εξάψεις της, πιστεύοντας ότι την έκαναν ανεπιθύμητη.

Αλλά μετά τη CBT, η οποία ενθαρρύνει τον ανοιχτό διάλογο για τις σεξουαλικές ανησυχίες με τον σύντροφο, η ασθενής έμαθε ότι ο σύζυγός της έβρισκε το ιδρωμένο της σώμα αρκετά σέξι.

Οι ασκήσεις που αντιμετωπίζουν το χαμηλό σεξουαλικό ενδιαφέρον μπορεί να περιλαμβάνουν τη σκέψη καταστάσεων που αύξησαν την επιθυμία στο παρελθόν.

«Ίσως η ανάγνωση του “Πενήντα αποχρώσεις του γκρι” να δημιούργησε κάποια επιθυμία στο παρελθόν ή η παρακολούθηση μιας προσωπικής ταινίας ή η συμμετοχή σε sexting με έναν σύντροφο», δήλωσε η Green.

Η Scott, μία ασθενής από το Οντάριο που έλαβε μέρος στη μελέτη, δήλωσε ότι οι συνεδρίες CBT ήταν «φανταστικές».

Είπε ότι μια άσκηση περιλάμβανε το να ντυθεί και να βγει ραντεβού με τον σύντροφό της χωρίς να σκέφτεται ότι μπορεί αυτό να οδηγήσει σε σεξ. «Δεν υπάρχει πίεση, απλώς κάνετε κάτι για τον εαυτό σας, περνώντας ποιοτικό χρόνο μαζί», είπε.

Η ειλικρινής συζήτηση για τις ανάγκες της μέσα από τις μεταβαλλόμενες σωματικές και συναισθηματικές καταστάσεις που πυροδοτεί η εμμηνόπαυση -και η εξεύρεση τρόπου αντιμετώπισής τους από κοινού- βοήθησε στην ομαλοποίηση της μετάβασης.

«Έχει αποτελέσματα, αλλά χρειάζεται δουλειά. Δεν είναι μαγικό ραβδάκι», είπε.

«Ασχοληθήκαμε με το σεξ λίγο περισσότερο από ό,τι θα κάναμε και μερικές φορές αυτό προϋποθέτει απλώς να βάλεις τον εαυτό σου εκεί έξω και να πεις ότι αυτό μπορεί και πάλι να είναι απολαυστικό».

Βοηθώντας τις γυναίκες να αντιμετωπίσουν τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης

Στο Female Sexual Dysfunction Index, ένα ερωτηματολόγιο που θεωρείται το χρυσό πρότυπο για τη μέτρηση της σεξουαλικής δυσλειτουργίας των γυναικών, η μέση βαθμολογία των συμμετεχόντων στη μελέτη αυξήθηκε από 15,88 πριν από τη θεραπεία με CBT σε 22,47 μετά από συνεδρίες CBT, δηλαδή υπήρξε μια μέση βελτίωση της βαθμολογίας κατά 40%, δήλωσε η Green, η οποία είναι επίσης κλινική ψυχολόγος και ψυχολόγος υγείας.

Όλες οι συμμετέχουσες, οι οποίες κυμαίνονταν σε ηλικία από 40 έως 60 ετών, δήλωσαν ότι «ήταν πολύ ικανοποιημένες με τη θεραπεία και ότι τους βοήθησε να αντιμετωπίσουν τα συμπτώματά τους πιο αποτελεσματικά», διαπιστώθηκε στη μελέτη.

Μερικές από τις μεγαλύτερες βελτιώσεις ήταν στην επιθυμία και την ικανοποίηση, την εικόνα του σώματος και τον τρόπο που αντιλαμβάνονται τη σχέση τους με τους συντρόφους τους.

Η Green δήλωσε ότι, απ’ όσο γνωρίζει, αυτή είναι η πρώτη μελέτη που εξετάζει τη CBT ειδικά για σεξουαλικά προβλήματα τόσο σε γυναίκες που βρίσκονται στην περι- όσο και στη μετεμμηνοπαυσιακή περίοδο.

Ένα αξιοσημείωτο εύρημα, όπως ανέφερε, είναι ότι παρόλο που το πρωτόκολλο στόχευε σε σεξουαλικές ανησυχίες, φάνηκε να υπάρχει «ένα trickle-down effect», το οποίο διευκόλυνε άλλα κοινά συμπτώματα της εμμηνόπαυσης, όπως εξάψεις, συμπτώματα διάθεσης, κατάθλιψη και άγχος.

Η Stephanie Faubion, διευθύντρια του Κέντρου Γυναικείας Υγείας της Mayo Clinic στο Enterprise της Φλόριντα, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε ότι πολλά από αυτά τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης είναι αλληλένδετα, οπότε η ανακούφιση του ενός λειτουργεί ανακουφιστικά για τα άλλα. Με τη σεξουαλική δυσλειτουργία, το άγχος είναι συχνά ένα ζήτημα, οπότε αν οι γυναίκες βιώνουν άγχος, αϋπνία και άγχος για τη σεξουαλική δυσλειτουργία, και αν η CBT διευκολύνει αυτά τα συμπτώματα.

Ωστόσο, υπάρχει μία βασική πρόκληση, η οποία είναι η έλλειψη εξειδικευμένων θεραπευτών στη CBT.

Η Faubion δήλωσε ότι η ίδια και οι συνάδελφοί της εργάζονται πάνω σε CBT εικονικής πραγματικότητας για τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης, μια προσέγγιση που θα μπορούσε να αμβλύνει ορισμένα από τα σημερινά εμπόδια, όπως ο χρόνος, το κόστος και η προσβασιμότητα.

Από την πλευρά της η Sharon Bober, διευθύντρια του προγράμματος σεξουαλικής υγείας στο Ινστιτούτο Καρκίνου Dana-Farber στη Βοστώνη και καθηγήτρια στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, δήλωσε ότι η CBT «βοηθάει απολύτως» τους ασθενείς στην εμμηνόπαυση να ανακτήσουν την επιθυμία και να βελτιώσουν τη σεξουαλική τους ζωή.

«Δεν νομίζω ότι οι άνθρωποι γνωρίζουν ότι πραγματικά λειτουργεί. Δεν είναι επινόηση, υπάρχουν σαφείς αποδείξεις ότι οι στρατηγικές CBT έχουν άμεσο αντίκτυπο στα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης». Αλλά δεν χρησιμοποιείται αρκετά ευρέως, είπε, επειδή η σημερινή κατάσταση της φροντίδας της εμμηνόπαυσης «είναι συχνά πολύ ιατρικοποιημένη».

Η δύναμη της CBT, είπε η Bober, ειδικά όταν συνδυάζεται με πρακτικές ενσυνειδητότητας για να επιτρέπετε στις σκέψεις και τα συναισθήματα να βγαίνουν στην επιφάνεια χωρίς να τα κρίνετε, και δεν θα καταδικάζετε τον εαυτό σας για τις αρνητικές σκέψεις ούτε θα τις θεωρείτε παράλογες, απλώς μαθαίνετε να ζείτε μαζί τους με έναν πιο αποδεκτό τρόπο.

«Η αλλαγή έχει να κάνει με το να λέτε: “Είναι αυτό που είναι”, όταν φρικάρετε για το σώμα σας που δεν είναι όπως ήταν πριν από 30 χρόνια, και να ρωτάτε: “Τι μπορώ να κάνω για να ηρεμήσω τον εαυτό μου, να καταπραΰνω τον εαυτό μου και να υπενθυμίσω στον εαυτό μου, ότι αυτή δεν είναι μια παράλογη σκέψη. Ακόμα κι αν το σώμα μου δεν μοιάζει ή δεν αισθάνεται όπως παλιά, μπορώ ακόμα να δίνω και να λαμβάνω ευχαρίστηση από το σεξ», καταλήγει η ίδια.