Το μοναδικό κοινό σύνθημα Τραμπ – Χάρις και η πολιτική δύναμη του φιλοδωρήματος

Μέσα σε έναν κυκεώνα συγκρούσεων και αλληλοκατηγοριών εν όψει των επερχόμενων προεδρικών εκλογών στις ΗΠΑ, ο Ντόναλντ Τραμπ και η Κάμαλα Χάρις βρήκαν ένα κοινό σύνθημα για τις προεκλογικές τους καμπάνιες: To “No Tax on Tips”.

O πρώην πρόεδρος της Αμερικής και υποψήφιος των Ρεπουμπλικάνων ήταν ο πρώτος που ενέταξε την πρόταση για κατάργηση της φορολογίας στα φιλοδωρήματα στο πρόγραμμά του σε περίπτωση επανεκλογής του, με το επιχείρημα ότι τα tips είναι κυρίως ανταμοιβή για προσωπική εργασία και δεν θα πρέπει να αντιμετωπίζονται ως τυπικό εισόδημα.

Εντάσσοντας αυτό το μέτρο στην ευρύτερη φορολογική ατζέντα του, την οποία προβάλλει ως λύση που θα αυξήσει το καθαρό εισόδημα των εργαζομένων και θα τονώσει την οικονομία, φιλοδοξεί μεν να βοηθήσει τους εργαζόμενους με χαμηλά εισοδήματα χωρίς ωστόσο να χρειαστεί να αυξηθούν οι κατώτατοι μισθοί, πράγμα που θα επιβάρυνε τους εργοδότες.

Λίγες εβδομάδες μετά την ανακοίνωση Τραμπ, η Κάμαλα Χάρις τάχθηκε υπέρ του εν λόγω σχεδίου και έτσι απέκτησε και το παρατσούκλι “Copy Cat Kamala” από τον Τραμπ.

Και οι δύο υποψήφιοι ανακοίνωσαν πως στηρίζουν την συγκεκριμένη πρόταση σε ομιλία τους στην Νεβάδα, μια πολιτεία που από τη μία αποτελεί στοίχημα τόσο για τον Τραμπ όσο και για την Χάρις και από την άλλη συγκεντρώνει πλήθος εστιατορίων και ξενοδοχείων (με πρωταγωνιστή το Λας Βέγκας) που απασχολούν το 20% του εργατικού δυναμικού της.

Ως εκ τούτου, με το σύνθημα “No Tax on Tips” οι δύο αντίπαλοι προσδοκούν να κερδίσουν την προσοχή (και την ψήφο) των εργαζομένων στον κλάδο των υπηρεσιών – όπως σερβιτόροι, κομμωτές, οδηγοί ταξί και άλλοι- που συχνά λαμβάνουν ένα σημαντικό μέρος του εισοδήματός τους σε φιλοδωρήματα.

Τι ισχύει για την φορολογία των φιλοδωρημάτων στις ΗΠΑ

Σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία των ΗΠΑ, οι εργαζόμενοι είναι υποχρεωμένοι να δηλώνουν όλα τα φιλοδωρήματα άνω των 20 δολαρίων τον μήνα στον εργοδότη τους.

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση εισπράττει στη συνέχεια ένα μέρος μέσω του φόρου εισοδήματος και του φόρου μισθοδοσίας, που χρηματοδοτούν προγράμματα όπως η Κοινωνική Ασφάλιση.

Οι Αμερικανοί δήλωσαν φιλοδωρήματα ύψους 38 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση για το οικονομικό έτος 2018, το πιο πρόσφατο έτος για το οποίο υπάρχουν διαθέσιμα δεδομένα.

Κατά μέσο όρο, αυτό αντιστοιχούσε σε λίγο πάνω από 6.000 δολάρια εισόδημα ανά φορολογούμενο.

Ωστόσο, για ορισμένους εργαζόμενους στον κλάδο παροχής υπηρεσιών, τα φιλοδωρήματα μπορεί να αντιπροσωπεύουν πάνω από το μισό των ωριαίων αποδοχών τους, σύμφωνα με εκτιμήσεις του Εθνικού Ιδρύματος Νομοθεσίας για την Εργασία.

Και αυτό συμβαίνει καθώς σε ορισμένες πολιτείες ο κατώτατος μισθός για τους εργαζομένους που λαμβάνουν φιλοδωρήματα είναι μόλις 2,13 $ την ώρα με το 14,8% αυτών των εργαζομένων ζει σε συνθήκες φτώχειας.

Γιατί ορισμένοι εναντιώνονται στην κατάργηση της φορολογίας των tips

Το Tax Foundation εκτιμά ότι μια ενδεχόμενη απόφαση κατάργησης της φορολογίας στα φιλοδωρήματα θα κόστιζε στις ΗΠΑ τουλάχιστον 107 δισεκατομμύρια δολάρια σε μια δεκαετία.

Παράλληλα, ορισμένοι αναλυτές υποστηρίζουν ότι μια τέτοια πολιτική θα είχε ως αποτέλεσμα να περάσει σταδιακά η φορολογική επιβάρυνση στους εργαζόμενους που δεν λαμβάνουν φιλοδωρήματα.

Άλλοι υποστηρίζουν ότι η μείωση των φόρων στα φιλοδωρήματα θα ωφελούσε περισσότερο τους εργοδότες παρά τους εργαζόμενους αποσπώντας την προσοχή από το πραγματικό ζήτημα: ότι οι επιχειρήσεις δεν χρειάζεται να πληρώνουν κατώτατο μισθό στο προσωπικό που λαμβάνει φιλοδωρήματα.

Απειλή για τον αγώνα κατάργησης του υποκατώτατου μισθού;

Σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε από την One Fair Wage τον Ιούλιο του 2024, η κατάργηση του φόρου εισοδήματος στα φιλοδωρήματα δεν θα καθιστούσε βιώσιμο τον κατώτατο μισθό ούτε βοηθούσε στο πάγιο αίτημα κατάργησης του υποκατώτατου μισθού.

Η έκθεση ανέφερε, επίσης, ότι τα οφέλη της συγκεκριμένης πολιτικής είναι περιορισμένα, δεδομένου ότι το 66% των εργαζομένων σε υπηρεσίες με φιλοδωρήματα δεν έχουν αρκετά υψηλό εισόδημα ώστε να υπόκεινται στους ομοσπονδιακούς φόρους εισοδήματος.

Παράλληλα, ελλοχεύει ο φόβος πως οι εργοδότες, γνωρίζοντας ότι οι εργαζόμενοί τους μπορούν να αυξήσουν τα έσοδά τους μέσω αφορολόγητων φιλοδωρημάτων, ενδέχεται να μείωναν τις βασικές αποδοχές τους, υποστηρίζοντας ότι θα κάλυπταν την διαφορά με τα tips.

Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια αναστραμμένη δυναμική όπου οι εργαζόμενοι εξαρτώνται ακόμα περισσότερο από τα φιλοδωρήματα για να φτάσουν σε ένα αξιοπρεπές επίπεδο διαβίωσης, γεγονός που θα έκανε τη θέση τους ακόμα πιο επισφαλή.

«Ελπίζουμε, η ξαφνική επιθυμία τους να υποστηρίξουν τους υπαλλήλους που λαμβάνουν φιλοδωρήματα να συνοδεύεται και από την πρόθεση να αγωνιστούν και για αυτό που πραγματικά ζητούν οι εργαζόμενοι, έναν βιώσιμο μισθό», δήλωσε ο Saru Jayaraman, πρόεδρος του One Fair Wage. «Αυτό που πραγματικά χρειάζονται και θέλουν αυτοί οι εργαζόμενοι είναι ένας αξιοπρεπής μισθός με φιλοδωρήματα», συμπλήρωσε.