ΚΑΠΠΑΔΟΚΙΑ: ΕΝΑ ΜΑΓΙΚΟ ΤΑΞΙΔΙ ΕΚΕΙ ΟΠΟΥ Η ΓΗ ΨΙΘΥΡΙΖΕΙ ΙΣΤΟΡΙΕΣ ΑΙΩΝΩΝ

Δεν είναι μόνο το τοπίο που σε καθηλώνει, είναι η αίσθηση ότι περπατάς σε έναν κόσμο βγαλμένο από παραμύθι. Η πρώτη εικόνα της Καππαδοκίας σε αφήνει πραγματικά άφωνο: βραχώδεις σχηματισμοί που μοιάζουν να αγγίζουν τον ουρανό, υπόγειες πόλεις που κρύβουν αιώνες ιστορίας, και σιωπή που σε προσκαλεί να αφουγκραστείς το παρελθόν.

Στην ιστορική αυτή περιοχή είχαμε την τύχη να ταξιδέψουμε καλεσμένοι του Γραφείου Πολιτισμού και Τουρισμού της Τουρκικής Πρεσβείας στην Αθήνα που εκπροσωπεί τον Τουρκικό Οργανισμό Ανάπτυξης και Προώθησης Τουρισμού (Türkiye Tourism Promotion and Development Agency – TGA).

Φτάσαμε στην Καππαδοκία μέσω της Κωνσταντινούπολης με την Turkish Airlines. Προσγειωθήκαμε στην Καισάρεια (τουρκιστί Kayseri), την πατρίδα του Άγιου Βασίλη που υπήρξε λίκνο πολλών πολιτισμών από την αρχαιότητα – και διατήρησε την εξέχουσα θέση της σε κάθε περίοδο. Ακόμα και το όνομά της, ετυμολογείται ως η «πόλη του αυτοκράτορα» καταδεικνύει τη σημασία της πόλης στη ρωμαϊκή εποχή.

Το ηλικίας 2,5 εκατομμυρίων ετών όρος Αργαίος (Erciyes), το ψηλότερο βουνό της Κεντρικής Ανατολίας, στέκει επιβλητικό πάνω από την πόλη, με την κορυφή του να φτάνει πάνω από τα σύννεφα. Επιπλέον, το Erciyes έχει διαμορφώσει την ιστορία 6000 ετών της περιοχής μέσω των γεωλογικών του γεγονότων.

Η χώρα των όμορφων αλόγων…

Η Καππαδοκία σημαίνει «η χώρα των όμορφων αλόγων» και είναι μία από τις μεγαλύτερες περιοχές της ανατολικής Μικράς Ασίας. Δεν πρόκειται για μία πόλη, όπως πολλοί θεωρούν, αλλά για μία σεληνιακή περιοχή που έχει σμιλευτεί από τη φύση και τον άνθρωπο, διάσημη για τα μοναδικά γεωλογικά χαρακτηριστικά της και τα στρώματα της ιστορίας της που ενσωματώνει τμήματα των πόλεων Καισάρειας, Νίγδης, Κιρσεχίρ, Ακσαράι, Νεβσεχίρ.

Είναι μια από τις ομορφότερες περιοχές της Μ. Ασίας γεμάτη με υπόγειες πολιτείες, υπόσκαφες εκκλησίες, ενώ φημίζεται για τα χαλιά, τα κρασιά και τα είδη λαϊκής τέχνης.

Βυθισμένη στην ιστορία και τη μυθολογία, η Καππαδοκία συνδυάζει τη φυσική ομορφιά με μια βαθιά πολιτιστική κληρονομιά που διατηρείται εδώ και αιώνες. Οι κωνικές δομές με ένα πέτρινο κάλυμμα από πάνω τους, ορισμένες από τις οποίες φτάνουν σε ύψος τα 45 μέτρα, δημιουργήθηκαν λόγω εκατομμυρίων ετών τεκτονικής κίνησης. Οι ντόπιοι αναφέρονταν σε αυτούς τους μοναδικούς βραχώδεις σχηματισμούς ως «νεραϊδοκαμινάδες», μια ονομασία που διατηρήθηκε στο πέρασμα των αιώνων. Οι πολιτισμοί του παρελθόντος “έσκαψαν” σε αυτές για να χτίσουν κατοικίες, κάστρα, ακόμη και ολόκληρες υπόγειες πόλεις, τις οποίες οι πρώτοι κάτοικοι χρησιμοποιούσαν ως κρυψώνες.

Δεν είναι τυχαίο που η Καππαδοκία έχει εξελιχθεί σε έναν κορυφαίο προορισμό που συνδυάζει αυθεντικότητα και σύγχρονη φιλοξενία.  Εμείς μείναμε σε ένα ξενοδοχείο στο Urgup, ένα πανέμορφο χωριό. Είναι πραγματικά εντυπωσιακό το πώς η περιοχή αυτή έχει αναπτυχθεί τουριστικά χωρίς “ατέλειες”.

Ολόκληρη η περιοχή έχει αγκαλιάσει την τουριστική ανάπτυξη, χωρίς να απομακρύνεται από την ιστορική και πολιτιστική της ταυτότητα. Οι σπηλιές που κάποτε χρησίμευαν ως στάνες, καταφύγια ή ακόμα και κατοικίες για τους ντόπιους, έχουν μετατραπεί σε μοναδικά cave hotels. Πρόκειται για πολυτελή καταλύματα, συχνά 5άστερα, χτισμένα μέσα στους βράχους, που διατηρούν την ιδιαίτερη γεωλογία και τη μαγεία του τοπίου. Το εσωτερικό τους συνδυάζει παραδοσιακά αρχιτεκτονικά στοιχεία με όλες τις σύγχρονες ανέσεις, προσφέροντας μια εμπειρία διαμονής που είναι ταυτόχρονα αυθεντική και πολυτελής.

Η τουριστική ανάπτυξη στην περιοχή δεν περιορίζεται μόνο στη διαμονή. Τα παραδοσιακά εστιατόρια προωθούν τοπικές γεύσεις, όπως τα φημισμένα κεμπάπ και το μαγειρευτό φαγητό σε πήλινες κατσαρόλες, ενώ οι χειροτέχνες συνεχίζουν να δημιουργούν κεραμικά και υφάσματα με μοτίβα που παραπέμπουν στην αρχαία ιστορία της περιοχής.

Παράλληλα, δραστηριότητες όπως οι πτήσεις με αερόστατο, οι ξεναγήσεις στις υπόγειες πόλεις και οι πεζοπορίες σε μοναδικά μονοπάτια φέρνουν τους επισκέπτες σε άμεση επαφή με τη φύση και την πολιτιστική κληρονομιά.

Αυτό που κάνει την Καππαδοκία να ξεχωρίζει είναι η ισορροπία που έχει επιτύχει: από τη μία, σέβεται τις ρίζες και την ιστορία της, και από την άλλη, προσφέρει σύγχρονες υποδομές που ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις του σημερινού ταξιδιώτη.

Πετάξαμε με αερόστατο πάνω από τις νεραϊδοκαμινάδες

Η εμπειρία της πτήσης με αερόστατο πάνω από το Göreme, στην καρδιά της Καππαδοκίας, είναι ανεκτίμητη καθώς σε κάνει να νιώσεις κομμάτι του ίδιου του τοπίου. Το ξημέρωμα, καθώς τα αερόστατα αρχίζουν να γεμίζουν με ζεστό αέρα και να ανυψώνονται αργά, η θέα της Καππαδοκίας από ψηλά κόβει την ανάσα. Διαβάστε εδώ την εμπειρία της πτήσης μας με το αερόστατο.

Göreme: Ένα Υπαίθριο Μουσείο Βγαλμένο από Άλλες Εποχές

Μετά την πτήση με το αερόστατο σειρά είχε μία μεγάλη βόλτα με ξεναγό στο Υπαίθριο Μουσείο Göreme που καταχωρήθηκε ως μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO το 1985, πιστεύεται ότι χρησιμοποιήθηκε ως νεκρόπολη από τους κατοίκους της Αβάνου κατά τους ρωμαϊκούς χρόνους. Περπατώντας στα σοκάκια του, καταλαβαίνεις πως δεν πρόκειται για ένα απλό μουσείο, αλλά για έναν ζωντανό τόπο που σε ταξιδεύει πίσω στον 10ο και 12ο αιώνα, όταν οι Βυζαντινοί μοναχοί και οι Χριστιανοί κάτοικοι της Καππαδοκίας δημιούργησαν αυτόν τον μοναδικό χώρο λατρείας.

Ο χώρος αποτελείται από πολλές υπόσκαφες εκκλησίες που χρησιμοποιήθηκαν από μοναχούς και χριστιανούς κατά τη βυζαντινή περίοδο, είναι σκαμμένες στον μαλακό ηφαιστειακό βράχο και χαρακτηρίζονται από όμορφες τοιχογραφίες που απεικονίζουν ιστορίες της Βίβλου, τη ζωή του Ιησού, αγίων και άλλα θρησκευτικά μοτίβα.

Πραγματικά δεν ξέρω πώς να περιγράψω τα δεκάδες συναισθήματα που με πλημμύρισαν, καθώς έμπαινα στις βραχώδεις εκκλησίες και αντίκριζα τις λαμπερές εκκλησιαστικές τοιχογραφίες στους τοίχους και διάβαζα φράσεις γραμμένες στα ελληνικά.

Μία από τις πιο εντυπωσιακές στάσεις ήταν η Σκοτεινή Εκκλησία. Το σκοτεινό της εσωτερικό, σχεδόν ανεπηρέαστο από το φως, έχει διατηρήσει τις τοιχογραφίες της σε εξαιρετική κατάσταση. Τα χρώματα, έντονα και ζωντανά, αφηγούνται σκηνές από τη ζωή του Χριστού και των Αγίων. Όποια σχέση και αν έχει κάποιος με τον Θεό και τη θρησκεία δεν μπορεί να μην μείνει άναυδος μπροστά σε αυτούς τους μοναδικούς θησαυρούς.

Πέρα από την ιστορική σημασία, το ίδιο το τοπίο του Göreme είναι μαγευτικό. Οι περίεργοι σχηματισμοί των βράχων, που μοιάζουν να έχουν σμιλευτεί από γίγαντες, περιβάλλουν το μουσείο, δημιουργώντας ένα φυσικό κάδρο που συμπληρώνει την εμπειρία.

Περπατώντας στην υπόγεια Πόλη του Kaymaklı 40 μέτρα κάτω από τη γη

Η Καππαδοκία είναι γνωστή για τις υπόγειες πόλεις της. Η ομάδα μας επισκέφθηκε την πόλη Καϊμακλί, τη μεγαλύτερη υπόγεια πόλη της περιοχής, λαξευμένη σε βάθος πολλών επιπέδων που προστάτευε τους ανθρώπους από τις επιδρομές και τους πολέμους. Βρίσκεται νότια του Nevşehir, κάτω από το Κάστρο Kaymaklı και χρονολογείται από το 3000 π.Χ. Οι κάτοικοι του χωριού, του οποίου το αρχαίο όνομα είναι «Enegüp», έχτισαν τα σπίτια τους κοντά σε 100 ή περισσότερες υπόγειες σήραγγες της πόλης. Ακόμη και σήμερα, οι κάτοικοι του χωριού περνούν μέσα από αυτές τις σήραγγες και χρησιμοποιούν τους κατάλληλους χώρους της υπόγειας πόλης ως κελάρια, αποθήκες και στάβλους.

Δεν είναι εύκολο να μπει κάποιος σε μία υπόγεια πόλη σαν και αυτή, ιδιαίτερα αν έχει κλειστοφοβικές τάσεις. Οι πιο θαρραλέοι της ομάδας ακολούθησαμε τον ξεναγό και μπήκαμε μέσα σε ένα εντυπωσιακό δίκτυο από σήραγγες, θαλάμους και στοές, όλα λαξευμένα μέσα στα έγκατα του ηφαιστειακού βράχου. Η “πόλη” αυτή φτάνει σε βάθος 85 μέτρων και μπορούσε να φιλοξενήσει έως και 3.000 άτομα. Αποτελείται από οκτώ ορόφους, αν και σήμερα είναι προσβάσιμοι μόνο οι τέσσερις.

Η περιήγηση σε αυτήν δεν ήταν πολύ εύκολη, καθώς έπρεπε να διασχίσουμε χαμηλά, ελικοειδή περάσματα, απότομες σκάλες και στενές σήραγγες που κατέληγαν σε δωμάτια που εξυπηρετούσαν διάφορες ανάγκες, όπως κατοικίες, αποθήκες, στάβλους και χώρους λατρείας.

Καθώς κατεβαίνεις στα χαμηλότερα επίπεδα, γίνεται αισθητή η αλλαγή στην ατμόσφαιρα: ο αέρας γίνεται πιο δροσερός, ενώ το φως λιγοστεύει. Είναι εντυπωσιακό να διαπιστώνεις την ευφυΐα των κατασκευαστών της πόλης. Από τους αεραγωγούς που εξασφάλιζαν την ανανέωση του αέρα, μέχρι τα αμυντικά συστήματα που προστάτευαν από εισβολείς, όλα είχαν σχεδιαστεί με ακρίβεια. Στους στενούς αυτούς χώρους μπορούσες να φανταστείς τις οικογένειες να ζουν την καθημερινότητά τους: να μαγειρεύουν, να προσεύχονται και να περιμένουν με καρτερικότητα την επιστροφή της ασφάλειας.

Το Καϊμακλί είναι μια πύλη στο παρελθόν. Είναι μια εμπειρία που σε φέρνει κοντά στους αρχαίους κατοίκους της Καππαδοκίας, και σε κάνει να νιώσεις δέος για την ικανότητά τους να επιβιώσουν σε τόσο αντίξοες συνθήκες. Όταν επιστρέφεις στην επιφάνεια, ο ήλιος και ο αέρας μοιάζουν πιο λαμπεροί, αλλά το μυαλό σου παραμένει γεμάτο εικόνες και συναισθήματα από έναν κόσμο που δεν θα ξεχάσεις ποτέ.

Δοκιμάζοντας το ταλέντο μας στην… κεραμική και μαθαίνοντας τα πάντα για τα διάσημα τουρκικά χαλιά

Η περιοχή της Καππαδοκίας είναι διάσημη για την παραγωγή μεταξιού, μάλλινων και φυσικά βαμμένων χαλιών, την αγγειοπλαστική και πολλές άλλες χειροτεχνίες.

Εμείς επισκεφθήκαμε το Μουσείο Κεραμικής Güray στην πόλη Avanοs, που φημίζεται για την παράδοση της κεραμικής, η οποία είναι ζωντανή από την εποχή των Χετταίων. Το μουσείο είναι χτισμένο με όλες τις σύγχρονες μουσειολογικές αντιλήψεις. Συμπεριλαμβανομένων των εκθεσιακών χώρων, των εγκαταστάσεων αναψυχής και άλλων μονάδων εξυπηρέτησης, το μουσείο λαξεύτηκε σε βράχους 20 μέτρα κάτω από την επιφάνεια του εδάφους και εκτείνεται σε 1600 τετραγωνικά μέτρα. Είναι το πρώτο υπόγειο μουσείο κεραμικής στον κόσμο όσον αφορά την αρχιτεκτονική δομή και την αντίληψή του.
Οι ντόπιοι παίρνουν πηλό από τον κοντινό ποταμό Kızılırmak (Κόκκινος ποταμός) και τον μετατρέπουν σε κεραμική τέχνη.

Ανοιχτό όλο το χρόνο, το μουσείο προσφέρει στους επισκέπτες μια όμορφη μουσειακή εμπειρία κατά τη διάρκεια της ημέρας, ενώ μπορείτε να παρακολουθήσετε και ένα βασικό μάθημα κεραμικής από ειδικούς αγγειοπλάστες και να φτιάξετε το δικό σας έργο Τέχνης. Εμείς το δοκιμάσαμε και ήταν μία εξαιρετικά ευχάριστη διαδικασία.

Τα χειροποίητα μεταξωτά και μάλλινα χαλιά της περιοχής και η αίσθηση της πολυτέλειας που αυτά αποπνέουν είναι πραγματικά μια εμπειρία από μόνη της. Εμείς επισκεφθήκαμε τον ιστορικό οίκο παραγωγής χαλιών Çınar και είδαμε πώς δημιουργείται ένα χαλί από το 0, ενώ πίνοντας ένα γευστικό τσάι μήλου μάθαμε τα πάντα για τα είδη και τις ποιότητές τους.

Ένας περίπατος στη μαγευτική φύση της Ihlara Valley

Η Ihlara Valley είναι μια ιστορική κοιλάδα και ένα από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά τοπία που μπορείτε να επισκεφθείτε στην Τουρκία. Δημιουργήθηκε από ηφαιστειακές δραστηριότητες πριν από χιλιάδες χρόνια, που διαμόρφωσαν ένα τοπίο μοναδικής ομορφιάς και γεωλογικού ενδιαφέροντος.

Περπατώντας σε αυτό το εκπληκτικό φαράγγι, με μήκος 14 χιλιομέτρων και βάθος που φτάνει τα 120 μέτρα, δίπλα στον ποταμό Melendiz, δεν μπορείς να μην εντυπωσιαστείς από τη μοναδική του γεωμορφολογία, ενώ οι κρυμμένες εκκλησίες μέσα στους βράχους το καθιστούν έναν τόπο που συνδυάζει φυσική ομορφιά και πλούσια πολιτιστική κληρονομιά.

Στα μισά της διαδρομής, θα βγείτε σε μία μικρή “όαση” καθώς δίπλα στο ποτάμι υπάρχουν καφέ, ενώ τα τραπέζια και οι καρέκλες είναι τοποθετημένα μέσα στο ποτάμι. Εκεί μπορείτε να δοκιμάσετε ζεστό τσάι και φρέσκους ξηρούς καρπούς, να πάρετε δυνάμεις και να συνεχίσετε!

Παραδοσιακά φαγητά και λιχουδιές της Καππαδοκίας

Η Καππαδοκία δεν είναι μόνο οι εντυπωσιακοί βράχοι, οι υπόγειες πόλεις και τα αερόστατα. Είναι και οι γεύσεις της – απλές, αυθεντικές και γεμάτες παράδοση. Κάθε πιάτο είχε τη δική του ιστορία, με μυρωδιές και γεύσεις που σε ταξιδεύουν.

Testi Kebab: Το Μαγείρεμα στην Πήλινη Κατσαρόλα
Η πρώτη μου εμπειρία ήταν το φημισμένο Testi Kebab, ένα πιάτο που ετοιμάζεται σε πήλινη κατσαρόλα. Το σερβίρισμά του είναι κανονική ιεροτελεστία, καθώς το φαγητό απελευθερώνεται από το δοχείο και μαζί του βγαίνουν αρώματα από τρυφερό κρέας, λαχανικά και μπαχαρικά.

Μαντί: Το Ανατολίτικο Ραβιόλι
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά πιάτα της Καππαδοκίας είναι το μαντί, μικρές ζύμες γεμιστές με κιμά, που σερβίρονται με σάλτσα γιαουρτιού και πικάντικο βούτυρο. Το χειροποίητο φύλλο και η απαλή γεύση του γιαουρτιού δημιούργησαν μια απόλυτα ισορροπημένη γεύση.
Το Pastırma είναι ένα προϊόν παστουρμά που παρασκευάζεται με βόειο ή βουβαλίσιο κρέας. Το κρέας αλατίζεται, ξεπλένεται, αποξηραίνεται και παστώνεται με μια πάστα από σπόρους τριγωνέλλας και άλλα μπαχαρικά.

Σούπες
Η Tarhana, μια από τις πιο δημοφιλείς σούπες του χειμώνα, παρασκευάζεται από μια ζυμωμένη πάστα γιαουρτιού, αλεύρου και τριμμένων λαχανικών.

Η σούπα Tandır μαγειρεύεται αρχικά σε φούρνο tandır. Κρεμμύδια, ντομάτες, πράσινες πιπεριές και σκόρδο τοποθετούνται σε ένα πυρίμαχο σκεύος για τη σούπα. Προστίθενται καρυκεύματα και σιγοβράζονται. Στη συνέχεια προστίθενται επίσης ρεβίθια, πλιγούρι, πράσινες φακές και ζωμός. Η σούπα σερβίρεται με φρέσκα φύλλα δυόσμου.

Ένα νόστιμο και ορεκτικό φυσικό προϊόν, το çemen, παρασκευάζεται αναμειγνύοντας διάφορα μπαχαρικά, πάστα ντομάτας και πιπεριού, σκόρδο, αλάτι και νερό σε συγκεκριμένες αναλογίες. Πωλείται σε μπολ και είναι αρκετά δημοφιλές στην περιοχή.