Σαν σήμερα πριν 170 χρόνια στολίστηκε στην Ελλάδα το πρώτο χριστουγεννιάτικο δέντρο

Σαν σήμερα, το 1854, στολίστηκε για πρώτη φορά χριστουγεννιάτικο δέντρο σε ελληνικό σπίτι και ο Ιωάννης Παπαρρηγόπουλος συνδέεται με αυτή την πρωτοποριακή στιγμή για την αθηναϊκή κοινωνία.

Γεννημένος το 1780, ο Ιωάννης Παπαρρηγόπουλος ήταν Έλληνας διπλωμάτης της Ρωσίας, νομικός, ιατρός και αγωνιστής του 1821 και μέλος της Φιλικής Εταιρείας.

Το 1843, χρονιά που η Αθήνα ανακηρύχθηκε πρωτεύουσα του ελληνικού κράτους, ο Παπαρρηγόπουλος αποφάσισε να εισάγει το ευρωπαϊκό έθιμο του χριστουγεννιάτικου δέντρου, το οποίο είχε συνηθίσει κατά τη θητεία του στη Ρωσία.

Λέγεται ότι έφερε μάλιστα το δέντρο από τη Ρωσία και το στόλισε με κεράκια και πολύχρωμα χριστουγεννιάτικα σχέδια. Οι Βαυαροί χάρηκαν που είδαν ένα έθιμο που τηρούσαν χρόνια στην πατρίδα τους. Για τους Έλληνες όμως ήταν κάτι καινούργιο, ασυνήθιστο και ανεξήγητο.

Τη νύχτα των Χριστουγέννων το του 1843, ένας από τους καλεσμένους στο σπίτι του Παπαρρηγόπουλου ήταν και ο στρατηγός Ι. Μακρυγιάννης. Όταν είδε το κατάφωτο στολισμένο δίμετρο έλατο στο κέντρο της σάλας, κούνησε το κεφάλι του και είπε: “Ωραίο είναι κυρ-Γιάννη. Και του χρόνου να είμαστε καλά. Αλλά τα δέντρα μου εγώ δεν τ’ αφήνω να φυτρώσουν μέσα στην κάμαρα! Μόνο τ’ άρματά μου φυτρώνουν εκεί”.

O Παπαρρηγόπουλος γέλασε και του εξήγησε ότι πρόκειται για διαδεδομένο έθιμο στην Ευρώπη. Τις δεκαετίες που ακολούθησαν τα σπίτια που στόλιζαν δέντρο τα Χριστούγεννα πολλαπλασιάστηκαν, αφού η αθηναϊκή κοινωνία προσπαθούσε με κάθε τρόπο να εξευρωπαϊστεί.