Λος Άντζελες: Με ρυθμό πέντε γηπέδων το λεπτό εξαπλώνεται η φωτιά – Δύο νεκροί

Ασύλληπτες διαστάσεις έχουν λάβει οι τρεις μεγάλες πυρκαγιές στη νότια Καλιφόρνια, οι οποίες εξαπλώνονται με ταχύ ρυθμό στη μεγαλύτερη σε πληθυσμό κομητεία της χώρας, καταστρέφοντας σπίτια και αναγκάζοντας δεκάδες χιλιάδες κατοίκους του Λος Άντζελες να εγκαταλείψουν τις εστίες τους, καθώς οι ισχυροί και απρόβλεπτοι άνεμοι ενισχύουν διαρκώς τις φλόγες.

Το απόγευμα της Τετάρτης, ο επικεφαλής της Πυροσβεστικής του Λος Άντζελες ανακοίνωσε δύο θανάτους στην πυρκαγιά Eaton, ενώ ακόμη δεν έχουν γίνει γνωστές απώλειες ανθρώπινων ζωών στις πυρκαγιές σε Palisades και Hurst.

«Δυστυχώς, ανακοινώνουμε με λύπη δύο θανάτους πολιτών, τα αίτια των οποίων είναι άγνωστα σε αυτήν τη φάση και έχουμε πολλούς σοβαρά τραυματίες», δήλωσε σε δημοσιογράφους ο επικεφαλής των πυροσβεστών της κομητείας του Λος Άντζελες Άντονι Μαρόνε.

Περίπου 1.000 κτίρια καταστράφηκαν στην πυρκαγιά στη συνοικία Πασίφικ Παλισέιντς της αμερικανικής μεγαλούπολης, σύμφωνα με τον ίδιο.

«Περισσότερα από 20.000 στρέμματα έχουν καεί και η πυρκαγιά εξαπλώνεται», είπε επίσης ο αρχηγός της πυροσβεστικής της κομητείας του Λος Άντζελες, υπολογίζοντας σε «1.000 τον αριθμό των κατεστραμμένων κτιρίων»

Μέχρι νωρίς το πρωί της Τετάρτης, περισσότεροι από 50.000 άνθρωποι στην περιοχή του Λος Άντζελες είχαν λάβει εντολή να εκκενώσουν λόγω της απειλής των πυρκαγιών. Η κομητεία του Λος Άντζελες, με περίπου 10 εκατομμύρια κατοίκους, έχει τον μεγαλύτερο πληθυσμό από οποιαδήποτε άλλη κομητεία στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η Εθνοφρουρά της Καλιφόρνιας έχει αναπτύξει στρατεύματα για να συνδράμουν στην αντιμετώπιση των πύρινων μετώπων, όπως ανακοίνωσε ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ.

Οι ριπές του ανέμου φτάνουν τα 100 μίλια την ώρα

Ισχυρές ριπές ανέμου που ξεπερνούν τα 90 mph (μιλίων την ώρα) καταγράφηκαν στη Νότια Καλιφόρνια λόγω της ακραίας ανεμοθύελλας που ενισχύει τις πυρκαγιές στην περιοχή του Λος Άντζελες.

Η υψηλότερη ριπή ανέμου, 100 mph, παρατηρήθηκε στο Mount Lukens, κοντά στο Crescenta Highlands στα βουνά San Gabriel, ανάμεσα στις πυρκαγιές Eaton και Hurst.

Οι μεγαλύτερες σε ένταση ριπές όπως ανακοινώθηκαν από την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία είναι στις εξής περιοχές:

• Mount Lukens Trail: 100 mph
• Saddle Peak (Santa Monica Mountains, δυτικά της πυρκαγιάς Palisades): 98 mph
• Malibu Hills: 86 mph
• Αεροδρόμιο Hollywood Burbank: 84 mph
• Pasadena: 49 mph

Τρία τα πύρινα μέτωπα, εξαπλώνονται ραγδαία

Τρεις είναι οι πυρκαγιές που απειλούν ζωές και καταστρέφουν σπίτια καθώς εξαπλώνονται στην κομητεία του Λος Άντζελες, με τη μεγαλύτερη – στην περιοχή Pacific Palisades – να έχει θέσει δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους υπό εντολές εκκένωσης.

Πολλοί αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα αυτοκίνητά τους στη γειτονιά μεταξύ Malibu και Santa Monica, αναγκάζοντας τους πυροσβέστες να χρησιμοποιήσουν μπουλντόζες για να μετακινήσουν οχήματα που είχαν εγκλωβιστεί λόγω της κυκλοφοριακής συμφόρησης, σύμφωνα με το CNN. Με την κίνηση να καθυστερεί τις εκκενώσεις και τις φλόγες να πηδούν στον αυτοκινητόδρομο, ορισμένοι σκέφτηκαν να αναζητήσουν καταφύγιο στην παραλία.

Σε γηροκομείο στην Pasadena, οι εργαζόμενοι έσπευσαν να εκκενώσουν ηλικιωμένους με τη φωτιά μόλις ένα τετράγωνο μακριά.

Η ανεξέλεγκτη πυρκαγιά στο Palisades εξαπλώνεται με ρυθμό περίπου πέντε γηπέδων ποδοσφαίρου το λεπτό και έχει κατακάψει περισσότερα από 2.900 στρέμματα. Το Λος Άντζελες έχει κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ενώ οι πυροσβέστες προειδοποιούν ότι οι άνεμοι «σαν ανεμοστρόβιλος» δυσχεραίνουν τις προσπάθειές τους.

Δύο ακόμη πυρκαγιές έχουν ξεσπάσει στην κομητεία του Λος Άντζελες: Η φωτιά Hurst, που έχει φτάσει τα 500 στρέμματα βόρεια του San Fernando, και η πυρκαγιά Eaton στην Altadena, που έχει επεκταθεί σε 1.000 στρέμματα μέσα σε λίγες ώρες. Περισσότερα από 200.000 σπίτια και κτίρια έχουν μείνει χωρίς ρεύμα στην κομητεία.

Συγκλονιστικές είναι και οι εικόνες στα social media από κατοίκους της περιοχής. Ιδιαίτερη εντύπωση προκαλούν οι εικόνες ενός χρήστη που βιντεοσκοπεί τις φλόγες να περικυκλώνουν με μεγάλη ταχύτητα το σπίτι στο οποίο βρίσκεται.

Η δήμαρχος του Λος Άντζελες προειδοποιεί: Οι συνθήκες “αναμένεται να επιδεινωθούν”

Η σοκαριστική εξάπλωση των πυρκαγιών κατά τη διάρκεια της νύχτας γύρω από την κομητεία του Λος Άντζελες δεν αναμένεται να βελτιωθεί σύντομα, δήλωσε η δήμαρχος του Λος Άντζελες, Κάρεν Μπας.

«Οι κάτοικοι του Λος Άντζελες θα πρέπει να γνωρίζουν ότι η ανεμοθύελλα αναμένεται να επιδεινωθεί κατά τη διάρκεια του πρωινού και να ακολουθούν τις τοπικές προειδοποιήσεις, να παραμένουν σε εγρήγορση και να παραμένουν ασφαλείς», έγραψε η Μπας στον λογαριασμό της στο X νωρίς το πρωί της Τετάρτης.

Λος Άντζελες: 19 σχολικές περιφέρειες ανακοίνωσαν ότι κλείνουν

Δεκαεννέα σχολικές περιφέρειες σε όλη την κομητεία του Λος Άντζελες ανακοίνωσαν κλεισίματα την Τετάρτη λόγω πυρκαγιών, σύμφωνα με το Γραφείο Εκπαίδευσης της κομητείας.

Δεν έχουν κλείσει όλα τα σχολεία εντός αυτών των περιφερειών, και ορισμένα προσφέρουν επιλογές τηλεκπαίδευσης για τους μαθητές. Ωστόσο, πολλοί μαθητές της κομητείας έχουν λάβει εντολή να εκκενώσουν τα σπίτια τους.

Η Σχολική Περιφέρεια του Λος Άντζελες, η δεύτερη μεγαλύτερη στις Ηνωμένες Πολιτείες με περισσότερους από 429.000 μαθητές, δήλωσε ότι συνεργάζεται με τους διασώστες για τον εντοπισμό ακινήτων της περιφέρειας ως πιθανούς χώρους εκκένωσης.

Η κομητεία του Λος Άντζελες φιλοξενεί 80 δημόσιες σχολικές περιφέρειες που εξυπηρετούν 1,3 εκατομμύρια μαθητές, από το δημοτικό έως το λύκειο.

Εκκενώνεται το Εργαστήριο Αεριοπροώθησης της NASA

Το Εργαστήριο Αεριοπροώθησης (Jet Propulsion Laboratory) της NASA, το οποίο αναπτύσσει και συντονίζει πολλές από τις μη επανδρωμένες αποστολές εξερεύνησης του διαστημικού οργανισμού, περιλαμβάνεται στις εντολές εκκένωσης λόγω της πυρκαγιάς Eaton, που καταστρέφει πολλές περιοχές γύρω από την Pasadena.

Το μεγαλύτερο μέρος του campus του JPL βρίσκεται στην κοντινή ορεινή πόλη La Cañada Flintridge, η οποία βρίσκεται υπό πλήρη εντολή εκκένωσης, σύμφωνα με το Γραφείο Σερίφη της Κομητείας του Λος Άντζελες.

Το JPL διαχειρίζεται το Caltech, το οποίο ακύρωσε τα μαθήματά του την Τετάρτη και έκλεισε το campus της Pasadena για μη απαραίτητες λειτουργίες.