Λος Άντζελες: Ανεξέλεγκτη η πιο καταστροφική πυρκαγιά στην ιστορία της πόλης

Πέντε άνθρωποι έχουν χάσει την ζωή τους, περισσότεροι από 180.000 έχουν λάβει εντολή να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους ενώ ανυπολόγιστη είναι η καταστροφή που έχει προκληθεί σε ιδιοκτησίες και δασικές εκτάσεις στην πόλη και τα πέριξ του Λος Άντζελες όπου φωτιές μαίνονται ανεξέλεγκτες εδώ και δύο ημέρες.

Οι αξιωματούχοι του Λος Άντζελες πραγματοποιούν συνέντευξη Τύπου αυτή την ώρα για την κατάσταση των πυρκαγιών, με την πρόεδρο του Συμβουλίου Εποπτών της Κομητείας του Λος Άντζελες, Κάθριν Μπάρτζερ, να ξεκινά λέγοντας ότι είναι «αισιόδοξη πως η κατάσταση αλλάζει προς το καλύτερο», ενώ αναγνωρίζει ότι εξακολουθούν να υπάρχουν «σημαντικές» απειλές.

Όπως είπε, είδε από πρώτο χέρι τις συνέπειες των πυρκαγιών καθώς οδηγούσε στους δρόμους του Αλταδίνα χθες. «Η καταστροφή ήταν εμφανής», δήλωσε. και πρόσθεσε ότι η κομητεία εργάζεται για να αξιοποιήσει και να κατευθύνει τη «συγκλονιστική γενναιοδωρία» από άτομα, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και εταιρείες που θέλουν να βοηθήσουν.

Ευχαρίστησε επίσης τον Τζο Μπάιντεν και τον κυβερνήτη της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, για τη δέσμευσή τους να προσφέρουν ομοσπονδιακούς και πολιτειακούς πόρους για να βοηθήσουν την Κομητεία του Λος Άντζελες στη δύσκολη αυτή στιγμή.

Λεηλασίες σε κατοικίες που εκκενώθηκαν

Ωστόσο, η Μπάρτζερ σημειώνει ότι υπήρξαν άτομα που εκμεταλλεύονται ευάλωτες κοινότητες διαπράττοντας διαρρήξεις σε σπίτια. «Αυτό είναι απολύτως απαράδεκτο», είπε.

«Σας υπόσχομαι ότι θα λογοδοτήσετε. Ντροπή σε όσους εκμεταλλεύονται τους κατοίκους μας σε αυτή την περίοδο κρίσης».

Η Δήμαρχος του Λος Άντζελες, Κάρεν Μπας, δήλωσε ότι οι σκέψεις της είναι με τις χιλιάδες των κατοίκων της πόλης που πλήττονται από τις πυρκαγιές. «Το Λος Άντζελες θα παραμείνει ενωμένο και δυνατό», ανέφερε.

Την Τρίτη, οι άνεμοι ήταν «ιστορικής φύσης» και οι «πρωτοφανείς άνεμοι» εμπόδισαν τη συνέχιση των εναέριων επιχειρήσεων, όπως είπε.

Ωστόσο, από την Τετάρτη, οι άνεμοι επέτρεψαν την επανεκκίνηση των εναέριων επιχειρήσεων, οι οποίες συνέβαλαν σε «σημαντική πρόοδο» στην αντιμετώπιση των πυρκαγιών, πρόσθεσε. Από τις 7:30 π.μ. τοπική ώρα σήμερα, οι εντολές εκκένωσης στο Χόλιγουντ έχουν αρθεί, σύμφωνα με την ίδια.

Δήλωσε ότι οι εναέριες επιχειρήσεις συνεχίζονται με ταχύ ρυθμό στις περιοχές Palisades, Sylmar και σε ολόκληρη την περιοχή.

“Κοκτέιλ” ιστορικής έντασης ανέμων και ξηρασίας

Επεσήμανε ότι οι ιστορικής έντασης άνεμοι και η εκτεταμένη ξηρασία έχουν δημιουργήσει μια «τέλεια καταιγίδα», η οποία έχει αναγκάσει ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και έχει καταστρέψει περιουσίες.

«Έχω βρεθεί στις ζώνες των πυρκαγιών, και μπορείτε να δείτε πόσο γρήγορες και καταστροφικές είναι αυτές οι πυρκαγιές που τροφοδοτούνται από τους ανέμους», ανέφερε η Μπας.

Η δήμαρχος δήλωσε ότι βρίσκεται σε συνεχή επαφή με τους συναδέλφους της σε επίπεδο κομητείας, πολιτείας και ομοσπονδίας.

«Ο Πρόεδρος Μπάιντεν και ο Κυβερνήτης Νιούσομ μας έχουν διαβεβαιώσει για πλήρη υποστήριξη από την πολιτεία και την ομοσπονδιακή κυβέρνηση», ανέφερε.

«Πρόκειται για μια απολύτως πρωτοφανή, ιστορική πυρκαγιά, αλλά όλοι βρισκόμαστε σε πλήρη ετοιμότητα», δήλωσε η Μπας.

«Πρέπει να συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε. Πρέπει να εκκενώνουμε τις περιοχές όταν μας ζητείται. Πρέπει να βοηθούμε τους άλλους, να βοηθούμε τους γείτονές μας. Και πάνω απ’ όλα, πρέπει να παραμείνουμε ενωμένοι».

Η Επόπτρια της Κομητείας του Λος Άντζελες, Λίντσεϊ Χόρβαθ, επεσήμανε ότι οι πυρκαγιές έχουν οδηγήσει στην απώλεια πολλών θρησκευτικών χώρων στην περιοχή. «Αυτά δεν είναι απλώς κτίρια. Είναι μέρη όπου οι άνθρωποι έχουν δημιουργήσει διαχρονικές αναμνήσεις», ανέφερε. «Καθώς κοιτούν τώρα την κοινότητά τους, οι καρδιές τους ραγίζουν, και θρηνούμε μαζί τους. Αυτή είναι μια περίοδος πένθους».

Μέλη της κοινότητας στο Μαλιμπού και τη Σάντα Μόνικα ανακοίνωσαν χθες το βράδυ απαγόρευση κυκλοφορίας λόγω ατόμων που προσπαθούσαν να εκμεταλλευτούν την κρίση, πρόσθεσε. «Αυτό είναι απολύτως απαράδεκτο, και θα σταθούμε όλοι μαζί για να διατηρήσουμε ασφαλή κάθε γειτονιά», δήλωσε.

Παρόλο που οι άνεμοι φαίνονταν να εξασθενουν τελικά ενισχύθηκαν, με τις εκτιμήσεις να κάνουν λόγο για ισχυρές ριπές μέχρι το πρωί της Παρασκευής.

Σε πρόσφατη ενημέρωσή της, η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία ανέφερε ότι οι ισχυρότεροι άνεμοι θα σημειωθούν σήμερα και έως το πρωί της Παρασκευής στα βουνά, συμπεριλαμβανομένων των οροσειρών Santa Susana και Santa Monica, καθώς και στην κοιλάδα Santa Clarita, όπου αναμένονται ριπές ανέμου που θα φτάσουν έως και τα 65 μίλια την ώρα (περίπου 105 χλμ/ώρα).

Οι δυνατοί άνεμοι θα επηρεάσουν επίσης πολλές παράκτιες περιοχές στις κομητείες του Λος Άντζελες και της Βεντούρα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, με ριπές ανέμου που θα κυμαίνονται από 35 έως 55 μίλια την ώρα (56-88 χλμ/ώρα), σύμφωνα με την υπηρεσία. “Με τους ενισχυμένους ανέμους Santa Ana από σήμερα έως το πρωί της Παρασκευής, υπάρχει αυξημένος κίνδυνος ταχείας εξάπλωσης πυρκαγιών και ακραίας συμπεριφοράς της φωτιάς,” πρόσθεσε η υπηρεσία. “Αυτό περιλαμβάνει την εξάπλωση της φωτιάς σε μεγάλη απόσταση, τόσο σε ήδη υπάρχουσες πυρκαγιές όσο και σε τυχόν νέες.”

Χωρίς ρεύμα 400 χιλιάδες άνθρωποι στην Καλιφόρνια

Το σύστημα αποχέτευσης, ενέργειας και μεταφορών έχει υποστεί σημαντικές ζημιές.

Οι διακοπές παροχής φυσικού αερίου συνεχίζουν να επηρεάζουν περισσότερους από 15.000 κατοίκους στο Μαλιμπού, πρόσθεσε. Σύμφωνα με τον Guardian, πάνω από 400.000 άνθρωποι στην Καλιφόρνια εξακολουθούν να είναι χωρίς ρεύμα και 95.000 καταναλωτές παραμένουν χωρίς ρεύμα στο Λος Άντζελες. Η πλήρης αποκατάσταση εκτιμάται σε 24-48 ώρες.

Τα Μέσα Μαζικής Μεταφοράς στο Λος Άντζελες δεν λειτουργούν ούτε σήμερα. «Εάν πρέπει να μετακινηθείτε για ουσιαστική ανάγκη, παρακαλώ κάντε το με ασφάλεια, αποφεύγοντας τις περιοχές με εντολές εκκένωσης», είπε και συνέχισε: «Εάν δεν έχετε ουσιαστική ανάγκη μετακίνησης, παραμείνετε σε εσωτερικό χώρο για τις τελευταίες ενημερώσεις και πληροφορίες σχετικά με την κατάσταση των υπηρεσιών.»

Η φωτιά Eaton απειλεί το όρος Wilson

Σύμγωνα με αναφορές η φωτιά Eaton έχει φτάσει στην κορυφή του όρους Wilson, απειλώντας τηλεοπτικούς πομπούς που βρίσκονται στην περιοχή του Εθνικού Δρυμού Angeles.

Σε ανακοίνωσή του, το Αστεροσκοπείο του όρους Wilson ανέφερε ότι η παροχή ρεύματος έχει διακοπεί, γεγονός που περιορίζει την επικοινωνία. Ελικόπτερα και άλλα αεροσκάφη συνδράμουν στην κατάσβεση της φωτιάς στην περιοχή, σύμφωνα με τον Κάρλος Ερέρα, υπεύθυνο ενημέρωσης της κομητείας του Λος Άντζελες, ο οποίος δήλωσε στο CNN:

“Αυτό ήταν κάτι που δεν είχαμε προβλέψει ως πιθανότητα,” σημείωσε, προσθέτοντας: “Απλώς εντάθηκε ξαφνικά. Επεμβαίνουμε δυναμικά με εναέρια μέσα.”

Νωρίτερα, ο Αρχηγός της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Κομητείας του Λος Άντζελες, Άντονι Μαρόουν, παρείχε ενημέρωση σχετικά με την πυρκαγιά Eaton.

Η πυρκαγιά παραμένει εκτιμώμενη στα 10.600 στρέμματα, ανέφερε. Η εξάπλωση έχει σταματήσει «σημαντικά», αλλά ο έλεγχος της πυρκαγιάς βρίσκεται στο 0%.

Περίπου 879 πυροσβεστικοί υπάλληλοι έχουν αναλάβει την πυρκαγιά Eaton, ενώ πρόσθετοι πόροι αμοιβαίας βοήθειας συνεχίζουν να καταφθάνουν για υποστήριξη, σημείωσε.

Υπάρχουν αρκετοί αναφερόμενοι τραυματισμοί και περισσότερες από 1.000 οικίες έχουν υποστεί ζημιές ή έχουν καταστραφεί, πρόσθεσε. Η αιτία της πυρκαγιάς παραμένει άγνωστη και βρίσκεται υπό διερεύνηση, κατέληξε.

Για την πυρκαγιά Lidia, που ξεκίνησε χθες στο Acton, έχει περιοριστεί κατά 40% και η εξάπλωσή της έχει σταματήσει. Η πυρκαγιά περιορίζεται σε 348 στρέμματα, ενώ ο αριθμός των διαθέσιμων πόρων που έχουν διατεθεί έχει αυξηθεί σημαντικά.

“Κόκκινος συναγερμός” μέχρι την Παρασκευή στο Λος Άντζελες

Παράλληλα, διευκρίνισε πως η τρέχουσα προειδοποίηση κόκκινου συναγερμού αναμένεται να παραμείνει σε ισχύ για την Κομητεία του Λος Άντζελες και το μεγαλύτερο μέρος της Κομητείας Βεντούρα μέχρι την Παρασκευή, δήλωσε ο Αρχηγός της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Κομητείας του Λος Άντζελες.

Η Αρχηγός της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Πόλης του Λος Άντζελες, Κρίστιν Κρόουλι, δήλωσε ότι οι πυροσβέστες συνεχίζουν να μάχονται με τις δασικές πυρκαγιές στην πόλη και σε όλη την περιοχή.

Επιπλέον, είπε ότι η πυρκαγιά στο Palisades, που ξεκίνησε το πρωί της Τρίτης, έχει επεκταθεί σε 17.234 στρέμματα και βρίσκεται στο 0% του περιορισμού.

«Η ακραία συμπεριφορά της πυρκαγιάς συνεχίζει να δυσχεραίνει τις προσπάθειες κατάσβεσης στην περιοχή του Pacific Palisades», ανέφερε. Οι ριπές ανέμου φτάνουν έως και τα 60 μίλια την ώρα και αναμένεται να συνεχιστούν καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, πρόσθεσε.

Μια από τις πιο καταστροφικές φυσικές καταστροφές στην ιστορία του Λος Άντζελες

Οι εκτιμήσεις για τις ζημιές από την πυρκαγιά στο Palisades βρίσκονται σε εξέλιξη, αλλά οι πρώτες αναφορές εκτιμούν ότι οι ζημιές και οι καταστροφές σε δομές ανέρχονται σε χιλιάδες, δήλωσε η Αρχηγός της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Λος Άντζελες, Kristin Crowley.

«Είναι ασφαλές να πούμε ότι η πυρκαγιά στο Palisades είναι μία από τις πιο καταστροφικές φυσικές καταστροφές στην ιστορία του Λος Άντζελες», ανέφερε.

Σχετικά με την πυρκαγιά Hurst, δήλωσε ότι η πυρκαγιά εκτείνεται σε 855 στρέμματα και βρίσκεται στο 0% περιορισμού. Οι πυροσβεστικές ομάδες κατάφεραν να ελέγξουν αρκετές αναζωπυρώσεις κατά τη διάρκεια της νύχτας και έχουν δημιουργήσει περίμετρο, ανέφερε.

Η πυρκαγιά Woodley, που ξεκίνησε την Τετάρτη, εκτείνεται σε 30 στρέμματα και έχει πλήρως περιοριστεί, πρόσθεσε. Δεν υπάρχουν τρέχουσες απειλές από τη φωτιά, πρόσθεσε.

Η πυρκαγιά Sunset, που ξεκίνησε χθες το βράδυ στο Runyon Canyon, εκτείνεται σε 42,8 στρέμματα και όλες οι εντολές εκκένωσης έχουν αρθεί. Η φωτιά δέχθηκε «ταχεία και επιθετική επίθεση» μέσω συντονισμένων εναέριων και επίγειων επιχειρήσεων κατάσβεσης, ανέφερε.

Η Κρόουλι δήλωσε ότι οι πυροσβέστες αντιμετώπισαν μια «τεράστια πρόκληση» όταν ξέσπασε πυρκαγιά σε δύο μεγάλες κατοικίες σε λόφο με εκτεθειμένη βλάστηση στην περιοχή Studio City του Λος Άντζελες.

Ανέφερε ότι πυροσβεστικές ομάδες συνεχίζουν να καταφθάνουν στη Νότια Καλιφόρνια από όλη τη δυτική περιοχή των ΗΠΑ. «Είμαστε πολύ, πολύ ευγνώμονες για οποιαδήποτε βοήθεια λαμβάνουμε», δήλωσε.

Βελτιώνονται οι καιρικές συνθήκες

Επεσήμανε ότι οι καιρικές συνθήκες αρχίζουν να βελτιώνονται, κάτι που θα επιτρέψει στις πυροσβεστικές δυνάμεις να ενισχύσουν τις γραμμές περιορισμού.

Ο Σερίφης της Κομητείας του Λος Άντζελες, Ρόμπερτ Λούνα, κάλεσε τους κατοίκους να εκκενώσουν τις περιοχές εάν τους ζητηθεί. «Σας παρακαλώ, αν σας ζητηθεί να εκκενώσετε, εκκενώστε, γιατί δεν θέτετε μόνο τη δική σας ζωή σε κίνδυνο», δήλωσε.

Επεσήμανε ότι 20 άτομα «επέλεξαν να εισέλθουν στις περιοχές μας και να στερήσουν την περιουσία αυτών των ανθρώπων που έχουν ήδη περάσει τόσα πολλά».

Ανέφερε επίσης ότι κινητές περιπολίες αναπτύσσονται για να αποτρέψουν άτομα από το να προχωρήσουν σε λεηλασίες.

«Όταν έχουμε εντολή εκκένωσης σύμφωνα με τον νόμο, αν παραμείνετε σε αυτή την περιοχή, είστε ένοχοι πλημμελήματος», πρόσθεσε. «Αν διαπράξετε ορισμένα αδικήματα, αυτό μπορεί να αναβαθμιστεί σε κακούργημα».

Ο Λούνα είπε ότι πρόκειται για μια «ρευστή και εξελισσόμενη κρίση» και ότι οι αριθμοί που δημοσιεύονται ενδέχεται να αλλάξουν. «Λαμβάνουμε πληροφορίες από τις δυνάμεις μας στο πεδίο. Η κατάσταση είναι πολύ χαοτική εδώ, επειδή είναι εξαιρετικά ρευστή», δήλωσε.

Άγνωστος ο αριθμός των νεκρών – Έχουν πραγματοποιηθεί 20 συλλήψεις

Ανέφερε ότι μέχρι στιγμής έχουν πραγματοποιηθεί 20 συλλήψεις, αλλά αναμένει ότι ο αριθμός αυτός θα αυξηθεί.

«Η πρώτη μας επιλογή δεν είναι η επιβολή του νόμου ούτε οι συλλήψεις. Στόχος μας είναι να βοηθήσουμε τον κόσμο, αλλά αν κάποιοι επιλέξουν να διαπράξουν εγκλήματα, θα λογοδοτήσουν», πρόσθεσε.

Ο Λούνα είπε επίσης πως δεν είναι «ικανοποιημένος» με τις πληροφορίες που έχει λάβει σχετικά με τους αρχικούς αριθμούς θανάτων.

Οι αρχές έχουν αναφέρει ότι τουλάχιστον πέντε άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από τις πυρκαγιές, και σημείωσε πως οι αρχές θα πραγματοποιήσουν μια πιο λεπτομερή έρευνα στις πληγείσες περιοχές, σημειώνοντας ότι ορισμένες «μοιάζουν σαν να έχει πέσει βόμβα».

Ζήτησε υπομονή σχετικά με τον αριθμό των θυμάτων και ανέφερε ότι το γραφείο του συνεργάζεται με το γραφείο του ιατροδικαστή. «Αυτή τη στιγμή, για να είμαι ειλικρινής, δεν γνωρίζουμε ακόμη», δήλωσε. «Πρόκειται για μια κρίση και δεν ξέρουμε τι να περιμένουμε, αλλά είμαστε έτοιμοι για τα πάντα», πρόσθεσε.

Για περίπου 180.000 άτομα στην Κομητεία του Λος Άντζελες έχει δοθεί αυτή τη στιγμή εντολή εκκένωσης, δήλωσε ο Σερίφης, ενώ σε περίπου 200.000 έχει δοθεί προειδοποίηση, πρόσθεσε.

Τόνισε τη σημασία του να ακολουθούν οι κάτοικοι τις οδηγίες εκκένωσης όταν τους ζητείται. «Σας παρακαλώ, αν σας πουν να εκκενώσετε, εκκενώστε».

Ο Αρχηγός της Αστυνομίας της Πόλης του Λος Άντζελες, Τζιμ Μακ Ντόνελ, προειδοποίησε ότι η ποιότητα του αέρα δεν είναι ασφαλής για άτομα που αντιμετωπίζουν αναπνευστικά προβλήματα. Ανέφερε ότι αναμένει οι εκκενώσεις να συνεχιστούν όταν οι άνεμοι ενισχυθούν. «Είμαστε ευγνώμονες για τις τρέχουσες συνθήκες ανέμου», δήλωσε.

Εισαγγελέας της Κομητείας του Λος Άντζελες, Νέιθαν Χοκμαν, περιέγραψε τις σκηνές που αντίκρισε κατά την επίσκεψή του στο Pacific Palisades χθες ως «αποκαλυπτικές».

«Από τη δεκαετία του 1990, όταν το Λος Άντζελες χτυπήθηκε από πυρκαγιές, πλημμύρες, σεισμό και ταραχές, δεν έχω ξαναδεί τέτοια καταστροφή στην πόλη μας», δήλωσε.

Έστειλε ένα σαφές μήνυμα σε όσους σκοπεύουν να προχωρήσουν σε λεηλασίες, διαρρήξεις, κλοπές μεγάλης κλίμακας ή διαδικτυακές απάτες.

«Θα συλληφθείτε, θα διωχθείτε και θα τιμωρηθείτε στο μέγιστο βαθμό του νόμου», τόνισε.

Αυτές οι πράξεις είναι «αποτρόπαιες», πρόσθεσε. «Πρόκειται για πολύ σοβαρό θέμα. Θα τους διώξουμε με τη μέγιστη δυνατή ποινή».

Ο Διευθυντής Δημόσιων Έργων της Κομητείας του Λος Άντζελες, Mark Pestrella, δήλωσε ότι τα συστήματα ύδρευσης, ηλεκτροδότησης και μεταφορών στην περιοχή έχουν υποστεί «σημαντικές» ζημιές λόγω των πυρκαγιών.

Προειδοποίησε ότι υπάρχει «τεράστια» ποσότητα συντριμμιών στις κοινότητες και ότι αυτά τα συντρίμμια μπορεί να είναι επικίνδυνα και τοξικά.