Λος Άντζελες: Οι φωτιές θα ταλαιπωρήσουν για χρόνια την Καλιφόρνια

Λιγότερο από μία εβδομάδα έχει περάσει από τότε που οι πρώτες φλόγες ξέσπασαν στο Λος Άντζελες, πυροδοτώντας τις καταστροφικές πυρκαγιές που μέχρι στιγμής έχουν κοστίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 24 ανθρώπους και έχουν μετατρέψει σε ερείπια εκατοντάδες σπίτια και επιχειρήσεις, ζημιές που υπολογίζεται ότι ξεπερνούν τα 50 δις.

Τώρα, και ενώ οι πυροσβέστες έδωσαν τεράστια μάχη το Σαββατοκύριακο για να θέσουν υπό έλεγχο τα δύο κύρια πύρινα μέτωπα (Palasides και Eaton) λόγω της βελτίωσης των καιρικών συνθηκών, οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν για την επιστροφή των θυελλωδών ανέμων, που απειλούν, όχι μόνο να εξαπλώσουν ακόμη περισσότερο τα εν λόγω πύρινα μέτωπα, αλλά και να προκαλέσουν νέες εστίες φωτιάς.

Οι κάτοικοι του Λος Άντζελες παραμένουν σε κατάσταση συναγερμού και το ερώτημα που πλανάται είναι, πότε θα τελειώσει αυτός ο εφιάλτης και τι χρειάζεται ώστε οι δυνάμεις πυρόσβεσης να αποκτήσουν τον έλεγχο της κατάστασης.

Οι προκλήσεις των επόμενων ημερών

Όπως μεταδίδει το CNN, η κατάσταση παραμένει δραματική, με τις φωτιές στο Palisades και στο Eaton να παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ανεξέλεγκτες.

Οι θυελλώδεις άνεμοι Santa Ana, που αναμένονται να ενισχυθούν μέχρι την Τετάρτη (15/1), δεν αφήνουν περιθώρια ελπίδας και εφησυχασμού.

 

“Χρειαζόμαστε ένα διάλειμμα από τη φύση. Έχουμε τους πυροσβέστες, έχουμε και νερό, αλλά αυτό που χρειαζόμαστε είναι χρόνος“ δήλωσε στο αμερικανικό μέσο ενημέρωσης ο αναπληρωτής αρχηγός του Cal Fire, Μπράις Μπένετ.

Η πρόβλεψη του καιρού για τις επόμενες ημέρες είναι κρίσιμη.

Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία έχει εκδώσει “Red Flag Warning” για το Λος Άντζελες και την κομητεία Βεντούρα μέχρι την Τετάρτη, προειδοποιώντας για εκτεταμένη ξηρασία και ισχυρούς ανέμους, – ευνοϊκές καιρικές συνθήκες για την εκδήλωση και την εξάπλωση των πυρκαγιών δηλαδή – που αναμένεται να διαρκέσουν έως τα μέσα της εβδομάδας.

Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι, ακόμη και αν οι άνεμοι κοπάσουν προσωρινά, η απουσία βροχοπτώσεων καθιστά την περιοχή εξαιρετικά ευάλωτη. Υπάρχει, ωστόσο, ελπίδα για μικρή πτώση της θερμοκρασίας και πιθανότητα ελαφριάς βροχής την επόμενη εβδομάδα.

Σημειώνεται ότι η Καλιφόρνια έχει βιώσει στο παρελθόν μερικές από τις φονικότερες πυρκαγιές στην ιστορία της, που διήρκεσαν μήνες.

Το 2020, η φωτιά North Complex έκαιγε για 109 ημέρες, καταστρέφοντας 319.000 στρέμματα, ενώ η φωτιά August Complex, την ίδια χρονιά, έκαψε πάνω από 1 εκατομμύριο στρέμματα μέσα σε 89 ημέρες.

Θα χρειαστούν ακόμα και χρόνια για την “επούλωση” της Καλιφόρνια

Οι προσπάθειες των τοπικών αρχών επικεντρώνονται τώρα στην κατάσβεση των πυρκαγιών, ωστόσο το τί θα ακολουθήσει στη συνέχεια αποτελεί εξίσου μεγάλη πρόκληση.

Μετά την κατάσβεση των φωτιών, η Καλιφόρνια θα βρεθεί αντιμέτωπη με την ανεύρεση των επιζώντων, την ταυτοποίηση των θυμάτων, την απομάκρυνση των τοξικών αποβλήτων, την αξιολόγηση των ζημιών και την ανοικοδόμησή της, ζητήματα τα οποία αναμένεται να διαρκέσουν μήνες ή ακόμα και χρόνια. Ο κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ δήλωσε ότι η αποκατάσταση της περιοχής απαιτεί «έναν τιτάνιο συνδυασμό διαφάνειας, αποτελεσματικότητας και προσαρμοστικότητας».

«Οδηγώντας σε ορισμένες από αυτές τις περιοχές, κυριολεκτικά μοιάζουν με εμπόλεμες ζώνες. Υπάρχουν πεσμένοι πυλώνες ηλεκτρικού ρεύματος, καλώδια στον δρόμο. Υπάρχουν ακόμη εστίες που καπνίζουν. Δεν είναι ασφαλές. Θέλουμε να επιστρέψετε στα σπίτια σας, αλλά δεν μπορούμε να το επιτρέψουμε μέχρι να είναι ασφαλές για εσάς», δήλωσε την Κυριακή ο Σερίφης της Κομητείας του Λος Άντζελες, Ρόμπερτ Λούνα.

Υπενθυμίζεται ότι περίπου 105.000 κάτοικοι βρίσκονται αυτή τη στιγμή υπό εντολή εκκένωσης και περίπου 87.00 βρίσκονται υπό προειδοποίησης εκκένωσης.

Για να έχουμε μια εικόνα για το χρονοδιάγραμμα που ακολουθεί, αρκεί να εξετάσουμε τις πυρκαγιές που κατέστρεψαν την πόλη Λαχάινα στο Μάουι της Χαβάης, τον Αύγουστο του 2023, όπου μόλις αυτόν τον μήνα ολοκληρώθηκαν οι εργασίες απομάκρυνσης συντριμμιών από τις κατοικίες ενώ ο καθαρισμός εμπορικών και δημόσιων ιδιοκτησιών αναμένεται να ολοκληρωθεί τον Φεβρουάριο του 2025.

Ο επίσημος ιστότοπος Maui Recovers έχει δημοσιεύσει ένα «βραχυπρόθεσμο» σχέδιο αποκατάστασης για τα επόμενα ένα έως δύο χρόνια, ένα «μεσαίου χρόνου» σχέδιο, για τα επόμενα τρία έως πέντε χρόνια, και ένα «μακροπρόθεσμο» για έξι ή περισσότερα χρόνια.

Δεν μπορούμε με σιγουριά να πούμε ότι τα εν λόγω χρονοδιαγράμματα συμπίπτουν με αυτά που θα κληθεί να εφαρμόσει η Καλιφόρνια, ωστόσο γίνεται αντιληπτό ότι οι εργασίες που θα ακολουθήσουν την κατάσβεση θα χρειαστούν πολύ χρόνο μέχρι να ολοκληρωθούν.

“Η προσπάθεια της απομάκρυνσης των συντριμμιών θα ξεκινήσει μόλις οι επιθεωρητές εκτιμήσουν και καταγράψουν τις ζημιές σε χιλιάδες κατοικίες“, δήλωσε την Κυριακή ο Κυβερνήτης της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, στη δημοσιογράφο του CNN, Kyung Lah. Η πλήρης απομάκρυνση όλων των συντριμμιών και των τοξικών υλικών που άφησαν πίσω τους τα καμένα σπίτια και κτίρια ενδέχεται να διαρκέσει από έξι έως εννέα μήνες, σύμφωνα με τον Κυβερνήτη.

Κλιματική αλλαγή

Η ένταση και η συχνότητα αυτών των φαινομένων επιβεβαιώνουν ότι η κλιματική αλλαγή καθιστούν πιο ευάλωτες ολοένα και περισσότερες περιοχές του κόσμου.

Σύμφωνα με μια έκθεση της FEMA, η κομητεία του Λος Άντζελες είναι η πιο εκτεθειμένη στις φυσικές καταστροφές στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι πυρκαγιές αυτές, όπως και οι καταστροφές του παρελθόντος, θέτουν επιτακτικά ερωτήματα σχετικά με την προετοιμασία, την πρόληψη και την προσαρμογή της περιοχής στις νέες συνθήκες.

Το ερώτημα πλέον δεν είναι αν θα υπάρξουν νέες καταστροφικές πυρκαγιές είτε στην Καλιφόρνια είτε οπουδήποτε αλλού, αλλά πόσο προετοιμασμένοι θα είμαστε να τις αντιμετωπίσουμε.