Τα τρία γράμματα που έχουν διχάσει τις ΗΠΑ 

Μια νέα επίθεση εναντίον των προγραμμάτων Διαφορετικότητας, Ισότητας και Ένταξης (DEI) βρίσκεται σε εξέλιξη στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής, ήδη από την αυγή της διακυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ που ομολογουμένως έχει ξεκινήσει όσο επεισοδιακά υποσχόταν.

Λίγες ώρες μετά την ορκωμοσία του, ο Ντόναλντ Τραμπ κάθισε στο ανανεωμένο Οβάλ Γραφείο του και υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που καταργεί προγράμματα όπως “περιβαλλοντική δικαιοσύνη“, “πρωτοβουλίες ισότητας” και οποιαδήποτε μέριμνα για DEI στις προσλήψεις του ομοσπονδιακού κράτους. Παράλληλα, έθεσε σε υποχρεωτική άδεια τους εργαζομένους σε προγράμματα πολυπολιτισμικότητας το αργότερο από απόψε (ώρα ΗΠΑ), όπως επιβεβαίωσε και η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Κάρολαϊν Λίβιτ στο μέσο κοινωνικής δικτύωσης X.

Το Υπουργείο Κυβερνητικής Αποδοτικότητας, υπό την ηγεσία του δισεκατομμυριούχου Ίλον Μασκ, έχει θέσει στο στόχαστρο τις πρωτοβουλίες DEI, με τον ίδιο να τις αποκαλεί πέρυσι ως “απλώς μία άλλη λέξη για τον ρατσισμό“.

Η αλλαγή αυτή έρχεται σε ένα κλίμα αυξανόμενης κριτικής από πλούσιους επιχειρηματίες, όπως ο διαχειριστής hedge fund Μπιλ Άκμαν και ο συντηρητικός ακτιβιστής Ρόμπι Στάρμπακ, που καταφέρονται εναντίον των προγραμμάτων DEI στα κοινωνικά δίκτυα. Την ίδια ώρα, μεγάλες αμερικανικές εταιρείες, όπως η Walmart –ο μεγαλύτερος εργοδότης της χώρας–, έχουν υποχωρήσει σε ανάλογες πρωτοβουλίες, μειώνοντας τις εκπαιδευτικές δράσεις για τη φυλετική ισότητα στους υπαλλήλους τους και τις αξιολογήσεις που στοχεύουν στην ενίσχυση της ποικιλομορφίας στους προμηθευτές τους.

Η έντονη κριτική στα προγράμματα Διαφορετικότητας, Ισότητας και Ένταξης (DEI) στις Ηνωμένες Πολιτείες παίρνει διαστάσεις πολιτικής αντιπαράθεσης, στοχοποιώντας υψηλόβαθμους αξιωματούχους και δημόσια πρόσωπα.

Μετά τις φονικές πυρκαγιές στην κομητεία του Λος Άντζελες, η επικεφαλής της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας, Κριστίν Κρόουλι, δέχθηκε έντονες επιθέσεις για τη δέσμευσή της να ενισχύσει τη διαφορετικότητα στο προσωπικό της υπηρεσίας, ούσα η πρώτη γυναίκα αρχηγός. “Το DEI σημαίνει ότι άνθρωποι πεθαίνουν“, δήλωσε ο Ίλον Μασκ σε ανάρτησή του, αναδημοσιεύοντας τοπικό ρεπορτάζ που έθιγε το ζήτημα.

 

Η πρώην Αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Κάμαλα Χάρις, βρέθηκε επίσης στο στόχαστρο των συντηρητικών. Τον περασμένο Ιούλιο, ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής του Τενεσί, Τιμ Μπουρτσέτ, δήλωσε πως ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν επέλεξε τη Χάρις ως υποψήφια Αντιπρόεδρο επειδή είναι μαύρη. “Είναι ξεκάθαρα επιλογή DEI”, είπε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας πως “το ιστορικό της είναι απογοητευτικό στην καλύτερη περίπτωση”.

Η αυξανόμενη πίεση από τη δεξιά φαίνεται να επηρεάζει και την κοινή γνώμη. Έρευνα του Pew Research Center κατέγραψε πως τον Νοέμβριο του 2024, οι Αμερικανοί εργαζόμενοι είχαν πιο αρνητική άποψη για το DEI σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Το 52% θεωρεί ότι η εστίαση στη διαφορετικότητα είναι θετική, ενώ το 21% την κρίνει αρνητικά – αύξηση πέντε ποσοστιαίων μονάδων από το 2023.

Ωστόσο, το 2023, το 52% των εργαζομένων ανέφερε ότι συμμετείχε σε εκπαιδευτικά σεμινάρια ή συναντήσεις DEI στον χώρο εργασίας, ενώ το 33% σημείωσε ότι η εταιρεία του διαθέτει ειδικό υπάλληλο για την προώθηση αυτών των πρωτοβουλιών.

Οι επικριτές των προγραμμάτων DEI υποστηρίζουν ότι τα προγράμματα δημιουργούν διακρίσεις, προσπαθώντας να επιλύσουν τις φυλετικές διακρίσεις σε βάρος όμως άλλων ομάδων, κυρίως των λευκών Αμερικανών. Από την άλλη, οι υποστηρικτές και οι ειδικοί τονίζουν ότι οι πρωτοβουλίες αυτές, που εφαρμόζονται εδώ και δεκαετίες, έχουν πολιτικοποιηθεί και συχνά παρεξηγούνται.

Τι είναι το DEI

Το DEI, (σ.σ. προέρχεται από τα αρχικά των λέξεων Diversity, Equity και Inclusion), αποτελεί μια προσέγγιση που επιχειρεί να δημιουργήσει πιο δίκαιες και χωρίς αποκλεισμούς κοινωνίες, τόσο στους χώρους εργασίας όσο και ευρύτερα. Σύμφωνα με επτά ειδικούς και ηγέτες της βιομηχανίας που μίλησαν στο CNN, οι βασικές έννοιες του DEI συνοψίζονται ως εξής:

Διαφορετικότητα: Η αποδοχή των διαφορών που φέρει ο καθένας, είτε αυτές αφορούν τη φυλή, την ηλικία, την εθνικότητα, τη θρησκεία, το φύλο, τον σεξουαλικό προσανατολισμό, τις φυσικές ικανότητες ή άλλες πτυχές κοινωνικής ταυτότητας.

Ισότητα: Η δίκαιη αντιμετώπιση όλων και η παροχή ίσων ευκαιριών.

Συμπερίληψη: Ο σεβασμός προς τη φωνή όλων και η δημιουργία μιας κουλτούρας στην οποία άτομα από διαφορετικά υπόβαθρα ενθαρρύνονται να εκφράζουν τις ιδέες και τις απόψεις τους.

Σύμφωνα με τον Ντάνιελ Οπόνγκ, ιδρυτή του The Courage Collective, μιας συμβουλευτικής εταιρείας για θέματα DEI, αυτά τα προγράμματα δημιουργήθηκαν για να αντιμετωπίσουν τις ανισότητες που βιώνουν οι περιθωριοποιημένες κοινότητες.

“Η δημιουργία αυτών των πρωτοβουλιών έχει ως στόχο να δημιουργήσει χώρους εργασίας όπου περισσότεροι ή όλοι οι άνθρωποι μπορούν να ευημερήσουν”, δήλωσε χαρακτηριστικά.

Πώς μοιάζει η εφαρμογή όμως της DEI στην εργασία;

Το DEI στον εργασιακό χώρο μπορεί να είναι ένας συνδυασμός εκπαίδευσης των εργαζομένων, δικτύων πόρων και πρακτικών πρόσληψης, δήλωσε η Kelly Baker, εκτελεστική αντιπρόεδρος και επικεφαλής υπεύθυνη ανθρώπινου δυναμικού της Thrivent, μιας οργάνωσης που παρέχει οικονομικές συμβουλές.

Το 2023, το 61% των ενηλίκων στις Ηνωμένες Πολιτείες ανέφερε ότι ο χώρος εργασίας τους διέθετε πολιτικές που εστιάζουν στη δικαιοσύνη στις προσλήψεις, στις προαγωγές ή στις αμοιβές, σύμφωνα με έρευνα του Pew Research Center.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η Thrivent, η οποία υποστηρίζει ομάδες πόρων για γυναίκες σε ηγετικές θέσεις, νέους επαγγελματίες, μαύρους υπαλλήλους, ισπανόφωνους και βετεράνους, όπως δήλωσε εκπρόσωπός της. Οι εκπαιδευτικές δράσεις DEI της Thrivent βοηθούν τους εργαζομένους να κατανοήσουν και να γεφυρώσουν τις πολιτισμικές διαφορές στον χώρο εργασίας. Επιπλέον, η εταιρεία αναζητά υποψήφιους με διαφορετικότητα στη φυλή, τη γεωγραφική προέλευση, το φύλο και το επαγγελματικό τους υπόβαθρο.

Πολλές εταιρείες εντάσσουν το DEI στις επιχειρηματικές τους στρατηγικές, όπως εξηγούν ειδικοί.

“Η διαφορετικότητα συνδέεται με τη στρατηγική ανάπτυξης της επιχείρησής μας”, δήλωσε εκπρόσωπος της Thrivent. “Είναι ρεαλιστικό, ουσιώδες και κρίσιμο για εμάς να διασφαλίσουμε ότι η πελατειακή μας βάση αντικατοπτρίζει τον κόσμο στον οποίο ζούμε και τον κόσμο που θα δημιουργηθεί στο μέλλον”.