Συναγερμός στην Αλάσκα: Αγνοείται αεροσκάφος με 10 επιβαίνοντες

Συναγερμός έχει σημάνει στις τοπικές και πολιτειακές της Αλάσκα, καθώς αεροσκάφος τύπου Cessna με 10 επιβαίνοντες, αγνοείται.

Το αεροσκάφος, που ανήκει στην εταιρεία Bering Air, εκτελούσε την πτήση από το Unalakleet προς το Nome, δύο πόλεις στη δυτική Αλάσκα, τις οποίες χωρίζει ο κόλπος Norton Sound, όταν χάθηκε το σήμα του, όπως ανακοίνωσε η πολιτειακή αστυνομία της Αλάσκας.

Οι αρχές ενημερώθηκαν για το περιστατικό στις 16:00 (τοπική ώρα) την Πέμπτη, αναφέροντας ότι το αεροσκάφος, στο οποίο επέβαιναν εννέα επιβάτες και ένας πιλότος, δεν είχε φτάσει στον προορισμό του.

Η Εθελοντική Πυροσβεστική Υπηρεσία του Nome ανέφερε με ανάρτησή της στο Facebook ότι βρίσκονται σε εξέλιξη έρευνες στο έδαφος από το Nome και το White Mountain, ωστόσο οι προσπάθειες από αέρα είναι περιορισμένες λόγω κακών καιρικών συνθηκών και χαμηλής ορατότητας.

Στην επιχείρηση διάσωσης συμμετέχουν η Ακτοφυλακή με αεροσκάφος C-130 και η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, οι οποίες έχουν προγραμματίσει πτήσεις επιτήρησης στην περιοχή, σε μια προσπάθεια να εντοπίσουν το αγνοούμενο αεροσκάφος.

“Η ακριβής τοποθεσία του αεροπλάνου είναι ακόμη άγνωστη. Συνεχίζουμε να επεκτείνουμε τις προσπάθειες έρευνας σε όσο το δυνατόν περισσότερες οδούς μέχρι να εντοπιστεί το αεροπλάνο”, έγραψε η πυροσβεστική.

Στην περιοχή επικρατούν εξαιρετικά δύσκολες καιρικές συνθήκες, με χιονοπτώσεις να πλήττουν την περιοχή του αεροδρομίου του Nome το βράδυ της Πέμπτης.  Η ορατότητα σε ορισμένες στιγμές περιορίστηκε σε μόλις μισό μίλι, ενώ οι μετεωρολόγοι προέβλεπαν ριπές ανέμου που θα έφταναν έως και τα 35 μίλια την ώρα κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Σύμφωνα με στοιχεία από το FlightRadar 24, το αεροσκάφος, ένα Cessna 208B Grand Caravan, καταγράφηκε για τελευταία φορά πάνω από τον κόλπο Norton Sound στις 15:16 (τοπική ώρα).

Το βράδυ της Πέμπτης, ένα αεροσκάφος της Ακτοφυλακής (HC-130) επιχειρούσε κοντά στο τελευταίο καταγεγραμμένο στίγμα του αεροσκάφους, μεταφέροντας εξειδικευμένο εξοπλισμό έρευνας και διάσωσης, που του επιτρέπει να εντοπίζει αντικείμενα και ανθρώπους ακόμα και σε συνθήκες μηδενικής ορατότητας, σύμφωνα με την τοπική πυροσβεστική υπηρεσία.

Παράλληλα, τα νοσοκομεία της περιοχής βρίσκονται σε ετοιμότητα για πιθανές επιχειρήσεις διάσωσης. Η Norton Sound Health Corporation ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι είναι “έτοιμη να ανταποκριθεί σε κάθε ιατρική κατάσταση έκτακτης ανάγκης”. Το Norton Sound Regional Hospital έχει ήδη δημιουργήσει ειδικό κέντρο υποστήριξης για τις οικογένειες των επιβατών, προκειμένου να έχουν έναν χώρο αναμονής καθώς περιμένουν ενημερώσεις για την τύχη των αγαπημένων τους.

Ο γερουσιαστής της Αλάσκας, Νταν Σάλιβαν, αναφέρθηκε στο περιστατικό μέσω ανάρτησής του στο Facebook, εκφράζοντας τη συμπαράστασή του στους επιβαίνοντες, τις οικογένειές τους και τις ομάδες διάσωσης. “Λαμβάνουμε αναφορές για ένα πιθανώς αγνοούμενο αεροσκάφος με προορισμό το Nome. Οι σκέψεις και οι προσευχές μας είναι με τους επιβάτες, τις οικογένειές τους και τα σωστικά συνεργεία”, έγραψε χαρακτηριστικά.