3+1 απαντήσεις για τα σακουλάκια νικοτίνης

Με την αύξηση της ζήτησης για προϊόντα χωρίς καύση ή για προϊόντα νικοτίνης και με στόχο τη μείωση της βλάβης από το κάπνισμα, αρκετοί είναι αυτοί που αναρωτιούνται για τα οφέλη, τους κινδύνους και τις επιπτώσεις της χρήσης τους στην υγεία.

Εκτός από τα γνωστά εναλλακτικά προϊόντα που κυκλοφορούν αρκετά χρόνια όπως τα ηλεκτρονικά τσιγάρα ή τα θερμαινόμενα προϊόντα καπνού, πρόσφατα έχουν κυκλοφορήσει και στην ελληνική αγορά τα σακουλάκια νικοτίνης (nicotine pouches) τα οποία ανήκουν σε μία διαφορετική κατηγορία, καθώς δεν εισπνέονται αλλά χρησιμοποιούνται μέσω του στόματος.

Τα προϊόντα αυτά μοιάζουν με μικρά σακουλάκια που δεν περιέχουν πραγματικό καπνό και τοποθετούνται μεταξύ του ούλου και του χείλους απελευθερώνοντας τη νικοτίνη. Μάλιστα, τα σακουλάκια νικοτίνης είναι ένα «χαρακτηριστικό γνώρισμα» των Σουηδών, καθώς αυτοί τα εφηύραν και τα χρησιμοποίησαν πρώτοι στον κόσμο.

Τι περιέχει ένα σακουλάκι νικοτίνης;

Τα σακουλάκια αυτά περιέχουν νικοτίνη, νερό, αρωματικές ουσίες, γλυκαντικά και φυτικές ίνες, υλικά που είναι απαραίτητα για την μεταφορά της νικοτίνης. Είναι διαθέσιμα σε διάφορες περιεκτικότητες, με ορισμένα να περιέχουν περισσότερη νικοτίνη από άλλα. Κυκλοφορούν επίσης σε διάφορες γεύσεις με βάση τις αρωματικές ουσίες που περιέχουν. Η απουσία πραγματικού καπνού (tobacco)  διαφοροποιεί τα σακουλάκια νικοτίνης από άλλα μη καιόμενα προϊόντα που χρησιμοποιούνται από το στόμα, όπως είναι ο καπνός μάσησης και το Snus. Αν και το Snus οπτικά μοιάζει με τα σακουλάκια νικοτίνης, παρασκευάζεται από υγρό λεπτοαλεσμένο καπνό και γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο έχει την χαρακτηριστική του γεύση.

Πώς χρησιμοποιούνται τα σακουλάκια νικοτίνης;

Το σακουλάκι νικοτίνης τοποθετείται στο στόμα, ανάμεσα στο χείλος και το ούλο από 15 έως 45 λεπτά, όπως αναφέρει η Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Yale. Δεν καπνίζεται ούτε καταπίνεται. Η νικοτίνη απορροφάται μέσω του βλεννογόνου του στόματος και εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος. Τόσο στο Snus όσο και στα σακουλάκια νικοτίνης δεν υπάρχει καύση, γεγονός που τα καθιστά καλύτερη επιλογή από το κάπνισμα τσιγάρου.

Ποια είναι η επίδραση στην υγεία από τα σακουλάκια νικοτίνης;

Πρόσφατα, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) των ΗΠΑ, αδειοδότησε για πρώτη φορά την κυκλοφορία για συγκεκριμένα σακουλάκια νικοτίνης, τα οποία ανήκουν στην καπνοβιομηχανία Philip Morris International (ΡΜΙ), μετά από αξιολόγηση των επιστημονικών φακέλων που κατέθεσε η εταιρεία. Μεταξύ άλλων, στην ανακοίνωσή του ο FDA υπογραμμίζει ότι «λόγω των σημαντικά χαμηλότερων ποσοτήτων επιβλαβών συστατικών που υπάρχουν στα συγκεκριμένα σακουλάκια νικοτίνης σε σχέση με τα τσιγάρα και τα περισσότερα προϊόντα καπνού, η χρήση τους ενέχει χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου και άλλων σοβαρών παθήσεων υγείας». Όμως, όπως και με όλα τα νεότερα προϊόντα καπνού ή νικοτίνης, έτσι και με τα σακουλάκια νικοτίνης χρειαζόμαστε περισσότερα επιστημονικά δεδομένα για τις μακροχρόνιες επιπτώσεις της χρήσεις τους στην υγεία. Για αυτό και με αυτή την αδειοδότηση, ο FDA τονίζει ότι δεν υπάρχει ασφαλές προϊόν καπνού ή νικοτίνης, οι νέοι δεν πρέπει να χρησιμοποιούν τα προϊόντα αυτά και οι ενήλικες που δεν είναι ήδη χρήστες δεν θα πρέπει να τα ξεκινήσουν.

Είναι τα σακουλάκια νικοτίνης καλύτερη λύση από το κάπνισμα;

Αν και τα σακουλάκια νικοτίνης δεν περιέχουν καπνό, εξακολουθούν να είναι προϊόντα νικοτίνης, η οποία είναι εθιστική και σίγουρα δεν είναι ακίνδυνη. Ειδικοί σημειώνουν ότι τα σακουλάκια νικοτίνης μπορεί να αποτελούν καλύτερη επιλογή σε σχέση με την συνέχιση του καπνίσματος, όμως η καλύτερη επιλογή για τους καπνιστές είναι η πλήρης διακοπή όλων των προϊόντων καπνού και νικοτίνης.  Οι έρευνες συνεχίζονται για να εκτιμηθούν πλήρως οι βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες επιπτώσεις τους.

Όμως για να εκτιμήσουμε πλήρως με όρους Δημόσιας Υγείας, την επίδραση που μπορεί να έχουν τα σακουλάκια νικοτίνης στο σύνολο του πληθυσμού θα πρέπει να λάβουμε υπόψιν όχι μόνο το πιθανό όφελος που θα μπορούσαν να έχουν οι καπνιστές από την μετάβαση σε αυτά αλλά θα πρέπει να μπει σε πρώτη προτεραιότητα η προστασία των ανηλίκων από την χρήση τους. Η νομοθεσία θα πρέπει να είναι αυστηρή και να τιμωρεί αυστηρά τους παραβάτες. Όλα τα  εναλλακτικά προϊόντα θα πρέπει αυστηρά να απευθύνονται σε ενήλικους καπνιστές και όχι σε παιδιά και εφήβους, εγκύους ή πρώην καπνιστές. Η πρόληψη είναι το κλειδί της επιτυχίας για να έχουμε μία νέα γενιά απαλλαγμένη από το κάπνισμα.