Κωπηλάτης που διασχίζει τον Ειρηνικό “φλερτάρει” με ρεκόρ Γκίνες και τον θάνατο

Σήμα έκτακτης ανάγκης εξέπεμψε την Παρασκευή (28/2) ένας κωπηλάτη στα ανοιχτά του Κουίνσλαντ, κοντά στον Κυκλώνα Άλφρεν που πλήττει την περιοχή, ο οποίος επιχειρεί να διασχίσει τον Ειρηνικό, με κωπηλατική βάρκα, από το Σαν Ντιέγκο στο Μπρισμπέιν.

Ο Λιθουανός Άουριμας Μόκους ενεργοποίησε τον φάρο έκτακτης ανάγκης κάνοντας έκκληση για βοήθεια το βράδυ της Παρασκευής, περίπου 740 χιλιόμετρα ανατολικά του Μακάι, στο Κουίνσλαντ, και 90 χιλιόμετρα δυτικά του Τροπικού Κυκλώνα Άλφρεντ και τώρα ένα πλοίο του Βασιλικού Ναυτικού της Αυστραλίας κατευθύνεται προς τη Θάλασσα των Κοραλλιών.

Ο Μόκους, ο οποίος, ξεκίνησε το ταξίδι του από τις ΗΠΑ στα μέσα Οκτωβρίου 2024, ταξιδεύει μόνος του, διασχίζοντας τον ωκεανό από την Καλιφόρνια προς την Αυστραλία, και βρέθηκε αντιμέτωπος με ανέμους έως 100 χλμ./ώρα και κύματα ύψους έως επτά μέτρων, σύμφωνα με την Αυστραλιανή Αρχή Ασφάλειας στη Θάλασσα (AMSA).

Σήμερα, Κυριακή 2 Μαρτίου, εκπρόσωπος της AMSA ανέφερε ότι η υπηρεσία είχε επικοινωνήσει με τον Μόκους μέσω διερμηνέα, χρησιμοποιώντας το αεροσκάφος διάσωσης Challenger. Ο Μόκους ανέφερε ότι δεν είχε σοβαρούς τραυματισμούς. Το τζετ Challenger, που εδρεύει στο Κερνς, δεν εντόπισε το σκάφος του το Σάββατο, αλλά κατάφερε να επικοινωνήσει μαζί του. Ο ίδιος ανέφερε ότι ήταν εξαντλημένος.

Ακόμα ένα αεροσκάφος απογειώθηκε από τη Βάση του Βασιλικού Αυστραλιανού Αεροπορικού Σώματος (RAAF) στο Εδιμβούργο, κοντά στην Αδελαΐδα.

Το HMAS Choules, ένα αποβατικό πλοίο του αυστραλιανού ναυτικού βάρους 16.000 τόνων, κατευθυνόταν από το Μπρισμπέιν προς τη Θάλασσα των Κοραλλιών για να βοηθήσει. Σύμφωνα με την AMSA, αναμένεται να φτάσει στον Μόκους μέχρι το πρωί της Δευτέρας (τοπική ώρα). Εικόνες που ελήφθησαν από αεροσκάφος του RAAF έδειχναν το μικρό σκάφος του Μόκους να παρασύρεται από τεράστια κύματα στη Θάλασσα των Κοραλλιών.

Την Πέμπτη, ο Μόκους δήλωσε πως το κωπηλατικό ταξίδι είχε γίνει αδύνατο: «Πρέπει να επιβιώσω», είπε. Το ίδιο βράδυ, είπε ότι ήταν πλέον «στα χέρια του Θεού» και ότι οι επόμενες ημέρες θα ήταν «κρίσιμες».

«Τη χθεσινή νύχτα έμεινα άγρυπνος, αλλά με τεράστια προσπάθεια κατάφερα να περάσω γύρω από τους υφάλους των Νήσων Τσέστερφιλντ. Από εδώ και πέρα, είμαι στα χέρια του Θεού. Το πιο σημαντικό είναι να αντέξω τις επόμενες ημέρες – θα είναι κρίσιμες», είπε χαρακτηριστικά.

«Αυτή τη στιγμή, παρασύρομαι με πολύ μεγάλη ταχύτητα, αλλά όχι προς την κατεύθυνση που θέλω. Παρασύρομαι λίγο πολύ δυτικά – προς τον επερχόμενο τυφώνα [κυκλώνα].

Ελπίζω ότι ο βόρειος άνεμος θα μου επιτρέψει να ξεφύγω από τον τυφώνα (ο οποίος με σπρώχνει προς τα κάτω), καθώς η παράσυρση είναι ήδη τεράστια – δεν χρειάζεται καν να κωπηλατήσω. Απομένουν 500 ναυτικά μίλια αν μπορέσω να κινηθώ απευθείας προς το Μπρισμπέιν. Αλλά αυτό είναι δύσκολο να ειπωθεί, καθώς ο τυφώνας με περιμένει μπροστά.

Δεν υπάρχει ήλιος στον ωκεανό, οπότε πρέπει να εξοικονομήσω όσο το δυνατόν περισσότερη ενέργεια – έχω ήδη φτάσει σε κρίσιμο όριο. Έχω απενεργοποιήσει ό,τι μπορώ, αφήνοντας μόνο τη δυνατότητα επικοινωνίας με την ομάδα μου στην ξηρά. Μόλις μίλησα μαζί τους και δεν είχαν τίποτα καθησυχαστικό να μου πουν – πρέπει να αντέξω αυτούς τους ανέμους».

Η AMSA ανέφερε πως οι καιρικές συνθήκες είχαν παρουσιάσει ελαφρά βελτίωση, «ωστόσο, η περιοχή εξακολουθεί να βρίσκεται υπό την επιρροή του Τροπικού Κυκλώνα Άλφρεντ, με ανέμους έως 100 χλμ./ώρα και κύματα 5-7 μέτρων». Ο κυκλώνας βρισκόταν περίπου 500 χιλιόμετρα ανατολικά του Ρόκχαμπτον την Κυριακή.

Αν ο Μόκους καταφέρει να φτάσει στο Κουίνσλαντ, θα γίνει το πρώτο άτομο που διέσχισε τον Ειρηνικό μέσω αυτής της διαδρομής, σύμφωνα με τον ίδιο. Αν φτάσει στην Αυστραλία σε λιγότερες από 22 ημέρες από την Κυριακή, θα καταρρίψει ένα νέο ρεκόρ Γκίνες.

Μόνο μια μικρή ομάδα ανθρώπων έχουν διασχίσει μόνοι τους τον Ειρηνικό. Μεταξύ αυτών, οι Βρετανοί Πίτερ Μπερντ (1983) και Τζον Μπίντεν (2015), καθώς και η Αυστραλή Μισέλ Λι (2023).

Επίσης, το 2023, ο 24χρονος Τομ Ρόμπινσον επιχείρησε το ίδιο εγχείρημα, αλλά διασώθηκε από ένα κρουαζιερόπλοιο όταν η βάρκα του αναποδογύρισε.

Το 2020, η Παραολυμπιονίκης κωπηλασίας Άντζελα Μάντσεν πέθανε, ενώ επιχειρούσε ένα σόλο ταξίδι από την Καλιφόρνια στη Χαβάη.