Πώς η αιμοδοσία μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου του αίματος

Η αιμοδοσία μπορεί να είναι μια καθαρά αλτρουιστική διαδικασία και μία σημαντική προσφορά προς τον συνάνθρωπό μας.

Σύμφωνα όμως με πρόσφατη μελέτη, οι συχνοί αιμοδότες έχουν μεγάλα πλεονεκτήματα, καθώς δίνοντας αίμα, ενδέχεται να αυξάνουν την ικανότητά τους να παράγουν υγιή κύτταρα αίματος, μειώνοντας ενδεχομένως τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του αίματος.

Στο πλαίσιο της έρευνας, η οποία δημοσιεύεται στην επιστημονική επιθεώρηση Blood, ο Hector Huerga Encabo από το Ινστιτούτο Francis Crick στο Λονδίνο και οι συνεργάτες του ανέλυσαν γενετικά δεδομένα που εξήχθησαν από κύτταρα αίματος που δόθηκαν από 217 άνδρες στη Γερμανία, ηλικίας 60 έως 72 ετών, οι οποίοι είχαν δώσει αίμα περισσότερες από 100 φορές.

Επίσης, εξέτασαν και συνέκριναν δείγματα από 212 άνδρες παρόμοιας ηλικίας που είχαν δώσει αίμα λιγότερες από 10 φορές.

Αυτό που διαπίστωσαν οι ειδικοί είναι ότι οι συχνοί αιμοδότες είχαν περισσότερες πιθανότητες να έχουν κύτταρα αίματος που έφεραν ορισμένες μεταλλάξεις σε ένα γονίδιο που ονομάζεται DNMT3A.

Για να κατανοήσουν αυτή τη διαφορά, η ομάδα τροποποίησε γενετικά τα ανθρώπινα βλαστικά κύτταρα αίματος -τα οποία γεννούν όλα τα κύτταρα του αίματος στο σώμα- με αυτές τις μεταλλάξεις και τα πρόσθεσε σε εργαστηριακά πιάτα μαζί με μη τροποποιημένα κύτταρα.

Προκειμένου να μιμηθούν τα αποτελέσματα της αιμοδοσίας, πρόσθεσαν επίσης σε ορισμένα από τα πιάτα μια ορμόνη που ονομάζεται EPO, την οποία παράγει ο οργανισμός μετά την απώλεια αίματος.

Ένα μήνα αργότερα, τα κύτταρα με τις μεταλλάξεις των συχνών αιμοδοτών είχαν αναπτυχθεί κατά 50% ταχύτερα από εκείνα χωρίς τις μεταλλάξεις, αλλά μόνο στα πιάτα που περιείχαν EPO. Χωρίς αυτή την ορμόνη, και οι δύο τύποι κυττάρων αναπτύσσονταν με παρόμοιο ρυθμό.

«Αυτό υποδηλώνει ότι σε κάθε αιμοδοσία, θα έχετε μια έκρηξη EPO στον οργανισμό σας και αυτό θα ευνοήσει την ανάπτυξη των κυττάρων με αυτές τις μεταλλάξεις DNMT3A», λέει ο Encabo.

Για να διερευνήσει αν η ύπαρξη περισσότερων από αυτά τα μεταλλαγμένα κύτταρα του αίματος είναι ωφέλιμη, η ομάδα τα ανακάτεψε με κύτταρα που φέρουν μεταλλάξεις που αυξάνουν τον κίνδυνο λευχαιμίας και διαπίστωσε και πάλι ότι παρουσία EPO, τα κύτταρα των συχνών δοτών ξεπέρασαν σημαντικά τα υπόλοιπα και ήταν ικανότερα να παράγουν ερυθρά αιμοσφαίρια.

Αυτό υποδηλώνει ότι οι μεταλλάξεις DNMT3A είναι ευεργετικές και μπορεί να καταστέλλουν την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων, λέει ο Encabo.

«Είναι σαν η αιμοδοσία να παρέχει μια πίεση επιλογής για την ενίσχυση της φυσικής κατάστασης των βλαστοκυττάρων σας και της ικανότητάς τους να αναπληρώνονται», λέει στο New Scientist ο Ash Toye από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Όχι μόνο θα μπορούσατε να σώσετε τη ζωή κάποιου, αλλά ίσως να ενισχύετε και τη φυσική κατάσταση του αίματός σας».

Οι ειδικοί ξεκαθαρίζουν ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να εξακριβωθεί αν αυτό ισχύει πραγματικά, λέει ο Marc Mansour από το University College του Λονδίνου, καθώς τα εργαστηριακά πειράματα παρέχουν μια εξαιρετικά απλουστευμένη εικόνα του τι συμβαίνει στον ανθρώπινο οργανισμό.

«Αυτό πρέπει να επικυρωθεί σε μια πολύ μεγαλύτερη ομάδα, σε διαφορετικές εθνικότητες, σε γυναίκες και άλλες ηλικιακές ομάδες», λέει ο Mansour, ο οποίος παράλληλα επισημαίνει επίσης ότι οι δότες χωρίς τη μετάλλαξη DNMT3A μπορεί να μην δουν αυτό το όφελος.