Θρίλερ με Αμερικανούς στρατιώτες που αγνοούνταν σε άσκηση του ΝΑΤΟ στη Λιθουανία

Σε θρίλερ εξελίσσεται η υπόθεση τεσσάρων Αμερικανών στρατιωτών οι οποίοι συμμετείχαν σε στρατιωτικές ασκήσεις του ΝΑΤΟ στη Λιθουανία και αγνοούνται, με πυρετώδεις έρευνες να βρίσκονται σε εξέλιξη από το απόγευμα της Τρίτης (25/03).

Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, δήλωσε σε ειδησεογραφικά πρακτορεία την Τετάρτη ότι τέσσερις Αμερικανοί στρατιώτες, που αγνοούνταν κατά τη διάρκεια στρατιωτικών ασκήσεων στη Λιθουανία, έχουν πεθάνει.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στη Βαρσοβία, ανέφερε ότι πρόκειται για πρώτες πληροφορίες και πως δεν υπάρχουν περισσότερες λεπτομέρειες. Ωστόσο, όπως αναφέρει η Washington Post, η εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ, Άλισον Χαρτ, διόρθωσε αργότερα τις δηλώσεις του Ρούτε, σημειώνοντας ότι οι στρατιώτες πρέπει ακόμη να θεωρούνται αγνοούμενοι.

«Ο Γενικός Γραμματέας αναφερόταν σε δημοσιογραφικές πληροφορίες που μόλις είχαν δει το φως της δημοσιότητας», δήλωσε η Άλισον Χαρτ. «Δεν επιβεβαίωσε τον θάνατο των τεσσάρων Αμερικανών στρατιωτών, αλλά σημείωσε ότι οι λεπτομέρειες παραμένουν ανεπιβεβαίωτες».

Εντοπίστηκε βυθισμένο τεθωρακισμένο

Ο αμερικανικός στρατός ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι βρίσκεται σε εξέλιξη επιχείρηση ανάκτησης, αφού εντοπίστηκε ένα τεθωρακισμένο όχημα βυθισμένο σε υδάτινη περιοχή σε πεδίο ασκήσεων. «Οι προσπάθειες για τον εντοπισμό των στρατιωτών συνεχίζονται», αναφέρεται στην ανακοίνωση.

Ο λιθουανικός στρατός, οι υπηρεσίες διάσωσης και Αμερικανοί στρατιώτες ξεκίνησαν την επιχείρηση αναζήτησης των ανδρών το απόγευμα της Τρίτης, όταν διαπιστώθηκε ότι οι τέσσερις στρατιώτες αγνοούνται σε πεδίο ασκήσεων κοντά στην πόλη Παμπράντε, στην ανατολική Λιθουανία, κοντά στα σύνορα με τη Λευκορωσία.

Σύμφωνα με τον αμερικανικό στρατό, οι στρατιώτες επέβαιναν σε ένα όχημα ανάκτησης τύπου M88, ένα μεγάλο τεθωρακισμένο ερπυστριοφόρο όχημα που χρησιμοποιείται για την ανάσυρση αρμάτων μάχης.

Οι άνδρες ανήκουν στην 3η Μεραρχία Πεζικού, 1η Ταξιαρχία, η οποία συμμετείχε σε τακτική στρατιωτική άσκηση, όπως αναφέρεται από τον αμερικανικό στρατό.

Σε εξέλιξη οι έρευνες

Ο Ίγκνας Γκρινιεβίτσιους, εκπρόσωπος του λιθουανικού Υπουργείου Άμυνας, δήλωσε ότι στην επιχείρηση έρευνας συμμετείχαν άνδρες και ελικόπτερα της πολεμικής αεροπορίας της Λιθουανίας και της υπηρεσίας συνοριοφυλακής.

Γερμανικές και αμερικανικές δυνάμεις είναι ανεπτυγμένες στη Λιθουανία, μαζί με Λιθουανούς στρατιώτες, στο πλαίσιο της ανατολικής πτέρυγας άμυνας του ΝΑΤΟ, με στόχο ενδεχόμενη αποτροπή ρωσικής επίθεσης στις χώρες της Βαλτικής.

Ο πρόεδρος της Λιθουανίας, Γκιτάνας Ναουσέντα, δήλωσε ότι ενημερώνεται συνεχώς για την πορεία της επιχείρησης διάσωσης. Η υπουργός Άμυνας της Λιθουανίας, Ντοβίλε Σακαλιένιε, κατευθυνόταν αργά το βράδυ της Τετάρτης προς το πεδίο ασκήσεων, προκειμένου να επιθεωρήσει τις έρευνες και να εκφράσει την αλληλεγγύη της στις αμερικανικές δυνάμεις, σύμφωνα με το γραφείο της.

Ο αντιστράτηγος Τσαρλς Κοστάνζα, διοικητής του Σώματος V των ΗΠΑ, ευχαρίστησε τον λιθουανικό στρατό και τα σωστικά συνεργεία που συμμετείχαν στις έρευνες.