ΗΠΑ: Γερουσιαστές “ξεφορτώθηκαν” μετοχές πριν την κατάρρευση του χρηματιστηρίου

Δύο Αμερικανοί γερουσιαστές βρέθηκαν την Παρασκευή στο μάτι του κυκλώνα, αφού έγινε γνωστό ότι πούλησαν τις μετοχές τους πριν καταρρεύσει το Χρηματιστήριο, όταν η κυβέρνηση υποβάθμιζε ακόμη την απειλή του νέου κορονοϊού στις ΗΠΑ.

Η οργάνωση Crew (Πολίτες για την Υπευθυνότητα και τη Δεοντολογία στην Ουάσινγκτον) ζήτησε επισήμως από την Επιτροπή Δεοντολογίας της Γερουσίας να κρίνει αν οι Ρεπουμπλικάνοι γερουσιαστές Ρίτσαρντ Μπερ και Κέλι Λέφλερ διέπραξαν το αδίκημα της κατάχρησης εμπιστευτικών πληροφοριών, κάτι που οι ίδιοι αρνούνται.

«Δεν γνωρίζουμε αν αυτοί οι γερουσιαστές πούλησαν τις μετοχές τους ακριβώς πριν καταρρεύσουν οι αγορές βασιζόμενοι σε μη δημοσιοποιημένες πληροφορίες ή αν τις πούλησαν για άλλους λόγους», γράφει η Crew στο αίτημά της. Όμως «σε αυτή τη δύσκολη περίοδο, κάθε ένδειξη ότι ένας γερουσιαστής μπορεί να καταχράστηκε το αξίωμά του για να αποφύγει μια προσωπική απώλεια αποτελεί αιτία βαθύτατης ανησυχίας», συνέχισε.

Ο γερουσιαστής Μπερ πούλησε στις 13 Φεβρουαρίου μετοχές αξίας μεταξύ 628.000-1,7 εκατ. δολαρίων. Επρόκειτο για μετοχές του ξενοδοχειακού και τουριστικού τομέα, που έχουν πληγεί σκληρά από τα μέτρα για την αναχαίτιση της πανδημίας. Η Λέφλερ, σύζυγος του Τζέφρι Σπρέκερ, του προέδρου του Χρηματιστηρίου της Νέας Υόρκης, πούλησε μετοχές αξίας έως και 3 εκατομμυρίων δολαρίων από τα τέλη Ιανουαρίου μέχρι τις 14 Φεβρουαρίου. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υποβάθμιζε ακόμη τους κινδύνους από την ασθένεια Covid-19 στις ΗΠΑ, από την οποία έχουν προσβληθεί περισσότεροι από 16.000 άνθρωποι και έχουν πεθάνει τουλάχιστον 210 στη χώρα, σύμφωνα με τον πιο πρόσφατο απολογισμό.

Ο Μπερ, που είναι πρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας και η Λέφλερ, η οποία είναι μέλος της Επιτροπής Υγείας, είχαν πρόσβαση στις προειδοποιήσεις των υγειονομικών αρχών, γεγονός που ενισχύει τις υποψίες σε βάρος τους.

«Ο Μπερ γνώριζε πόσο σοβαρό ήταν. Πρέπει να παραιτηθεί», εκτίμησε το ανερχόμενο αστέρι των Δημοκρατικών, η βουλευτής Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτές.

«Η απόφασή μου να πουλήσω μετοχές βασίστηκε αποκλειστικά σε δημόσιες πληροφορίες», απάντησε ο Μπερ, διευκρινίζοντας ότι ζήτησε και ο ίδιος να ερευνηθεί το θέμα από την Επιτροπή Δεοντολογίας της Γερουσίας. Από την πλευρά της, η Λέφλερ έκανε λόγο για «γελοία και αβάσιμη επίθεση» σε βάρος της και διαβεβαίωσε ότι οι αποφάσεις που αφορούν το χαρτοφυλάκιό της λαμβάνονται αποκλειστικά από επενδυτικούς συμβούλους.

Και άλλοι αιρετοί, όπως η Δημοκρατική γερουσιαστής Ντάιαν Φαϊνστάιν και ο Ρεπουμπλικάνος Τζέιμς Ινφοχ πούλησαν μετοχές στο ίδιο διάστημα, όμως έδωσαν εξηγήσεις και δεν στοχοθετούνται από την Crew.