Noel Baba: Ο Έλληνας Άη Βασίλης που φέρνει τα δώρα στην Τουρκία

Μπορεί να είναι άγνωστο στους περισσότερους όμως στην γειτονική Τουρκία υπάρχει και Άη Βασίλης, ο Noel Baba – που εορτάζεται ως τοπικός ήρωας σύμφωνα με το BBC – και χριστουγεννιάτικο δέντρο όπου θα τοποθετηθούν από κάτω τα δώρα που θα ανοίξουν στην αλλαγή του χρόνου. Τα έθιμα αυτά που αναπτύχθηκαν στην Δύση δεν έχουν κάποια θρησκευτική χροιά και συνδέονται στην μουσουλμανική Τουρκία αποκλειστικά με την αλλαγή του χρόνου.

Noel Baba: Ο Άγιος Νικόλαος επίσκοπος Μύρων

Ποιός είναι όμως ο Noel Baba που φέρνει τα δώρα στην γειτονική Τουρκία; Δεν είναι άλλος από τον Αγιο Νικόλαο τον Επίσκοπο Μύρων που αποτέλεσε και το πρώτυπο και την εικόνα του σημερινού Άη Βασίλη. Για όσους δεν το γνωρίζουν Santa Claus είναι η σύντμηση του Santa Nicolaus.

Ο Άγιος Νικόλαος γεννήθηκε το 270 στα Πάταρατης Λυκίας, στη Μικρά Ασία, από Έλληνες γονείς ευσεβείς και εύπορους και έτυχε επιμελημένης μόρφωσης. Σε νεαρή ηλικία έμεινε ορφανός και κληρονόμος μιας μεγάλης περιουσίας.

Από πολύ νωρίς είχε αφιερωθεί στα Θεία, χειροτονήθηκε ιερέας και οταν απεβίωσε ο τότε Αρχιεπίσκοπος Μύρων της Λυκίας, οι επίσκοποι, δια θεϊκής αποκάλυψης, αναγόρευσαν Αρχιεπίσκοπο τον Νικόλαο.

Από τη θέση αυτή ανέπτυξε έντονη δράση και επεξέτεινε τους αγώνες του για την προστασία των φτωχών και των απόρων ιδρύοντας νοσοκομεία και διάφορα φιλανθρωπικά ιδρύματα.Τα τελευταία ήταν και αυτά που συνέδεσαν το Άγιο Νικόλαο με τα δώρα. Τον μύθο του και την φιγούρα του πήραν στις αρχές του 19ου αιώνα στην Αμερική για να δημιουργήσουν τον Santa Claous.

Στα Μύρα (σημερινή πόλη Demre) θάφθηκαν τα λείψανα του μετά τον θάνατο του στις 6 Δεκεμβρίου 343 όπου δημιούργηθηκε ναός όπου υπάρχει έως σήμερα. Οι Τούρκοι προσπαθούν να αναβιώσουν τον μύθο του “γνήσιου Αη Βασίλη” καθώς ο ναός αποτελεί πόλο έλξης αρκετών Ρώσων αλλά και Ελλήνων.