Η Καλιφόρνια φλέγεται και περιμένει τη βροχή

Εκατοντάδες καλιφορνέζοι πυροσβέστες έδιναν μάχη την Τρίτη με τη νέα μεγάλη φωτιά, που απειλεί χιλιάδες κατοίκους περιοχής κοντά στη Σάντα Μπάρμπαρα, εκατό και πλέον χιλιόμετρα από το Λος Άντζελες.

Η πυρκαγιά αυτή, την οποία οι αρχές βάπτισαν Cave Fire, εκδηλώθηκε τη Δευτέρα το μεσημέρι στον εθνικό δρυμό Λος Πάντρες. Την Τρίτη το πρωί είχε εξαπλωθεί σε έκταση 15.370 στρεμμάτων και απειλούσε την πολύ τουριστική Σάντα Μπάρμπαρα.

Πάνω από 600 πυροσβέστες, με τη βοήθεια ελικοπτέρων και πυροσβεστικών αεροσκαφών, έχουν αναπτυχθεί στην περιοχή, ενώ οι αρχές εξέδωσαν διαταγή κατεπείγουσας απομάκρυνσης για τους κατοίκους 2.400 σπιτιών, ή περίπου 5.500 ανθρώπων.

Η φωτιά συνεχίζει να μαίνεται και «οι συνθήκες υπό τις οποίες εργάζονται οι πυροσβέστες είναι ανάμεσα στις πιο σκληρές στον κόσμο», δήλωσε ο επικεφαλής των δασοπυροσβεστών του Λος Πάντρες, ο Τζίμι Χάρις.

Η πυρκαγιά, που δεν έχει καταστεί δυνατό να περιοριστεί και τα αίτια που την προκάλεσαν είναι ακόμη άγνωστα, ενισχύεται από τους ισχυρούς ανέμους που πνέουν από τον ωκεανό, πρόσθεσε ο Χάρις.

Οι βροχοπτώσεις που αναμένεται να σημειωθούν σύντομα θα βοηθήσουν τους πυροσβέστες να επικρατήσουν σε αυτή τη μάχη, αλλά υπάρχει ταυτόχρονα κίνδυνος να προκαλέσουν κατολισθήσεις και πλημμύρες.

Μέχρι στιγμής φέτος έχουν απανθρακωθεί περίπου 809.000 στρέμματα στην Καλιφόρνια, κατά τους υπολογισμούς της υπηρεσίας Δασών και Πυροπροστασίας αυτής της αμερικανικής Πολιτείας.