Η σκιά στην παραίνεση “κάνε αυτό που αγαπάς”

* Το άρθρο της ιστορικού της επιστήμης, της τεχνολογίας και του μάνατζμεντ και ερευνήτριας, Kira Lussieris δημοσιεύτηκε στο Aeon. Τo Αeon, είναι διαδικτυακό περιοδικό, που θέτει μεγάλα ερωτήματα, αναζητώντας φρέσκες απαντήσεις και μια νέα οπτική στην κοινωνική πραγματικότητα, την επιστήμη, τη φιλοσοφία και τον πολιτισμό. Το NEWS 24/7 αναδημοσιεύει κάθε εβδομάδα μια ιστορία για όσους λατρεύουν την πρωτότυπη σκέψη πάνω σε παλιά και νέα ζητήματα.

Γιατί δουλεύουμε; Πολλοί από εμάς μπορεί να δώσουν μια απλή συναλλακτική απάντηση στην ερώτηση: εργαζόμαστε για να βγάζουμε χρήματα. Για τον Αμερικανό ψυχολόγο Αβραάμ Μάσλοου (1908-70) και τους στοχαστές του μάνατζμεντ που εμπνεύστηκαν από τη θεωρία του για τα κίνητρα, τα κίνητρα των ανθρώπων για εργασία δεν μπορούν να περιοριστούν σε έναν μισθό. Αντιθέτως, ο Μάσλοου και οι ακόλουθοί του υποστήριξαν σε βιβλία διοίκησης και εκπαιδευτικά σεμινάρια ότι οι άνθρωποι εργάζονται για να εκπληρώσουν υψηλότερες ψυχολογικές ανάγκες. Οι άνθρωποι εργάζονται για να αυτοπραγματοποιηθούν και να βρουν νόημα – με την προϋπόθεση ότι το νόημα μπορεί να βρεθεί στις πεζές πραγματικότητες της επαγγελματικής ζωής.

Έχοντας προταθεί για πρώτη φορά από τον Μάσλοου το 1943, η ιεράρχηση των αναγκών είναι μια μεγάλη θεωρία των ανθρώπινων κινήτρων που τακτοποιεί όλα τα κίνητρα σε μια κλίμακα, από τις βασικές φυσιολογικές ανάγκες (για τροφή και στέγη) μέχρι τις ανάγκες για ασφάλεια, για ανήκειν, για εκτίμηση και στην κορυφή, το κίνητρο για αυτοπραγμάτωση. Στην κορυφή της κλίμακας, το κίνητρο της αυτοπραγμάτωσης ήταν μια προσπάθεια προσανατολισμένη στο μέλλον, που ώθησε τους ανθρώπους να αναζητήσουν νόημα και πληρότητα στον κόσμο.

Το έργο του Μάσλοου άρχισε να διεισδύει στο μάνατζμεντ στις δεκαετίες του 1950 και του 1960, καθώς ο επιχειρηματικός επαγγελματικός τύπος και οι θεωρητικοί του μάνατζμεντ επέλεξαν την ανθρωπιστική ψυχολογία για να προσαρμόσουν τις διαχειριστικές θεωρίες κινήτρων σε μια νέα εποχή. Για τον Μάσλοου, οι εταιρίες τού πρόσφεραν τόσο έναν πειραματικό χώρο για να παρατηρήσει την ανθρώπινη ψυχολογία – κάτι που έκανε ως σύμβουλος για εταιρίες στην Καλιφόρνια – όσο και έναν χώρο για να συνειδητοποιήσουν οι άνθρωποι τις υψηλότερες ανάγκες τους μέσω αυτοπραγματοποιημένης εργασίας.

Γιατί η εταιρική Αμερική ένιωσε έλξη από την ιεραρχία των αναγκών; Τους άρεσε γιατί πρόσφερε τόσο μια μεγάλη αφήγηση όσο και μια κύρια εξήγηση για την ανθρώπινη ψυχολογία σε μια κοινωνία που άλλαζε και έναν πρακτικό οδηγό για τη διαχείριση ανθρώπων. Είναι ακριβώς μεταξύ αυτών των δύο οραμάτων της ιεραρχίας των αναγκών – του απλουστευτικού διαγράμματος και της πλούσιας κοινωνικής θεωρίας – που η ιεραρχία των αναγκών αποκτά τη δύναμη και την πολιτική της.

Η δεκαετία του 1960, γνωστή ως δεκαετία για κοινωνικούς πειραματισμούς, ήταν επίσης μια εποχή κατά την οποία οι εταιρίες πειραματίστηκαν με νέες δομές και τρόπους εργασίας. Στο πλαίσιο της αντικουλτούρας, των κοινωνικών κινημάτων και της καταναλωτικής κοινωνίας, συγγραφείς διοίκησης και κοινωνικοί θεωρητικοί υποστήριξαν ότι βρισκόταν σε εξέλιξη ένας εκτεταμένος μετασχηματισμός των αξιών – ένας μετασχηματισμός που απαιτούσε νέες προσεγγίσεις για τη διαχείριση των ανθρώπων και το μάρκετινγκ στους καταναλωτές.

Οι στοχαστές του μάνατζμεντ βασίστηκαν στον Μάσλοου για να αναπτύξουν νέες θεωρίες για τη “συμμετοχική διοίκηση” που έδιναν στους εργαζομένους μεγαλύτερη αυτονομία και εξουσία στην εργασία. Απαντώντας σε επικρίσεις για γραφειοκρατική συμμόρφωση και αποξένωση, οι γκουρού της διοίκησης χρησιμοποίησαν την ιεραρχία των αναγκών για να υποστηρίξουν ότι η ψυχολογική εκπλήρωση δεν ήταν αντίθετη αλλά στην πραγματικότητα ήταν συμβατή με τον εταιρικό καπιταλισμό. Θα μπορούσαμε να δουλέψουμε σκληρά, να βγάλουμε χρήματα και να είμαστε ευτυχισμένοι. Win/win, σωστά;

Ένα φλέγον ερώτημα, που έμεινε αναπάντητο στις συζητήσεις της διοίκησης για την ιεραρχία των αναγκών, ήταν ο βαθμός στον οποίο όλες οι θέσεις εργασίας μπορούσαν να προσφέρουν περιθώρια αυτοπραγμάτωσης. Η ιεραρχία των αναγκών παραδέχεται μια σειρά διαφορών μεταξύ ατόμων και οργανισμών, υποδηλώνοντας ότι, για μερικούς ανθρώπους, η εργασία είναι απλώς ένας μισθός. Ορισμένα πειράματα στον επανασχεδιασμό θέσεων εργασίας επιδίωξαν να αντιμετωπίσουν όλα τα επίπεδα της εταιρικής ιεραρχίας, από την επιστασία μέχρι την διοικητική εργασία, αλλά πολλά αντικατέστησαν τη ρητορική με την πραγματική αλλαγή. Ένας στοχαστής του μάνατζμεντ, ο Αμερικανός ψυχολόγος Φρέντερικ Χέρζμπεργκ, χρησιμοποίησε την ιεραρχία των αναγκών για να υποστηρίξει στο The Motivation to Work (1959) ότι οι εταιρίες δεν χρειάζεται να παρέχουν περισσότερα οφέλη στους εργαζόμενους, επειδή τα περισσότερα οφέλη είχαν απλώς κάνει τους εργαζόμενους να είναι απαιτητικοί, αντί να αυξάνουν την παραγωγικότητα. Αυτή είναι η σκοτεινή πλευρά του κινήτρου.

Σίγουρα δεν είναι τυχαίο ότι μια θεωρία κινήτρων που ονομάστηκε “ιεραρχία” των αναγκών υιοθετήθηκε από εταιρίες που διέπονταν από ιεραρχικά οργανογράμματα. Η ιεραρχία των αναγκών θα μπορούσε πολύ εύκολα να αντιστοιχιστεί σε ιεραρχίες εργασίας, με τις θέσεις εργασίας στην κορυφή να παρέχουν περισσότερα περιθώρια αυτοπραγμάτωσης (ενώ έχουν επίσης υψηλότερους μισθούς). Η άνιση κατανομή της εργασίας και των εργαζομένων περιβάλλει την υπόσχεση για αυτοπραγματοποιημένη εργασία. Υποτιμημένη εργασία, η οποία δεν περιμένουμε να φέρει ικανοποίηση, και από την άλλη πλευρά, η υπερτιμημένη εργασία, που υποτίθεται ότι είναι όλη η ζωή.

Ως θεωρία των εγγενών κινήτρων, η ιεραρχία των αναγκών δίνει έμφαση στα εγγενή κίνητρα και όχι στις εξωτερικές ανταμοιβές. Υποδηλώνει ότι το αφεντικό σας δεν χρειάζεται να τιμωρήσει ή να ανταμείψει, επειδή θα έχετε το δικό σας εγγενές κίνητρο να εργαστείτε για να επιτύχετε νόημα και εκπλήρωση. Είναι μια ισχυρή δύναμη αυτή η εργασιακή ηθική. Η δύναμη αυτής της εργασιακής ηθικής, ειδικά στον σημερινό επαγγελματικό χώρο, είναι γιατί βρίσκουμε υπαλλήλους εταιριών που μερικές φορές κάνουν λιγότερες διακοπές από αυτές που δικαιούνται.

Ο Μάσλοου δεν επινόησε την ιδέα της αυτοπραγματοποιημένης εργασίας, ούτε και οι σύμβουλοι διαχείρισης του 20ού αιώνα που εφάρμοσαν αυτές τις ιδέες. Μπορούμε να πάμε πίσω στον Γερμανό κοινωνιολόγο Μαξ Βέμπερ για να βρούμε παρόμοιες επικλήσεις για την εργασία ως πνευματική, περισσότερο από οικονομικό, προορισμό – μια ηθική της εργασίας που ο Βέμπερ το 1905 υποστήριξε ότι ήταν βασική στον δυτικό καπιταλισμό. Πράγματι, η ηθική της εργασίας είναι μια ιδεολογία ταυτόχρονα εξαιρετικά επίμονη και εξαιρετικά ευέλικτη: ενώ η συστατική της αξίωση – η αφοσίωση στην εργασία ως το κέντρο της ζωής – παραμένει συνεπής, οι ανταμοιβές που υπόσχεται η ηθική ποικίλλουν με ιστορικά συγκεκριμένους τρόπους, από την υπόσχεση για κοινωνική κινητικότητα έως την υπόσχεση της αυτοπραγμάτωσης.

Τις δεκαετίες από τότε που ο Μάσλοου πρότεινε για πρώτη φορά την εμβληματική πλέον ιεραρχία των αναγκών, αυτή απέκτησε τη δική της ζωή. Μέχρι τη δεκαετία του 1980, είχε εδραιωθεί σταθερά στα εγχειρίδια των επιχειρήσεων και στην εκπαίδευση διαχείρισης. Οι εταιρείες μάρκετινγκ, για παράδειγμα, βασίστηκαν στην ιεραρχία των αναγκών τόσο στο διαφημιστικό τους έργο όσο και στην εκπαίδευση διαχείρισης. Απεικονισμένη στην εμβληματική μορφή πυραμίδας – μια πυραμίδα που δεν δημιούργησε ο ίδιος ο Μάσλοου – η ιεραρχία των αναγκών συνεχίζει να κυκλοφορεί στα εγχειρίδια διαχείρισης και ως μιμίδια στο διαδίκτυο. Ακόμη και πέρα ​​από τα μιμίδια και τα σχολικά βιβλία, το πιο σημαντικό είναι πώς οι ιδέες και οι ιδεολογίες που στηρίζουν την ιεραρχία των αναγκών συνεχίζουν να αντηχούν στις σημερινές ανησυχίες για την εργασία, την κοινωνία και την μεμονωμένη ανθρώπινη μονάδα.

Κατά τη διάρκεια της συγγραφής αυτού του άρθρου, διαπίστωσα να στοιχειώνομαι από την ιεραρχία των αναγκών. Αναφέρθηκε στη ροή μου στο Instagram και σε μια ανάρτηση σε blog σχετικά με τη συγγραφή. Το να γράφεις για την εργασιακή ηθική ενώ εμπλέκεσαι στην ακαδημαϊκή εργασιακή κουλτούρα καθιστά εξίσου δύσκολο να ξεφύγεις από το φάντασμα της ιεραρχίας των αναγκών. Η ακαδημαϊκή εργασία, όπως η εργασία σε παραγωγικές βιομηχανίες και τον μη κερδοσκοπικό τομέα, είναι ιδιαίτερα επιρρεπής στην πανηγυρική ρητορική ότι η δουλειά κάποιου πρέπει να έχει κίνητρο το πάθος και όχι τον μισθό. Γιατί αλλιώς να ακολουθήσετε ένα διδακτορικό ή μια καριέρα στην παραγωγική βιομηχανία, αν δεν σας αρέσει;

Τίποτα δεν αποτελεί παράδειγμα των υποσχέσεων και των κινδύνων της αυτοπραγματοποιημένης εργασίας από τις πολιτιστικές συζητήσεις γύρω από το “κάνε αυτό που αγαπάς”. Η παραίνεση “κάνε αυτό που αγαπάς” δεν είχε μεγάλη πέραση σε επικριτές, οι οποίοι επισημαίνουν τον ταξικό χαρακτήρα της, υποστηρίζουν μια σαφέστερη οριοθέτηση μεταξύ εργασίας και ζωής και μας υπενθυμίζουν ότι η επαγγελματική εξουθένωση μπορεί να είναι απλώς η άλλη πλευρά της αυτοπραγματοποιημένης εργασίας.

Δεν συμφωνούν όλοι ότι η εργασία πρέπει να είναι προορισμός στη ζωή ή ότι πρέπει να αφοσιωνόμαστε ολοκληρωτικά στη δουλειά. Οι εκκλήσεις για μια μικρότερη εβδομάδα εργασίας, για ένα καλύτερο δίχτυ κοινωνικής ασφάλειας ή για περισσότερη γονική άδεια απαιτούν από εμάς ως κοινωνία, να χαράξουμε έναν χώρο ζωής, αναψυχής και φροντίδας ενάντια στην εργασία.

Το επιχείρημά μου δεν είναι ότι η εργασία δεν πρέπει να έχει νόημα ή ότι η ευχαρίστηση δεν μπορεί να βρεθεί στη δουλειά. Η άποψή μου είναι ότι θα πρέπει να σκεφτούμε προσεκτικά πριν αποδεχτούμε διαχειριστικές ιδέες πραγμάτωσης μέσω της εργασίας, γιατί κινδυνεύουν να υποβαθμίσουν τις οικονομικές και κοινωνικές δομές που διέπουν την εργασία. Η δουλειά είναι δουλειά – ανεξαρτήτως από το πόσα ψυγεία μπύρας ή σεμινάρια διαλογισμού προσφέρουν οι σύγχρονοι χώροι εργασίας και ανεξαρτήτως από το πόσοι καλοπροαίρετοι εκπαιδευτές δείχνουν διαφάνειες με πυραμίδες.