Μηχανή του Χρόνου: Οι αληθινοί πειρατές της Καραϊβικής

Οι «πειρατές της Καραϊβικής» είναι οι πιο διάσημοι πειρατές του κόσμου, όπως ακριβώς και ο Ιντιάνα Τζόουνς είναι ο πιο διάσημος αρχαιολόγος. Συχνά όμως, η δραματοποίηση μιας ιστορίας για τον κινηματογράφο γίνεται εις βάρος της ιστορικής αλήθειας και η συγκεκριμένη ταινία δεν αποτελεί εξαίρεση.

Ένα από τα μέρη όπου διαδραματίζεται είναι και το Πορτ Ρουαγιάλ της Τζαμάικα, εκεί όπου έδρασαν και οι αληθινοί πρωταγωνιστές της ιστορίας. Το Πορτ Ρουαγιάλ κατελήφθη αρχικά από τους Ινδιάνους Ταΐνο. Δεν γνωρίζουμε αν οι Ινδιάνοι εγκαταστάθηκαν στην περιοχή, όμως είναι σίγουρο ότι το χρησιμοποιούσαν ως ορμητήριο για τις εξερευνήσεις τους. Εκείνη την εποχή το λιμάνι ήταν γνωστό με το όνομα Caguay ή Caguaya. Όταν οι Ισπανοί κατέλαβαν την περιοχή, έδιωξαν τους Ινδιάνους χωρίς να αξιοποιήσουν το λιμάνι που δεν άλλαξε όνομα.

Οι Εγγλέζοι αποτυγχάνουν να πάρουν την Αϊτή, αλλά κατακτούν το λιμάνι της Τζαμάικα

Το 1654 μια αποστολή από την Αγγλία με επικεφαλής τον Robert Venables και τον William Penn, πήραν εντολή από τον  Όλιβερ Κρόμγουελ να καταλάβουν από τους Ισπανούς, το νησί  Ισπανιόλα δηλαδή τη σημερινή Αϊτή. Όμως, έχασαν τη μάχη και φοβήθηκαν να αναφέρουν την ήττα τους στον Κρόμγουελ. Έτσι αποφάσισαν να πάνε νοτιοδυτικά προς την Τζαμάικα που δεν ήταν καλά οχυρωμένη. Αφού κατάφεραν να καταλάβουν το νησί, έχτισαν ένα οχυρό που το ονόμασαν Κρόμγουελ, γύρω από το οποίο αναπτύχθηκε μία πόλη, το Point Cagway. Όταν τον Κρόμγουελ διαδέχθηκε ο Βασιλιάς  Κάρολος ο Β´ το 1660, το οχυρό πήρε το όνομα του  Καρόλου, δηλαδή Fort Charles και η πόλη ονομάστηκε Πορτ Ρουαγιάλ, δηλαδή το βασιλικό λιμάνι.

Κουρσάροι. Οι νόμιμοι πειρατές

Το Πορτ Ρουαγιάλ εξελίχθηκε σε σπουδαίο εμπορικό κέντρο στην Καραϊβική. Είχε ένα μεγάλο και καλά προστατευμένο λιμάνι με βαθιά νερά και για αυτό το λόγο σύντομα όλοι το εποφθαλμιούσαν. Οι Άγγλοι θέλησαν να το προστατεύσουν από τους Ισπανούς και γι΄ αυτό επινόησαν μία μορφή πειρατείας με νόμιμη άδεια. Η άδεια ονομαζόταν Letter of Marque και δινόταν σε πειρατές, τους λεγόμενους Κουρσάρους*,  για να επιτίθενται και να αιχμαλωτίζουν τα εχθρικά πλοία, τα οποία κατέληγαν σε ναυτοδικεία και στη συνέχεια πωλούνταν. Αυτή η νόμιμη άδεια εξουσιοδοτούσε τους κουρσάρους να επιτίθενται και στα ισπανικά πλοία. Η άδεια δινόταν μόνο από επίσημο κρατικό φορέα, είχε συγκεκριμένη χρονική διάρκεια ισχύος και όριζε τις περιοχές όπου επιτρεπόταν η δράση και το ποσοστό της λείας που θα έπρεπε να αποδοθεί από τον κουρσάρο στο κράτος και τον βασιλιά.

Χάρη στη στρατηγική του θέση μεταξύ του Νέου Κόσμου και της Ισπανίας, το Πορτ Ρουαγιάλ ήταν ιδανικό μέρος για τους πειρατές που ήθελαν να αναβαθμιστούν σε «εξουσιοδοτημένους κουρσάρους». Ένας από τους πιο διάσημους και πετυχημένους κουρσάρους ήταν ο Χένρυ Μόργκαν, ο οποίος αργότερα έγινε κυβερνήτης της Τζαμάικας. Η παρουσία των κουρσάρων και το πλιάτσικο στα ισπανικά πλοία ενθάρρυναν και άλλες δραστηριότητες. Σύντομα η πόλη γέμισε μπαρ και κακόφημα σπίτια, όπου οι κουρσάροι ξόδευαν τη λεία τους και διασκέδαζαν. Λέγεται, ότι ένα στα τέσσερα κτήρια στο Πορτ Ρουαγιάλ ήταν ή μπαρ ή οίκος ανοχής. Για κάθε άντρα αντιστοιχούσαν πέντε πόρνες. Το ρούμι έρεε άφθονο και η πόλη απέκτησε την αμαρτωλή της φήμη….

Το τσουνάμι έπνιξε τους πειρατές της Καραϊβικής

Οι ένδοξες μέρες της πόλης Πορτ Ρουαγιάλ τελείωσαν αιφνιδίως το 1692, όταν τη χτύπησαν ένας σεισμός και στη συνέχεια ένα τσουνάμι. Το μεγαλύτερο τμήμα της πόλης βυθίστηκε και ο κόσμος απέδωσε την μεγάλη καταστροφή στη «Θεία Δίκη» που τιμώρησε τους αμαρτωλούς κατοίκους. Η Σύνοδος της Εκκλησίας της Τζαμάικα δήλωσε ότι το Πορτ Ρουαγιάλ ήταν ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα τιμωρίας από τον Θεό.

Στα χρόνια που ακολούθησαν, έγιναν πολλές προσπάθειες  να αποκατασταθεί η πόλη, αλλά ποτέ δεν κατάφερε να φτάσει την αίγλη του παρελθόντος. Στη συνέχεια, το Πορτ Ρουαγιάλ επισκιάστηκε από την πόλη Κίνγκστον, τη σημερινή πρωτεύουσα της Τζαμάικα. Σήμερα το Πορτ Ρουαγιάλ είναι ένα ήσυχο χωριό που ζει από την αλιεία, ενδεχομένως όπως ήταν και κατά την περίοδο της κατοχής της από τους Ινδιάνους. Το τμήμα της πόλης που παραμένει βυθισμένο στη θάλασσα διατηρείται σε άριστη κατάσταση επιτρέποντας στους αρχαιολόγους να ερευνούν και να μαθαίνουν πράγματα για το Πορτ Ρουαγιάλ και τους κουρσάρους που έδρασαν τον 17ο αιώνα. Με την έρευνα και τη μελέτη θα κατανοήσουμε καλύτερα τους αληθινούς Κουρσάρους της Καραϊβικής.

*Κουρσάροι: από τη γαλλική λέξη corsaire που σημαίνει αυτός που διαθέτει άδεια καταδρομής

Διαβάστε ακόμα στη Μηχανή του Χρόνου:

Ο Κασιώτης ναυτικός που ναυάγησε στο Τρίγωνο των Βερμούδων

Το μικροσκοπικό νησί με αξιοθέατο μια γιγαντιαία καρέκλα που γράφει «Smile, Relax»