Ζωή στην Ανταρκτική;

Αμερικανοί επιστήμονες ανακάλυψαν μικρόβια σε υπόγεια λίμνη περίπου 800 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της γης, στην Ανταρκτική.

Με αυτή την ανακάλυψη εικάζουν το τι μπορεί να βρίσκεται κάτω από τους παγωμένους δορυφόρους του Δία και του Κρόνου.

Οι μορφές ζωής που ανακαλύφθηκαν έχουν μικρή σύνδεση με τη ζωή πάνω στην επιφάνεια της γης. Πώς επιβιώνουν; Ίσως με το να “καταναλώνουν πέτρες”, λέει μέλος της αμερικάνικης αποστολής των 50 μελών.

Αυτό το γεγονός μπορεί να εξηγεί το πώς θα επιβίωνε ζωή σε άλλα ουράνια σώματα χωρίς την παρουσία διαθέσιμου άνθρακα.

“Οι συνθήκες που αντιμετωπίζουν οι μικροοργανισμοί στη λίμνη Γουίλανς είναι παρόμοιες με αυτές που πιστεύουμε ότι επικρατούν σε αυτούς τους παγωμένους δορυφόρους”, δήλωσε το ίδιο μέλος. “Τα ευρήματα είναι ιδιαίτερα χρήσιμα για την εξαγωγή συμπερασμάτων πάνω στις ακραίες μορφές ζωές της Γης και το πώς θα επιβίωναν μακριά από αυτήν”, πρόσθεσε.

Η ερευνητική ομάδα κατάφερε να διανοίξει την παγωμένη λίμνη στις 28 Ιανουαρίου, και είχε στη διάθεση της δύο 24ωρα συνεχούς ηλιοφάνειας ώστε να ανακτήσει τα πολύτιμα δείγματα προτού αρχίσει να κλείνει η δίοδος της γεώτρησης.

Τα δείγματα τα οποία ανακτήθηκαν από την λίμνη Γουίλανς, η οποία έχει επιφάνεια 50 τετραγωνικών χιλιομέτρων, περιλαμβάνουν νερό, ιζήματα και εκατοντάδες μικροοργανισμούς οι οποίοι μεταφέρθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες για καλλιέργεια.

Τα πρώτα αποτελέσματα από το εργαστήριο επιβεβαιώνουν την ύπαρξη ζωντανών μικροβιακών κυττάρων, αλλά χρειάζονται ακόμα και άλλες μελέτες. Θα πραγματοποιηθεί ανάλυση της αλληλουχίας DNA όπως και πειράματα ώστε να κατανοηθεί ο μηχανισμός επιβίωσης των μικροβίων υπό τέτοιες αντίξοες συνθήκες.

Πέρα από τα συμπεράσματα για τη ζωή σε ακραίες συνθήκες και σε άλλους πλανήτες, η μελέτη των δυναμικών των πάγων στην Ανταρκτική έχει σημασία από περιβαλλοντική άποψη, καθώς το 90% του γλυκού νερού του πλανήτη βρίσκεται εκεί.