Διασιβηρικό ράλι – Αποτελέσματα

Μετά από μια επικών διαστάσεων οδήγηση δύο εβδομάδων από τη Μόσχα έως την Ουλάν Μπατόρ, ο Αμερικανός Rod Millen με συνοδηγό τον συμπατριώτη του Richard Kelsey τερμάτισαν νικητές στην πρωτεύουσα της Μογγολίας με ένα Porsche Cayenne S Transsyberia.



Μετά από 7.100 χιλιόμετρα, μόλις 17 λεπτά ήταν η διαφορά του Millen από την ομάδα της Ιταλίας που κατέκτησε τη δεύτερη θέση με τους Antonio Tognana και Carlo Cassina. Η ομάδα του Κατάρ με τους Adel Abdulla και Norbert Lutteri τερμάτισε τρίτη, 23 λεπτά πίσω από το νικητή.



Με εμφανή την κούραση, αλλά και ικανοποιημένος, ο Rod Millen δήλωσε:




“Ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση της ζωής μου στους αγώνες αυτοκινήτου. Σε αυτές τις δύο εβδομάδες όλοι κάναμε λάθη, τόσο οι οδηγοί όσο και οι πλοηγοί. Ο Richard και εγώ απλώς κάναμε τα λιγότερα λάθη. Η εμπειρία και η προσοχή είναι οι καθοριστικοί παράγοντες σε έναν τέτοιο απίστευτα δύσκολο μαραθώνιο. Ξέραμε πού έπρεπε να οδηγούμε αργά και πού μπορούσαμε να οδηγήσουμε το Cayenne ελεύθερα. Είναι απίστευτο να ολοκληρώνει κανείς με επιτυχία ένα τέτοιο ράλι με πολυτελές όχημα. Η συμπεριφορά και η απόδοση του Cayenne μας εντυπωσίασαν στα γρήγορα κομμάτια. Και εκτός δρόμου, η Porsche συνεχώς με εξέπληττε με τις δυνατότητές της.”



Γεννημένος στη Νέα Ζηλανδία, ο Rod Millen εγκαταστάθηκε στις ΗΠΑ στα μέσα της δεκαετίας του 1970, όπου κέρδισε το εθνικό πρωτάθλημα ράλι τρεις φορές. Στην πατρίδα του κέρδισε επίσης τρία εθνικά πρωταθλήματα. Έγινε όμως ευρέως γνωστός ως ειδικός στους αγώνες εκτός δρόμου με τις πέντε γενικές νίκες του στον πιο φημισμένο ορεινό αγώνα αυτοκινήτων των ΗΠΑ, στο “Pikes Peak Race to the Clouds“ του Κολοράντο.




Η πορεία του αγώνα

Στη διάρκεια του ράλι βρέθηκαν να προηγούνται τέσσερις διαφορετικές ομάδες: στην πρώτη θέση κατά το πρώτο σκέλος που διέσχιζε τη Ρωσία, περνούσε από τα Ουράλια και κατέληγε στη Σιβηρία ήταν ο πρώην πρωταθλητής Ευρώπης Armin Schwarz (Αυστρία) με συνοδηγό τον Oliver Hilger (Γερμανία).



Έως και την ένατη ημέρα, το δίδυμο αυτό διατήρησε την πρωτοπορία με Cayenne S Transsyberia. Ωστόσο, τρία σκασμένα ελαστικά στο πρώτο σκέλος στην Μογγολία κόστισαν στην ομάδα της Γερμανίας την πρώτη θέση. Η βρετανική ομάδα με Toyota πέρασε στην πρώτη θέση τις επόμενες δύο ημέρες, έως τη στιγμή που κόλλησε σε μια λακκούβα λάσπης.



Ο Dr. Erik Brandenburg με συνοδηγό τον Stefan Preuss (Γερμανοί και οι δύο) πέρασαν αμέσως στην πρώτη θέση με μια 911 Carrera του 1975 που ανακατασκεύασαν οι ίδιοι. Με αυτήν την πισωκίνητη 911, βάρους 1.000 κιλών περίπου, κυριάρχησαν στα 285 χιλιόμετρα της ειδικής διαδρομής 12 από το Altai στο Bayankhor της Μογγολίας, έχασαν όμως τις θέσεις τους την επόμενη ημέρα λόγω κάποιων περασμάτων από βαθιά νερά, τερματίζοντας ένατοι.



Στο 13ο σκέλος ένα ατύχημα έθεσε τέλος στην πρωτοπορία των Armin Schwarz και Oliver Hilger. Παρά το ότι το όχημα ανετράπη αρκετές φορές με μεγάλη ταχύτητα, ο Armin Schwarz βγήκε από αυτό χωρίς να τραυματιστεί, χάρη στον συμπαγή κλωβό ασφαλείας του αυτοκινήτου. Ο Oliver Hilger υπέστη ελαφρές κακώσεις από το ατύχημα.



Στον τελικό προορισμό στην Ουλάν Μπατόρ, οι οδηγοί που τερμάτισαν έκαναν πρόποση στους “αφανείς ήρωες” αυτού του μαραθωνίου με τη “γερμανική” μπύρα Kahn Brau που παρασκευάζεται στη Μογγολία: δέκα μηχανικοί της Porsche είχαν συνοδεύσει τα οχήματα του ράλι σε τέσσερα Cayennes και δύο φορτηγά.



Στη διάρκεια της διαδρομής πέτυχαν το σχεδόν αδύνατο: μετά το 9ο σκέλος επισκεύασαν πέντε Cayenne που είχαν υποστεί σοβαρές ζημιές σε ατυχήματα και τις ετοίμασαν εκ νέου για τον αγώνα την επόμενη ημέρα – δουλεύοντας κάποιες φορές έως και 40 ώρες χωρίς ύπνο. Ούτε ένα από τα 27 Cayenne που ξεκίνησαν τον αγώνα δεν εγκατέλειψε λόγω τεχνικής βλάβης. Έξι ομάδες της Porsche αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν – όλες λόγω ατυχημάτων στα οποία ευτυχώς κανείς δεν τραυματίστηκε σοβαρά.




Τελική κατάταξη

1. Rod Millen/Richard Kelsey, Porsche Cayenne S Transsyberia, 13:42.28.59 ώρες

2. Antonio Tognana/Carlo Cassina, Porsche Cayenne S Transsyberia, με διαφορά 17.19.48 λεπτών

3. Adel Abdulla/Norbert Lutteri, Porsche Cayenne S Transsyberia, με διαφορά 23.14.42 λεπτών

4. Lars Kern/Daniel van Kann, Suzuki Grand Vitara, με διαφορά 1:12.23.44 ωρών

5. Pau Soler/Laia Peinado, Porsche Cayenne S Transsyberia, 1:19.21.80 ώρες

6. Simon Garnham/Matt Garnham, Toyota Landcruiser, 1:44.10.14 ώρες

7. René Metge/Silvain Reisser, Porsche Cayenne S Transsyberia, 2:15.23.80 ώρες

8. Oliver Schmidt/Thomas König, Porsche Cayenne S Transsyberia, 2:39.34.85 ώρες

9. Dr. Erik Brandenburg/Stefan Preuß, Porsche Carrera, 2:42.26.33 ώρες

10. Karim Al-Azhari/Blair Cole, Porsche Cayenne S Transsyberia, 3:25.05.88 ώρες