Μπακς – Θάντερ 96-89: Ο Αντετοκούνμπο γλίτωσε το Μιλγουόκι από γκέλα ολκής

Το δεύτερο από τα πέντε σερί εντός έδρας παιχνίδια, ήταν στη θεωρία εύκολο για τους Μπακς. Και όμως, οι πρωταθλητές, που βρέθηκαν στο +17 στα μέσα της πρώτης περιόδου, δυσκολεύθηκαν μέχρι να λυγίσουν τους αξιόμαχους Θάντερ (96-89), τους οποίους μάλλον υποτίμησαν με αποτέλεσμα να κινδυνεύσουν με ήττα που θα ισοδυναμούσε με γκέλα ολκής καθώς προσπαθούν να μαζέψουν το χαμένο έδαφος από τα αρνητικά αποτελέσματα στο ξεκίνημα της χρονιάς.

Στο 8-8 ανέβηκε το Μιλγουόκι (3-4 εντός και 5-4 εκτός έδρας), που είδε τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να γεμίζει την στατιστική του (21 πόντοι, 6/12 δίποντα, 0/4 τρίποντα, 9/11 βολές, 19 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 2 κλεψίματα, 4 μπλοκ, 5 λάθη, 4 φάουλ σε 36 λεπτά), να σκοράρει το μεγάλο καλάθι για το +4 στα 28.7″ πριν από το φινάλε, να γράφει το τελικό σκορ με βολές και προηγουμένως να έχει ένα απίθανο μπλοκ σε αιφνιδιασμό του Ντάριους Μπέιζλι. Μπόμπι Πόρτις (17 πόντοι, 13 ριμπάουντ) και Κρις Μίντλετον (16 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 4 ασίστ) υποστήριξαν τον Greek Freak, σε μια βραδιά που ξεκίνησε εντυπωσιακά, αλλά εξελίχθηκε σε θρίλερ.

Στο 7-8 έπεσαν οι Θάντερ (4-4 εντός και 2-5 εκτός έδρας), που είχαν σε καλό βράδυ τον rookie γκαρντ Τζος Γκίντι (14 πόντοι, 12 ριμπάουντ, 4 ασίστ), αλλά είδαν τον Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ να είναι πολύ άστοχος (17 πόντοι, 3/8 δίποντα, 2/12 τρίποντα, 5/7 βολές) με αποτέλεσμα στο τέλος να χάσουν την ευκαιρία για να “κλέψουν” το ματς. Θετικός ο Αλεξέι Ποκουσέβσκι στο διάστημα που έπαιξε (4 πόντοι, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ σε 11:48), άξιζε να μείνει περισσότερο στο παρκέ από τη στιγμή που μαζί με τους αναπληρωματικούς γύρισε το ματς και έδωσε στους Θάντερ ζωή στην τέταρτη περίοδο. Δεν είχε την ίδια άποψη ο υπηρεσιακός head coach, Ντέιβ Μπλις.

Εντός έδρας θα γίνουν και οι επόμενοι τρεις αγώνες των Μπακς. Τα ξημερώματα της Κυριακής (03:00) με τους Μάτζικ, τα ξημερώματα της Τρίτης (03:00) ξανά με τους Μάτζικ και τα ξημερώματα της Πέμπτης (03:00) με τους Πίστονς.

Ο αγώνας

Χόλιντεϊ, Άλεν, Μίντλετον, Πόρτις έβαλαν από ένα καλάθι για το 11-0 στο 1:28 και οι Μπακς μπήκαν στο ματς με απίθανη αποφασιστικότητα. Σκόραραν με όποιον τρόπο ήθελαν απέναντι σε μια καλή μεν, αλλά περιορισμένων δυνατοτήτων ομάδα, πήγαν στο 28-11 στο όγδοο λεπτό με γκολ-φάουλ του Γιάννη και τρίποντο του Χόλιντεϊ, πριν οι Θάντερ βρουν ένα καλό διάστημα για να ροκανίσουν την διαφορά έως το 34-24 της περιόδου. Καλές άμυνες στην ρακέτα, δύο μπλοκ στον Αντετοκούνμπο και μόλις δύο λάθη, τους βοήθησαν να δείξουν ένα αξιόλογο, ανταγωνιστικό πρόσωπο μετά από το άσχημο ξεκίνημά τους.

Με Πόρτις μαινόμενο και Μίντλετον – Γιάννη στο παρκέ, το Μιλγουόκι έχτισε ξανά μια διαφορά 16 πόντων (42-26) στο ξεκίνημα του δεύτερου δωδεκαλέπτου, προσπάθησαν να συνδυάσουν την ουσία με το θέαμα, αν ήθελαν να κερδίζουν με 30 θα το έκαναν. Προτίμησαν να “τσουλήσουν” στο ρελαντί, να διαχειριστούν τον χρόνο συμμετοχής των σημαντικών παικτών τους και γι’ αυτό διατήρησαν ένα προβάδισμα λίγο πάνω από τους δέκα πόντους μέχρι το 58-47 του ημιχρόνου στο οποίο μετρούσαν 14 ασίστ για δύο λάθη, έχοντας πάει σε rotation εννέα παικτών, οκτώ για την ακρίβεια καθώς ο Τζάστιν Ρόμπινσον είχε μόλις 2:31 συμμετοχής.

Με τον Μίντλετον να βάζει τρεις βολές και τρίποντο στην επόμενη φάση, οι Μπακς κρατήθηκαν σε μια απόσταση ασφαλείας στο ξεκίνημα του δεύτερου μέρους (67-50 στο 28′), την ώρα που ο Τζος Γκίντι έκανε καταπληκτική δουλειά στο σκοράρισμα και στο ριμπάουντ για να κρατήσει τους Θάντερ ζωντανούς. Το 80-68 στο τέλος της τρίτης περιόδου άφηνε κάποιο ενδιαφέρον στο ματς, ο Ποκουσέβσκι μείωσε στους επτά (83-76 στο 40′) και ξαφνικά η Οκλαχόμα Σίτι βρήκε παλμό!

Με τον Poku στο παρκέ, οι Θάντερ μείωσαν στο καλάθι (84-82) και πίεσαν τους Μπακς που είχαν πιστέψει σε μια άνετη επικράτηση, με τον Γιάννη να κάνει ένα ΕΞΩΦΡΕΝΙΚΟ μπλοκ στον Μπέιζλι, τον Μίντλετον να βάζει τρίποντο για το 91-86, αλλά τους φιλοξενούμενους να επιμένουν και να έχουν ευκαιρίες είτε για την ισοφάριση, είτε για το προσπέρασμα. Ο Γκίλτζιους-Αλεξάντερ δεν βρήκε στόχο, ο Γιάννης σκόραρε εκτός ισορροπίας δίποντο για το 93-89 στα 28.7″, ο SGA αστόχησε σε τρίτο σερί σουτ και ο Αντετοκούνμπο έγραψε με την όγδοη και με την ένατη βολή του το τελικό σκορ.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 34-24, 58-47, 80-68, 96-89

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μπουντενχόλζερ): Μίντλετον 16 (2/5 δίποντα, 3/8 τρίποντα, 3/3 βολές, 8 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Αντετοκούνμπο 21 (6/12 δίποντα, 0/4 τρίποντα, 9/11 βολές, 19 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 2 κλεψίματα, 4 μπλοκ, 5 λάθη, 5 φάουλ), Πόρτις 17 (2/7 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 4/4 βολές, 13 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 2 κλεψίματα), Άλεν 11 (2), Χόλιντεϊ 10 (1 τρίποντο, 4 ασίστ, 3 κλεψίματα), Χιλ 12 (2), Κόνατον 9 (1/6 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Οτζελέγε, Ρόμπινσον

ΟΚΛΑΧΟΜΑ ΣΙΤΙ ΘΑΝΤΕΡ (Μπλις): Ντορτ 10 (2/7 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Μπέιζλι 4 (2/7 σουτ, 7 ριμπάουντ, 3 μπλοκ), Ρόμπινσον-Ερλ 7 (1), Γκίντι 14 (6/9 δίποντα, 2/4 βολές, 12 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Γκίλτζιους-Αλεξάντερ 17 (3/8 δίποντα, 2/12 τρίποντα, 5/7 βολές, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Τζερόμ 10 (1), Μασκάλα 14 (4/6 τρίποντα, 9 ριμπάουντ), Ποκουσέβσκι 4 (2/2 δίποντα, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Γουίλιαμς 7 (2/6 τρίποντα, 4 ασίστ), Γουίγκινς 2