Ιρλανδός πυγμάχος πέθανε σε ηλικία 28 ετών μετά από εγκεφαλικό τραύμα σε αγώνα

Ο 28χρονος πυγμάχος της κατηγορίας super-featherweight, Τζον Κούνεϊ, άφησε την τελευταία του πνοή έπειτα από την ήττα του από τον Ουαλό Νέιθαν Χάουελς το περασμένο Σάββατο στο Μπέλφαστ.

Ο Ιρλανδός πυγμάχος υπέστη ενδοκρανιακή αιμορραγία και υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για την αποσυμπίεση του εγκεφάλου του, μετά τον αγώνα που πραγματοποιήθηκε στο Ulster Hall.

Ο Κούνεϊ, που καταγόταν από το Γκόλγουεϊ, δέχθηκε τις πρώτες ιατρικές φροντίδες μέσα στο ρινγκ, προτού μεταφερθεί εσπευσμένα στο Βασιλικό Νοσοκομείο Βικτώριας στο Μπέλφαστ.

Η εταιρεία MHD Promotions, εκ μέρους της οικογένειας του πυγμάχου, ανακοίνωσε: “Με απόλυτη συντριβή ανακοινώνουμε ότι, έπειτα από μία εβδομάδα μάχης για τη ζωή του, ο Τζον Κούνεϊ έφυγε από τη ζωή”.

“Ο κύριος και η κυρία Κούνεϊ, καθώς και η αρραβωνιαστικιά του, Έμαλιν, θέλουν να ευχαριστήσουν το προσωπικό του Βασιλικού Νοσοκομείου Βικτώριας στο Μπέλφαστ, που εργάστηκε ακούραστα για να σώσει τη ζωή του, όπως και όλους όσοι έστειλαν μηνύματα υποστήριξης και προσευχές”.

“Ήταν ένας αγαπημένος γιος, αδελφός και σύντροφος, και θα χρειαστεί μια ζωή για να ξεχάσουμε πόσο ξεχωριστός ήταν. Αναπαύσου εν ειρήνη, Τζον ‘The Kid’ Κούνεϊ”.

Ο αγώνας σταμάτησε στον ένατο γύρο, στον οποίο ο Κούνεϊ υπερασπιζόταν για πρώτη φορά τον τίτλο Celtic super-featherweight.

Είχε κατακτήσει τη ζώνη του Κέλτικου τίτλου με εντυπωσιακό τρόπο τον Νοέμβριο του 2023, νικώντας τον Λίαμ Γκέινορ στον πρώτο γύρο, σε μια κατάμεστη αρένα στο Δουβλίνο, στην ίδια βραδιά που η Κέιτι Τέιλορ πήρε εκδίκηση απέναντι στη Σαντέλ Κάμερον.

Ο Κούνεϊ έμεινε εκτός ρινγκ για έναν χρόνο λόγω τραυματισμού στο χέρι, αλλά επέστρεψε δυναμικά τον Οκτώβριο του 2024 στο Λονδίνο, νικώντας τον Ταμπέλα Μαχαρούσι από την Τανζανία.

“Φιλόδοξος, αποφασιστικός και αφοσιωμένος πυγμάχος”

Ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής Μπάρι ΜακΓκουίγκαν δήλωσε στο BBC Radio 5 Live ότι είναι «τρομακτικό να συμβαίνει κάτι τέτοιο σε έναν 28χρονο που βρισκόταν στο απόγειο της ζωής του».

“Είναι απλώς απίστευτο”, πρόσθεσε, περιγράφοντας τον Κούνεϊ ως “ένα υπέροχο παιδί, γεμάτο φιλοδοξία, αποφασιστικότητα και πάθος για την πυγμαχία. Το να του αφαιρεθεί τόσο ξαφνικά η ζωή είναι απλά τραγικό”.

Συγκινητικά ήταν τα μηνύματα και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Ο πρώην πρωταθλητής Ευρώπης Κόνραντ Κάμινγκς έγραψε στο X (Twitter): “Ο Τζον Κούνεϊ, ο μαχητής, έδωσε την τελευταία του μάχη και έφυγε από τη ζωή απόψε. Είμαι βαθιά θλιμμένος, δεν μπορώ να φανταστώ τον πόνο της αρραβωνιαστικιάς και της οικογένειάς του. Εύχομαι να βρουν τη δύναμη να συνεχίσουν.”

Ο Ολυμπιονίκης Μάικλ Κόναν τόνισε: “Μια πολύ θλιβερή ημέρα για την ιρλανδική κοινότητα της πυγμαχίας. Οι σκέψεις και οι προσευχές μου είναι με την οικογένεια και τους φίλους του Τζον.”