NBA: Οι Λέικερς απέσυραν την φανέλα του Μάικλ Κούπερ

Ο Μάικλ Κούπερ δεν ήταν ποτέ σταρ. Ήταν όμως ένας από τους πρώτους παίκτες στην ιστορία που αναγνωρίστηκε ως σταρ στον ρόλο του. Αυτό εκτίμησαν οι Λέικερς σε αυτόν και στο ημίχρονο του αγώνα με τους Σπερς (ήττα με 126-102) απέσυραν την φανέλα με το Νο21, τιμώντας έναν από τους καλύτερους έκτους παίκτες και κορυφαίους αμυντικούς στην ιστορία.

Όπως γράφει το SPORT24, η βραδιά ήταν ξεχωριστή για το Λος Άντζελες. Το πόσο ξεχωριστή ήταν φάνηκε από το γεγονός ότι τις ομιλίες για την απόσυρση της φανέλας του Κούπερ έδωσαν ο Μάτζικ Τζόνσον και ο Πατ Ράιλι και στο γήπεδο βρέθηκαν όλα τα μέλη της ομάδας των 80’s εκτός από τον Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ. Οι παλαιότεροι βέβαια δεν ένιωσαν έκπληξη για αυτό, αφού ο Μάτζικ ήταν συμπαίκτες του Κούπερ και ο Ράιλι ο προπονητής του.

Ο Κούπερ επιλέχθηκε στο Νο60 του NBA Draft 1978 και δεν ήταν ποτέ βασικός στους Λέικερς. Αποτέλεσε όμως μέλος της ραχοκοκαλιάς της ομάδας που κατέκτησε 5 πρωταθλήματα (1980, 1982, 1985, 1987 και 1988), όντας ο έκτος παίκτης της ομάδας.

Στο NBA αγωνίστηκε μόνο στους Λέικερς, από το 1978 έως το 1990, διάστημα στο οποίο πήρε μέρος σε 873 αγώνες (94 ως βασικός) με μέσους όρους καριέρας 8.9 πόντους, 3.2 ριμπάουντ, 4.2 ασίστ και 1.2 κλεψίματα σε 27 λεπτά συμμετοχής. Στο διάστημα αυτό αναδείχθηκε “Αμυντικός της Χρονιάς” το 1987 (ο μόνος αναπληρωματικός που τα έχει καταφέρει στην ιστορία), ενώ βρέθηκε στην 1η ή την 2η καλύτερη αμυντική πεντάδα 8 σερί χρονιές από το 1982 έως το 1988 (5 φορές στην πρώτη πεντάδα και 3 φορές στην δεύτερη πεντάδα).

Ο Hall Of Famer γκαρντ/φόργουορντ ήταν εμφανώς συγκινημένος στην τελετή, στην οποία οι Λέικερς τίμησαν ακόμα ένα μέλος της περιόδου του Showtime των 80’s. Και, καθόλου τυχαία, η φανέλα του με το Νο21 τοποθετήθηκε ανάμεσα σε αυτές του Μάτζικ Τζόνσον και του Τζέιμς Γουόρθι, δύο συνοδοιπόρων του στην παρουσία του στο NBA.

Δείτε ολόκληρη την τελετή: