Η μεγαλύτερη γκάφα της Χάρις ήρθε… από τον Μπάιντεν

Όταν η Καμάλα Χάρις αντικατέστησε τον Τζο Μπάιντεν στην κορυφή του ψηφοδελτίου των Δημοκρατικών τον Αύγουστο, κέρδισε γρήγορα την υποστήριξη σε όλο το κόμμα της και σχεδόν εξάλειψε τη δημοσκοπική διαφορά του προέδρου από τον Ντόναλντ Τραμπ.

Αλλά μετά από ένα δυνατό ξεκίνημα, η αντιπρόεδρος δεν κατάφερε να βελτιώσει ουσιαστικά τη θέση της. Οι επικριτές αμφισβητούσαν κατά πόσον έκανε αρκετά για να αποστασιοποιηθεί από τον αντιδημοφιλή Μπάιντεν και να κερδίσει αρκετούς Αμερικανούς που ήταν απογοητευμένοι από την κατεύθυνση της χώρας.

Ακολουθούν, σύμφωνα με τους Financial Times, κάποιες γκάφες που μπορεί να κόστισαν στη Χάρις την προεδρία:

Η εμφάνισή της στο ‘The View’

Όταν η Χάρις εμφανίστηκε στις αρχές Οκτωβρίου στο ‘The View’, ένα δημοφιλές ημερήσιο talk show, δυσκολεύτηκε να απαντήσει σε μια απλή ερώτηση σχετικά με το πώς θα διέφερε η δική της προεδρία από εκείνη του Μπάιντεν.

Στην ερώτηση «θα είχατε κάνει κάτι διαφορετικό από τον πρόεδρο Μπάιντεν κατά τη διάρκεια των τελευταίων τεσσάρων ετών;», η Χάρις σκόνταψε, απαντώντας: «Δεν υπάρχει κάτι που να μου έρχεται στο μυαλό, έχω συμμετάσχει στις περισσότερες αποφάσεις που είχαν αντίκτυπο».

Σε επόμενες συνεντεύξεις, η Χάρις συνέχισε να δυσκολεύεται να διατυπώσει τις διαφορές μεταξύ της ίδιας και του εν ενεργεία προέδρου. Αυτό επέτρεψε στον Τραμπ και σε άλλους Ρεπουμπλικανούς να υπονομεύσουν τις προσπάθειές της να παρουσιάσει τον εαυτό της ως υποψήφια που θα έφερνε την αλλαγή σε μια εποχή που οι περισσότεροι Αμερικανοί δήλωναν ότι η χώρα βρισκόταν στη λάθος κατεύθυνση υπό την ηγεσία του Μπάιντεν.

Η συνέντευξη στο “View” δεν ήταν η πρώτη φορά που η Χάρις δέχθηκε πυρά για τη στρατηγική της στα μέσα ενημέρωσης. Όταν συμμετείχε σε συνεντεύξεις, η Χάρις επικρίθηκε συχνά για το γεγονός ότι έδινε φλύαρες ή μη ικανοποιητικές απαντήσεις στις ερωτήσεις των δημοσιογράφων.

Στην πρώτη της συνέντευξη ως υποψήφια των Δημοκρατικών στις αρχές Σεπτεμβρίου, η Χάρις ρωτήθηκε από δημοσιογράφο της τοπικής τηλεόρασης στη Φιλαδέλφεια ποιες συγκεκριμένες πολιτικές θα πρότεινε για να μειώσει το κόστος ζωής. Αντί να απαντήσει ευθέως στην ερώτηση, η αντιπρόεδρος επιδόθηκε σε μια σχεδόν τετράλεπτη απάντηση που ξεκίνησε με μια εκτενή περιγραφή της δικής της ανατροφής.

Προβλήματα με τον υποψήφιο αντιπρόεδρο

Αφού εξέτασε αρκετούς πιθανούς υποψήφιους για τη θέση του αντιπροέδρου, μεταξύ των οποίων ο κυβερνήτης της Πενσυλβάνια Τζος Σαπίρο και ο γερουσιαστής της Αριζόνα Μαρκ Κέλι, η Χάρις κατέληξε στον Τιμ Γουόλζ, τον πρώην προπονητή ποδοσφαίρου γυμνασίου που έγινε κυβερνήτης της Μινεσότα.

Η Χάρις περιέγραψε αργότερα την κίνηση αυτή ως μια απόφαση «από το ένστικτο», αλλά θεωρήθηκε από πολλούς ως μια επιλογή τακτικής που θα βοηθούσε την αντιπρόεδρο στην υποστήριξη των ανδρών της εργατικής τάξης στις μεσοδυτικές πολιτείες κυρίως.

Όμως ο Γουόλζ -ο οποίος είχε χτίσει ένα εθνικό προφίλ μέσω εντυπωσιακών τηλεοπτικών εμφανίσεων όπου υποστήριζε την αντιπρόεδρο και άλλους Δημοκρατικούς- σύντομα δυσκολεύτηκε να βρει τα πατήματά του ως υποψήφιος αντιπρόεδρος.

Οι αδυναμίες του φάνηκαν κατά τη διάρκεια ενός ντιμπέιτ με τον υποψήφιο του Τραμπ, Τζέι Ντι Βανς, τον Οκτώβριο, όταν είπε ότι «έκανε λάθος» όταν ισχυρίστηκε πως βρισκόταν στην Κίνα το 1989 κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων στην πλατεία Τιενανμέν – ενώ στην πραγματικότητα είχε φτάσει στη χώρα μήνες αργότερα.

Προβλήματα εξωτερικής πολιτικής

Ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή και οι στενοί δεσμοί της κυβέρνησης Μπάιντεν με το Ισραήλ αποτέλεσαν πολιτικό ναρκοπέδιο για την αντιπρόεδρο, καθώς υπερασπίστηκε τις πολιτικές του Λευκού Οίκου, ενώ ταυτόχρονα προσπάθησε να διαφοροποιηθεί από τον Μπάιντεν.

Η Χάρις το κατάφερε αυτό σε μεγάλο βαθμό επιμένοντας ότι θα υποστηρίζει πάντα το δικαίωμα του Ισραήλ να υπερασπίζεται τον εαυτό του, αλλά και μιλώντας με πάθος για τη δυσχερή θέση των Παλαιστινίων στη Γάζα και ζητώντας αργότερα κατάπαυση του πυρός στο Λίβανο. Όμως, οι θέσεις της εξακολουθούσαν να αποξενώνουν ομάδες Αραβοαμερικανών και νεότερων ψηφοφόρων και οι συγκεντρώσεις της διακόπτονταν συχνά από φιλοπαλαιστίνιους διαδηλωτές.

Η Χάρις πειραματίστηκε σχετικά με τον τρόπο αντίδρασής της σε αυτό. Σε μια πρώτη συγκέντρωση τον Αύγουστο στο Ντιτρόιτ, η Χάρις αντέδρασε: «Ξέρετε κάτι; Αν θέλετε να κερδίσει ο Ντόναλντ Τραμπ, τότε πείτε το. Διαφορετικά, θα μιλήσω εγώ». Σε μεταγενέστερες εκδηλώσεις, ωστόσο, υιοθέτησε έναν πιο συμφιλιωτικό τόνο, καθώς προσπαθούσε να δημιουργήσει μια αντίθεση μεταξύ του εαυτού της και του Τραμπ. Συχνά αναγνώριζε τους διαδηλωτές λέγοντας ότι, ενώ διαφωνούσε με ορισμένες απόψεις, σε αντίθεση με τον Τραμπ, δεν θεωρούσε τους ανθρώπους με τους οποίους διαφωνούσε ως «εχθρούς» της.

Το σχόλιο του Μπάιντεν για τα «σκουπίδια»

Αναμφισβήτητα, η μεγαλύτερη γκάφα της εκστρατείας της Χάρις δεν προήλθε από την ίδια την αντιπρόεδρο ή τον υποψήφιο αντιπρόεδρο της, αλλά από τον Μπάιντεν.

Λίγα λεπτά προτού η Χάρις εκφωνήσει μια σημαντική ομιλία που η εκστρατεία της είχε χαρακτηρίσει ως το «τελικό της επιχείρημα» στο εθνικό εμπορικό κέντρο της Ουάσινγκτον, ο Μπάιντεν εμφανίστηκε να αποκαλεί τους υποστηρικτές του Τραμπ «σκουπίδια». «Τα μόνα σκουπίδια που βλέπω να επιπλέουν εκεί έξω είναι οι υποστηρικτές του (…) ο τρόπος που δαιμονοποιεί τους Λατίνους είναι εξωφρενικός».

Ο Λευκός Οίκος εξέδωσε αργότερα ένα απομαγνητοφωνημένο κείμενο που υποδηλώνει ότι ο Μπάιντεν αναφέρθηκε σε έναν μόνο υποστηρικτή και όχι σε όλους τους ψηφοφόρους του Τραμπ. Ο Μπάιντεν δήλωσε σε ανάρτησή του στο Χ ότι αναφερόταν στη «ρητορική μίσους… που εκτοξεύει ο υποστηρικτής του Τραμπ».

Όμως, η ζημιά είχε γίνει και η εκστρατεία του Τραμπ το εκμεταλλεύτηκε τις τελευταίες ημέρες της κούρσας, συγκρίνοντας το με τα σχόλια της Χίλαρι Κλίντον το 2016, η οποία έκανε λόγο για «αξιοθρήνητους» μιλώντας για τους υποστηρικτές του Τραμπ.

Για να ενισχύσει τη θέση του, ο Τραμπ οδήγησε ένα απορριμματοφόρο σε μια συγκέντρωση στο Ουισκόνσιν την τελευταία εβδομάδα της προεκλογικής του εκστρατείας και φορούσε ένα hi-vis μπουφάν καθώς εκφωνούσε την ομιλία του.