Η νέα γενιά των ρομπότ είναι εδώ

Ένα “αιλουροειδές” τετράποδο ρομπότ, γνωστό με την ονομασία “Τσίτα”, έσπασε το ρεκόρ ταχύτητας, φθάνοντας τα 29 χιλιόμετρα την ώρα, τρέχοντας μέσα σε ένα ερευνητικό εργαστήριο.

Το ρομπότ είναι σαφώς πιο γρήγορο από ένα μέσο άνθρωπο που κάνει τζόκινγκ, αλλά πιο αργό από τη μέγιστη ανθρώπινη ταχύτητα των περίπου 45 χιλιομέτρων την ώρα και φυσικά πολύ πιο αργό από την πραγματική τσίτα, το πιο γρήγορο ζώο στη φύση, που “πιάνει” τα 112 χιλιόμετρα την ώρα. Το προηγούμενο ρεκόρ, από το 1989, κατείχε ένα δίποδο ρομπότ του πανεπιστημίου ΜΙΤ που είχε τρέξει με περίπου 21 χιλιόμετρα την ώρα.

Η “τσίτα” που κατασκευάσθηκε από την Boston Dynamics, με επικεφαλής τον δρα Αλφρεντ Ρίτσι, με βάση σχέδια του πανεπιστημίου ΜΙΤ, σύμφωνα με το πρακτορείο Ρόιτερ, έχει χρηματοδοτηθεί από την υπηρεσία προώθησης νέων τεχνολογιών DARPA του Πενταγώνου των ΗΠΑ. Ο αμερικανικός στρατός ελπίζει μελλοντικά να θέσει στο πεδίο της μάχης ρομποτικούς στρατιώτες, που δεν θα προχωράνε πάνω σε ροδάκια ή ερπύστριες, αλλά σε πόδια, ώστε να μπορούν να πάνε εκεί που πάνε και οι άνθρωποι στρατιώτες.

Το ρομπότ μιμείται, όσο μπορεί, τον διασκελισμό της πραγματικής τσίτας λυγίζοντας και τεντώνοντας την πλάτη του σε κάθε βήμα του. Η Boston Dynamics έχει επίσης δημιουργήσει ένα τετράποδο ακέφαλο στρατιωτικό ρομποτικό “μουλάρι”, που μπορεί να κουβαλήσει γύρω στα 180 κιλά εξοπλισμού για λογαριασμό των στρατιωτών, κάνοντας μια απόσταση περίπου 35 χιλιομέτρων χωρίς ανεφοδιασμό.

Προς το παρόν, το ταχύτατο ρομπότ-τσίτα -αντίθετα με το “μουλάρι” που έχει ήδη αυτονομηθεί πλήρως- δεν τρέχει ακόμα τελείως αυτόνομο μέσα στο εργαστήριο, καθώς εξαρτάται από μια υδραυλική αντλία. Όμως μέσα στο έτος θα αρχίσουν οι δοκιμές που θα του επιτρέψουν να απαλλαχθεί από το “λουρί” του. Στόχος, κατά τους ερευνητές, είναι η “τσίτα” να πετύχει τις υψηλές επιδόσεις της και σε πραγματικές συνθήκες ανοικτού χώρου. “Θέλουμε να καταλάβουμε ποια είναι τα όρια του τι είναι δυνατό για τα γρήγορα ρομπότ”, όπως είπε ο Ρίτσι.