NASA: Βήμα προς τον αστεροειδή των 10.000 τετράκις εκατ. δολαρίων

Το “πράσινο φως” για να περάσει στην τρίτη φάση της η αποστολή στον μυστηριώδη μεταλλικό αστεροειδή Phyche 16 που εκτιμάται ότι αξίζει 10.000 τετράκις εκατομμύρια δολάρια, έδωσαν πριν λίγες μέρες τα κεντρικά γραφεία της NASA στην Ουάσινγκτον.

Η τρίτη φάση, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Αεροναυπηγικής και Διαστήματος των ΗΠΑ, περιλαμβάνει την ολοκλήρωση του σχεδιασμού της αποστολής, την ανάπτυξη λεπτομερών σχεδίων και διαδικασιών όσον αφορά στο διαστημόπλοιο και την επιστημονική ομάδα και ολοκλήρωση της συναρμολόγησης και της δοκιμής του διαστημικού οχήματος και τον υποσυστημάτων του. Να σημειωθεί ότι υπάρχουν ακόμα τρεις φάσεις, με το διαστημικό σκάφος να είναι προγραμματισμένο να ξεκινήσει το ταξίδι τον Αύγουστο του 2022 και να φτάσει στον αστεροειδή στις 31 Ιανουαρίου του 2026, αφού πρώτα περάσει από τον Άρη το 2023.

Ο αστεροειδής είναι σήμερα κάπου μεταξύ του Άρη και του Δία και έχει διάμετρο περίπου 226 χιλιόμετρα. Σύμφωνα με τη NASA, έχει σχήμα “σαν πατάτα”.

Όσον αφορά στον αστεροειδή Ψυχή 16, θεωρείται ότι είναι γεμάτος με χρυσό και πλατίνα ενώ περιέχει επίσης σίδηρο και νικέλιο. Η αξία του εκτιμάται στο ασύλληπτο ποσό των 10.000 τετράκις εκατομμυρίων δολαρίων. Για να γίνει καλύτερα αντιληπτό το μέγεθος της αξίας του, να αναφέρουμε ότι η παγκόσμια οικονομία αγγίζει τα 75 τρισ. δολάρια.

Αν όλα αυτά τα μέταλλα υπήρχε η δυνατότητα να έρθουν στη Γη, θα μπορούσε κάθε άνθρωπος πάνω στον πλανήτη μας να γίνει δισεκατομμυριούχος. Κάτι που θα μείνει όμως μόνο στη σφαίρα της φαντασίας, καθώς η NASA έχει ξεκαθαρίσει ότι η αποστολή αυτή γίνεται αποκλειστικά για την πρόοδο της επιστήμης και δεν πρόκειται να υπάρξει εξόρυξη ή να βγει κάποιο χειροπιαστό κέρδος.