Νέο τηλεσκόπιο κατέγραψε την εντυπωσιακή σύγκρουση νεκρών ήλιων

Αλλεπάλληλες πρωτοφανείς σκηνές από το διάστημα έρχονται στο φως το τελευταίο διάστημα, με τα διαστημικά τηλεσκόπια να αναμεταδίδουν εντυπωσιακές εικόνες από το Σύμπαν.

Μια εβδομάδα μετά τη δημοσιοποίηση των πρώτων εικόνων από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, του πιο ισχυρού που σχεδιάστηκε ποτέ, καθώς και την ενδεχόμενη ανακάλυψη του πιο μακρινού γαλαξία που έχει παρατηρηθεί στα χρονικά, οι αστρονόμοι κατάφεραν για πρώτη φορά να ανιχνεύσουν τη συντριβή νεκρών ήλιων, γνωστοί και ως αστέρια νετρονίων, χάρη σε ένα ισχυρό νέο τηλεσκόπιο.

Οι συγκρούσεις άστρων νετρονίων είναι το κλειδί της κατανόησής μας για το Σύμπαν, σύμφωνα με το BBC, καθώς θεωρείται ότι δημιούργησαν βαρέα μέταλλα που σχημάτισαν αστέρια και πλανήτες σαν τους δικούς μας πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.

Το φως από τις συντριβές είναι ορατό μόνο για μερικές νύχτες, επομένως το τηλεσκόπιο πρέπει να καταβάλει μεγάλες προσπάθειες για να τις εντοπίσει.

Τα αστέρια νετρονίων είναι τόσο βαριά που ένα μικρό κουταλάκι του γλυκού από το υλικό τους ζυγίζει τέσσερα δισεκατομμύρια τόνους.

Οι αστρονόμοι παρατήρησαν μία από αυτές τις συγκρούσεις το 2017, αλλά σε μεγάλο βαθμό την αντιμετώπισαν από τύχη.

Ωστόσο πλέον ο Βρετανός που κατασκεύασε το Gravitational Wave Optical Transient Observer (GOTO) και βρίσκεται πάνω από τα σύννεφα στο ηφαιστειακό ισπανικό νησί Λα Πάλμα, τώρα θα τις “κυνηγά” συστηματικά.

Τι είναι τα αστέρια νετρονίων

Ένα αστέρι νετρονίων είναι ένας νεκρός ήλιος που έχει καταρρεύσει υπό το τεράστιο βάρος του, συνθλίβοντας τα άτομα που κάποτε τον έκαναν να λάμπει. Έχει τόσο ισχυρή βαρύτητα που το ένα έλκει το άλλο, όμως τελικά συντρίβονται και συγχωνεύονται.

Όταν συμβεί αυτό, δημιουργούν μια λάμψη φωτός και ένα ισχυρό ωστικό κύμα κυματίζει σε όλο το Σύμπαν. Κάνει τα πάντα στο Σύμπαν να ταλαντεύονται, συμπεριλαμβανομένων, ανεπαίσθητα, των ατόμων μέσα στον καθένα μας.

Το κρουστικό κύμα, που ονομάζεται βαρυτικό κύμα, παραμορφώνει το διάστημα. Όταν ανιχνεύεται στη Γη, το νέο τηλεσκόπιο περνάει στη δράση για να βρει την ακριβή θέση της λάμψης.

Πώς εντοπίζεται η έκρηξη

Για να μπορεί να έχει μια καθαρή θέα του ουρανού, το τηλεσκόπιο βρίσκεται σε μια κορυφή βουνού, όπου βρίσκονται δώδεκα όργανα όλων των σχημάτων και μεγεθών, που το καθένα μελετά διαφορετικά φαινόμενα.

Όταν οι δίδυμοι θόλοι του ανοίγουν, αποκαλύπτουν δύο μαύρες μπαταρίες οκτώ κυλινδρικών τηλεσκοπίων που βιδώνονται μεταξύ τους – που μοιάζουν περισσότερο με απειλητικούς εκτοξευτές πυραύλων. Κάθε μπαταρία καλύπτει κάθε κομμάτι του ουρανού από πάνω της περιστρέφοντας γρήγορα κάθετα και οριζόντια.

Οι χειριστές στοχεύουν να το εντοπίσουν μέσα σε ώρες, ή ακόμα και λεπτά από την ανίχνευση βαρυτικών κυμάτων. Τραβούν φωτογραφίες του ουρανού και στη συνέχεια αφαιρούν ψηφιακά τα αστέρια, τους πλανήτες και τους γαλαξίες που βρίσκονταν εκεί την προηγούμενη νύχτα. Οποιοδήποτε σημείο φωτός που δεν υπήρχε πριν μπορεί να είναι τα συγκρουόμενα αστέρια νετρονίων.

Αυτό συνήθως διαρκεί μέρες ή και εβδομάδες, αλλά τώρα τα πράγματα είναι διαφορετικά, καθώς το επίμαχο αντικείμενο μπορεί και να εξαφανιστεί μέσα σε δύο ημέρες. Είναι ένα μεγάλο έργο, που γίνεται με τη χρήση λογισμικού υπολογιστών.

Μόλις εντοπίσουν τη σύγκρουση οι αστρονόμοι, απευθύνονται σε μεγαλύτερα, ισχυρότερα τηλεσκόπια σε όλο τον κόσμο και στη συνέχεια αυτά εξετάζουν τη σύγκρουση με πολύ μεγαλύτερη λεπτομέρεια και σε διαφορετικά μήκη κύματος.

Ακολουθήστε το News247.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις