Πέθανε ο Σαμ Πανόπουλος, ‘πατέρας’ της χαβανέζικης πίτσας

Ο Έλληνας εστιάτορας Σαμ Πανόπουλος που πρωτόβαλε το 1960 τον ανανά στην πίτσα, δημιουργώντας τη νέα «χαβανέζικη» εκδοχή της, πέθανε την περασμένη Πέμπτη σε ηλικία 83 ετών.

Ο Πανόπουλος μετανάστευσε στον Καναδά το 1954 σε ηλικία μόλις 20 ετών και μαζί με τους δύο αδελφούς του κατάφερε να ανοίξει αρκετά εστιατόρια στο Οντάριο, τα οποία γνώρισαν επιτυχία.

Σε ένα από αυτά που βρισκόταν στο Chatham (290 χλμ από το Τορόντο και 80 από το Ντιτρόιτ) και σέρβιρε αμερικανικά μπέργκερ, πατάτες και κινέζικες λιχουδιές, ο Πανόπουλος αποφάσισε το 1962 να προσθέσει στο μενού και την πίτσα.

Η έμπνευσή του για τον συνδυασμό του τροπικού φρούτου και της ιταλικής λιχουδιάς ήρθε τυχαία: Μια μέρα ο Πανόπουλος άνοιξε μια κονσέρβα ανανά και αναρωτήθηκε πώς θα ήταν αν τον συνδύαζε με την πίτσα. «Βάλαμε τον ανανά για πλάκα, για να δούμε τι γεύση θα έχει. Ήμασταν νέοι στην εστίαση και κάναμε πολλούς πειραματισμούς» είχε δηλώσει σε συνέντευξή του στο BBC.

Αξίζει να σημειωθεί ότι την εποχή εκείνη, τα μόνα υλικά που συνήθιζαν να προσθέτουν στην πίτσα ήταν τα μανιτάρια, τα πεπερόνι και το μπέικον.

Τα τρία αδέλφια ενθουσιάστηκαν από τον συνδυασμό γλυκού-αλμυρού. «Τη δοκιμάσαμε και μετά βάλαμε κάποιους πελάτες να τη δοκιμάσουν. Λίγους μήνες μετά διαπιστώσαμε ότι ήθελαν (την πίτσα με τον ανανά) σαν τρελοί, και έτσι την προσθέσαμε».

Ονομάστηκε «χαβανέζικη» από την μάρκα των κονσερβοποιημένων ανανάδων που πρωτοχρησιμοποίησαν οι τρεις Έλληνες.

Ο Πανόπουλος βρέθηκε ξανά στη δημοσιότητα εφέτος, όταν ο πρόεδρος της Ισλανδίας Γκουόνι Γιοχάνεσον προκάλεσε αντιδράσεις στα social media, επειδή δήλωσε ότι ήταν κάθετα αντίθετος με τον ανανά στην πίτσα, προτείνοντας να… καταργηθεί. Η συζήτηση πήρε τέτοια έκταση, ώστε ο Τζάστιν Τριντό δήλωσε στο Twitter λάτρης του πιάτου.

Συγγενείς, φίλοι και συνεργάτες του έκαναν λόγο για μία «αξέχαστη προσωπικότητα», με «αίσθηση του χιούμορ, πηγαίο χαμόγελο και μία βαθιά εντιμότητα». Η κηδεία του πραγματοποιείται σήμερα, Δευτέρα, στο Λονδίνο.

(Με πληροφορίες από Independent)