Αυστραλία: Συναγερμός για την εξάπλωση βακτηρίων που τρώνε σάρκα

Ανησυχία επικρατεί στη Βικτώρια της Αυστραλίας, καθώς καταγράφεται αύξηση κρουσμάτων της λοίμωξης Buruli ulcer, μιας σπάνιας βακτηριακής ασθένειας που καταστρέφει τους ιστούς του δέρματος.

Σύμφωνα με τον επικεφαλής υγειονομικό αξιωματούχο της Βικτώρια, καθηγητή Ben Cowie, η μόλυνση επεκτείνεται γεωγραφικά, ξεφεύγοντας πλέον από τις γνωστές παράκτιες περιοχές όπου εμφανιζόταν παραδοσιακά.

Μέχρι τις 17 Δεκεμβρίου 2024, έχουν καταγραφεί 344 περιπτώσεις, ελαφρώς μειωμένες σε σχέση με την ίδια περίοδο του 2023 (362 περιπτώσεις), αλλά αυξημένες σε σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια: 2022 (338), 2021 (286) και 2020 (217). Ο Cowie επισήμανε πως πρόσφατη άνοδος των κρουσμάτων συνδέεται με την περιοχή Ascot Vale, στα βόρεια προάστια της Μελβούρνης.

Συμπτώματα και κίνδυνοι

Η μόλυνση ξεκινά ως ανώδυνο εξόγκωμα ή πληγή, που συχνά εκλαμβάνεται λανθασμένα ως τσίμπημα εντόμου. Σταδιακά, εξελίσσεται σε σοβαρή δερματική αλλοίωση. Σύμφωνα με τον Cowie, τα κρούσματα παρατηρούνται κυρίως σε άτομα άνω των 60 ετών, αν και όλοι είναι ευάλωτοι.

«Η έγκαιρη θεραπεία μειώνει σημαντικά τη βλάβη του δέρματος και των ιστών, αποτρέποντας την ανάγκη για πιο εντατικές παρεμβάσεις», τόνισε.

Όπως γράφει ο Guardian, η περίοδος επώασης κυμαίνεται από τέσσερις εβδομάδες έως εννέα μήνες, ενώ οι βλάβες εμφανίζονται κυρίως σε εκτεθειμένα σημεία των άκρων.

Ο Cowie συνέστησε τη χρήση εντομοαπωθητικών, ελαφριά, μακριά και ανοιχτόχρωμα ρούχα και αποφυγή περιοχών με πολλά κουνούπια ή υπαίθριες δραστηριότητες τις ώρες που αυτά είναι πιο δραστήρια.

Μετάδοση μέσω ζώων και εντόμων

Σύμφωνα με έρευνες, η μόλυνση φαίνεται να σχετίζεται με κουνούπια που μεταφέρουν τα βακτήρια από μολυσμένους πόσουμ. Στη Νέα Νότια Ουαλία, στην περιοχή Batemans Bay, οι επιστήμονες εντόπισαν δύο κρούσματα της νόσου και 27 δείγματα περιττωμάτων πόσουμ που επιβεβαιώνουν την παρουσία του βακτηρίου.

Η υγειονομική αρχή της Βικτώριας προειδοποιεί τους πολίτες να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί και να αναζητούν ιατρική βοήθεια με την πρώτη εμφάνιση ύποπτων συμπτωμάτων.