Αυτό είναι το πιο σπάνιο έντομο του κόσμου – Θεωρούνταν εξαφανισμένο για 80 χρόνια

Ο ζωολογικός κήπος της Πράγας έχει ενταχθεί σε μια διεθνή προσπάθεια που γίνεται για τη διασφάλιση της επιβίωσης ενός σπάνιου εντόμου, που θεωρούνταν εξαφανισμένο για περισσότερα από 80 χρόνια.

Ο συγκεκριμένος ζωολογικός κήπος αποτελεί μία από τις έξι οργανώσεις παγκοσμίως που κατάφεραν να δημιουργήσουν τις κατάλληλες συνθήκες ζωής για το μεγαλύτερο είδος εντόμου που δεν πετά, του Lord Howe Island stick insect.

Το παρατσούκλι του εντόμου αυτού είναι “tree lobster” ή αλλιώς “αστακός των δέντρων”.

Σημειώνεται πως “stick insect” (ή “έντομο-κλαδί”) θεωρείται το έντομο που ανήκει στην οικογένεια των Phasmatodea. Αυτά τα έντομα είναι γνωστά για την εξαιρετική ικανότητά τους να μιμούνται τα κλαδιά ή τα φύλλα των φυτών, γεγονός που τους επιτρέπει να καλύπτονται και να παραμένουν κρυμμένα από τους φυσικούς εχθρούς τους. Το σώμα τους είναι μακρύ και λεπτό, συνήθως πράσινο ή καφέ, και μοιάζει με κλαδί ή φύλλο, προσφέροντάς τους φυσική καμουφλάζ.

Όσον αφορά, λοιπόν, το Lord Howe Island stick insect, πρόκειται για ένα από τα πιο σπάνια έντομα στον κόσμο. Φτάνει τα 15 εκατοστά μήκος.

Η κατάσταση του να θεωρείται εξαφανισμένο για πάνω από 80 χρόνια και να έχει αναβιώσει μέσω ενός διεθνούς προγράμματος αναπαραγωγής το καθιστά εξαιρετικά σπάνιο και σημαντικό. Ο πληθυσμός του ήταν σχεδόν μηδενικός και η επιβίωσή του περιοριζόταν σε ένα απομακρυσμένο νησί πριν ανακαλυφθεί και διασωθεί.

Ειδικότερα, το έντομο γνωστό ως το φασμίδιο του νησιού Lord Howe, είναι ενδημικό σε ένα απομακρυσμένο αρχιπέλαγος στη Θάλασσα της Τασμανίας, ανοιχτά της Αυστραλίας.

Το ακατοίκητο αρχιπέλαγος ανακαλύφθηκε το 1778. Οι αρουραίοι που έφτασαν με ένα πλοίο το 1918 φαίνεται ότι εξάλειψαν τον πληθυσμό του εντόμου.

Ορειβάτες βρήκαν σημάδια των εντόμων αυτών τη δεκαετία του 1960 σε ένα βραχώδες νησί 23 χιλιόμετρα μακριά από το Lord Howe. Το 2001, επιβεβαιώθηκε ότι δείγματα των εντόμων αυτών επιβίωναν εκεί.

Δύο ζεύγη μεταφέρθηκαν στην Αυστραλία για αναπαραγωγή, ένα βήμα που θεωρήθηκε αναγκαίο καθώς πρόκειται για είδος υπό εξαφάνιση.

«Έπρεπε να καταβάλουν τεράστια προσπάθεια για να επιβιώσουν σχεδόν 100 χρόνια σε ένα τόσο σκληρό μέρος όπως η Πυραμίδα των Μπαλς, και τώρα χρειάζονται τόσο ευαίσθητη φροντίδα για να ζήσουν σε αιχμαλωσία», δήλωσε την Τρίτη(08/04) ο Βόιτεχ Βιτ, ειδικός φύλακας του ζωολογικού κήπου της Πράγας.