Μπόρις Έπσταϊν: Έρευνα για στενότατο συνεργάτη του Τραμπ – Γιατί κατηγορείται

Ο Μπόρις Έπσταϊν, μακροχρόνιος σύμβουλος του νέου προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και μέλος της ομάδας μετάβασης της κυβέρνησής του, κατηγορείται ότι ζητούσε χρήματα από υποψήφιους για να τους προωθήσει για θέσεις στη νέα διοίκηση.

Η νομική ομάδα του Τραμπ προχώρησε σε εσωτερική έρευνα για τις κατηγορίες, με τον Έπσταϊν να τις χαρακτηρίζει «ψευδείς και δυσφημιστικές».

Ο πρώην Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης του Μιζούρι, Έρικ Γκρίτενς, υπέβαλε ένορκη δήλωση στην ομάδα μετάβασης του Τραμπ, διατυπώνοντας τις κατηγορίες.

Έγραψε ότι η «γενική στάση και συμπεριφορά» του Έπσταϊν του έδωσε την εντύπωση ότι υπήρχε μια σιωπηρή προσδοκία να εμπλακεί σε επιχειρηματικές συναλλαγές μαζί του πριν υποστηρίξει ή προτείνει τον διορισμό του στον πρόεδρο.

«Ήταν σημαντικό για μένα να προστατεύσω τον πρόεδρο, γιατί ανησυχούσα για τη δεοντολογία αυτού που συνέβαινε», δήλωσε ο Γκρίτενς στο CBS News. «Πολύ συγκεκριμένα, ανησυχούσα ότι υπήρχε πρόταση για προώθηση υποψηφιότητας με αντάλλαγμα χρηματικές πληρωμές».

Ο Γκρίτενς, που διεκδικούσε τον διορισμό του στη θέση του επικεφαλής του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, επικοινώνησε με τον Έπσταϊν για βοήθεια, σύμφωνα με το CBS. Ανέφερε ότι ο Έπσταϊν υπονόησε πως θα εξέταζε την πρότασή του για τη θέση εάν υπήρχε χρηματική αμοιβή.

Ο Γκρίτενς έγραψε ότι αυτό του προκάλεσε «αίσθημα ανησυχίας και πίεσης».

Σε δήλωση που αρνείται τις κατηγορίες, ο Έπσταϊν τις χαρακτήρισε «ψευδείς ισχυρισμούς» και τόνισε ότι δεν θα αποσπάσουν την προσοχή από την εργασία της νέας διοίκησης.

Ο Στίβεν Τσέουνγκ, εκπρόσωπος της ομάδας μετάβασης του Τραμπ, ανέφερε σε δήλωσή του ότι ολοκληρώθηκε «εκτεταμένη επανεξέταση» των συμφωνιών της καμπάνιας με τον Έπσταϊν και άλλους συμβούλους, και η ομάδα «προχωρά πλέον μπροστά».

Ο Τραμπ είχε αναφερθεί στην έρευνα κατά τη διάρκεια συνέντευξής του στο συντηρητικό μέσο Just the News, όπου δήλωσε ότι δεν εγκρίνει το προσωπικό να ζητά αμοιβές για συμβουλευτικές υπηρεσίες από όσους επιδιώκουν θέσεις στη διοίκησή του.

«Κανείς δεν μπορεί να υποσχεθεί οποιαδήποτε υποστήριξη ή διορισμό εκτός από εμένα», είπε. «Λαμβάνω αυτές τις αποφάσεις μόνος μου» τόνισε.

Ποιος είναι ο Μπόρις Έπσταϊν;

Ο γιος του Τραμπ, Έρικ, σύστησε τον πατέρα του στον Έπσταϊν, καθώς ήταν συμμαθητές στο Πανεπιστήμιο Georgetown.

Η καριέρα του Έπσταϊν με την ομάδα του Τραμπ ξεκίνησε ως μέλος του προσωπικού κατά την προεκλογική εκστρατεία του τότε υποψήφιου προέδρου στις εκλογές του 2016. Αργότερα κατέλαβε μια θέση στη δευτεροβάθμια επικοινωνία του Λευκού Οίκου, όταν ο Τραμπ εξελέγη πρόεδρος.

Ωστόσο, παραιτήθηκε δύο μήνες αργότερα, χωρίς να είναι ξεκάθαρος ο λόγος. Παρά την παραίτηση, ο Έπσταϊν παρέμεινε πιστός και στενός σύμβουλος του Τραμπ.

Ο Έπσταϊν έχει υπηρετήσει ως σύμβουλος και νομικός του Τραμπ, συμμετέχοντας στις νομικές ομάδες του πρώην προέδρου. Αυτές οι ομάδες έχουν επιβλέψει πολλές ποινικές υποθέσεις που αφορούν τον Τραμπ και έχουν καταφέρει να καθυστερήσουν ή να αναβάλλουν αρκετές από τις νομικές μάχες.

«Γνωρίζω τον Μπόρις εδώ και χρόνια και δεν τον έχω δει ποτέ να είναι τίποτα άλλο παρά ένας καλός άνθρωπος», δήλωσε ο Έρικ Τραμπ σε συνέντευξή του στο Fox News τη Δευτέρα. «Ελπίζω ότι οι κατηγορίες είναι ψευδείς, και μπορώ επίσης να πω πως αν είναι αληθινές, τότε πιθανότατα αυτό το άτομο δεν θα είναι πλέον στη θέση του», πρόσθεσε.

Το New York Times ανέφερε ότι ο Έπσταϊν έπαιξε ρόλο στην πρόταση να διοριστεί ο πρώην βουλευτής της Φλόριντα, Ματ Γκετς, ως γενικός εισαγγελέας. Ο Γκετς απέσυρε την υποψηφιότητά του μετά από αντιδράσεις Ρεπουμπλικανών συναδέλφων του στο Κογκρέσο.

Υπάρχουν όμως και άλλοι που έχουν αμφισβητήσει τα κίνητρα του Έπσταϊν, σύμφωνα με αναφορές αμερικανικών μέσων.

Ο δισεκατομμυριούχος και μέλος του στενού κύκλου του Τραμπ, Έλον Μασκ, φέρεται να έχει εκφράσει ερωτήματα για την επιρροή του Έπσταϊν στον Τραμπ. Το CNN ανέφερε ότι ο Μασκ και ο Έπσταϊν είχαν μια αντιπαράθεση στο Mar-a-Lago, με τον Μασκ να κάνει αρκετές κατηγορίες εναντίον του μακροχρόνιου συμβούλου.

Τον Ιούνιο, ο Έπσταϊν δήλωσε αθώος για κατηγορίες κακουργήματος σε υπόθεση που σχετίζεται με την προσπάθεια ανατροπής των αποτελεσμάτων των προεδρικών εκλογών του 2020 στην Αριζόνα.