Έφτασε στη Φλόριντα ο τυφώνας Μίλτον – Χωρίς ρεύμα περιοχές, αναφορές για νεκρούς

Ο κυκλώνας Μίλτον έχει αρχίσει να πλήττει τη δυτική Φλόριντα, με ισχυρές καταιγίδες καταστρέφοντας σπίτια και προκαλώντας διακοπές στην παροχή ηλεκτρικού ρεύματος, καθώς κινείται με ανατολική κατεύθυνση.

Πριν από λίγο, το Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων των ΗΠΑ (National Hurricane Center / NHC) ενημέρωσε πως ο Μίλτον έφθασε κοντά στη νήσο Σιέστα Κι, συνοδευόμενος από ανέμους που έπνεαν με ταχύτητα 205 χλμ/ώρα.

Ο Μίλτον άρχισε να πλήττει τη Φλόριντα περίπου στις 20:30 (τοπική ώρα) 03:30 τα ξημερώματα ώρα Ελλάδας, εξασθενημένος στην Κατηγορία 3 της πεντάβαθμης κλίμακας Σαφίρ-Σίμπσον, με ταχύτητα ανέμων 195 χλμ / ώρα, κοντά στη νήσο Σιέστα Κι, ανακοίνωσε το Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων των ΗΠΑ (National Hurricane Center / NHC).

Στις 23:00 (τοπική ώρα) 06:00 ώρα Ελλάδας η ταχύτητα των ανέμων είχε μειωθεί στα 165 χλμ / ώρα υποβιβάζοντας τον Μίλτον στην Κατηγορία 2, ενώ εξακολουθεί να θεωρείται ακραία επικίνδυνος.

Το μάτι του κυκλώνα βρίσκονταν σε απόσταση 120 χλμ νοτιοδυτικά του Ορλάντο, στο κέντρο της Φλόριντα.

Δείτε LIVE την πορεία του τυφώνα Μίλτον

Ο κυκλώνας Μίλτον πέρασε με σφοδρότητα από την περιοχή του Κόλπου της Τάμπα το βράδυ της Τετάρτης σχίζοντας τη στέγη του θολωτού σταδίου πολλαπλών χρήσεων Tropicana Field, που βρίσκεται στην Αγία Πετρούπολη της Φλόριντα και είναι η έδρα της αμερικανικής επαγγελματικής ομάδας μπέιζμπολ Τάμπα Μπέι Ρέις.

Κομμάτια της στέγης του σταδίου παρασύρθηκαν από τους ισχυρούς ανέμους.

Σύμφωνα με τον τηλεοπτικό σταθμό WFTS-TV στην Τάμπα, δεν έχουν αναφερθεί τραυματίες στο στάδιο.

Το ίδιο στάδιο, χρησιμοποιούνταν ως βάση των σωστικών συνεργείων πρώτης ανάγκης που είχαν αναπτυχθεί στην περιοχή για την αντιμετώπιση του Μίλτον.

Νεκροί στην κομητεία Σεντ Λούσι

Ο σερίφης της κομητείας Σεντ Λούσι επιβεβαίωσε ότι υπάρχουν «πολλαπλοί θάνατοι» στην κομητεία μετά από ένα ξέσπασμα ανεμοστρόβιλου την Τετάρτη. Ο σερίφης Κιθ Πίρσον επιβεβαίωσε ότι πολλοί άνθρωποι σκοτώθηκαν στο Spanish Lakes Country Club. Δεν είναι ακόμα ξεκάθαρο πόσοι άνθρωποι σκοτώθηκαν, με τις πρώτες πληροφορίες να κάνουν λόγο για τουλάχιστον δύο άτομα.

«Έχουμε δεκάδες σπίτια στην κομητεία Σεντ Λούσι που έχουν υποστεί ζημιές, μερικές καταστροφικές ζημιές», δήλωσε ο εκπρόσωπος της κομητείας Σεντ Λούσι, Έρικ Γκιλ. «Συνεργαζόμαστε με την πυροσβεστική υπηρεσία της κομητείας Σεντ Λούσι … Εθνική Φρουρά, καθώς και με μονάδες από το γραφείο του σερίφη, ακόμη και με υπηρεσίες πρώτης ανταπόκρισης από τις γύρω κομητείες για να βοηθήσουν στην έρευνα και τη διάσωση».

Εξασθενημένος στην Κατηγορία 2 της πεντάβαθμης κλίμακας Σαφίρ-Σίμπσον, ο Μίλτον εξακολουθεί να θεωρείται εξαιρετικά επικίνδυνος και ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν προειδοποίησε πως αναμένεται να είναι «ένας από τους πιο καταστροφικούς κυκλώνες στη Φλόριντα εδώ και έναν αιώνα».

Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν για καταρρακτώδεις βροχές, έντονες πλημμύρες και ισχυρούς ανέμους, που θα μπορούσαν να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα. Στις περιοχές που θα βρεθούν στο επίκεντρο του τυφώνα, το νερό μπορεί να φτάσει μέχρι και τα 4,5 μέτρα.

“Εάν ο τυφώνας παραμείνει στην τρέχουσα τροχιά, θα είναι ο χειρότερος που θα πλήξει την περιοχή της Τάμπα τα τελευταία 100 χρόνια”, προειδοποίησε νωρίτερα η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία στην Τάμπα.

Μαζικές εκκενώσεις – “Όποιος μείνει, θα πεθάνει”

Οι Αρχές καλούν σε μαζικές εκκενώσεις περιοχών, προειδοποιώντας από πόρτα σε πόρτα πως “όποιος μείνει, θα πνιγεί σίγουρα”.  Χαρακτηριστικά είναι τα δραματικά λόγια του δημάρχου της Τάμπα, ο οποίος προειδοποίησε ανοιχτά τους κατοίκους πως “αν παραμείνουν, θα πεθάνουν”.

Εξίσου δραματικές ήταν και οι δηλώσεις του Τζο Μπάιντεν, ο οποίος ανέφερε  ότι ο τυφώνας Μίλτον μπορεί να είναι μια από τις χειρότερες καταιγίδες στις ΗΠΑ τα τελευταία 100 χρόνια και κάλεσε τους κατοίκους να φύγουν άμεσα, καθώς πρόκειται για “ζήτημα ζωής και θανάτου”.

Ο κυβερνήτης της Φλόριντα, Ρον ΝτεΣάντις, προειδοποίησε τους κατοίκους ότι ο χρόνος για εκκένωση τελειώνει. “Αν πρόκειται να φύγετε, φύγετε τώρα»”, είπε κατά τη διάρκεια συνέντευξης τύπου.

Νωρίτερα, είχε δηλώσει: “Ας προετοιμαστούμε για το χειρότερο και ας ελπίσουμε για το καλύτερο, αλλά πρέπει να είμαστε έτοιμοι για μεγάλο αντίκτυπο στη δυτική ακτή της Φλόριντα”.

Εκατοντάδες χιλιάδες εκτοπισμένοι κάτοικοι κατευθύνθηκαν προς άλλες περιοχές, περισσότερο προστατευμένες από τον τυφώνα Μίλτον. Νωρίτερα, οι αυτοκινητόδρομοι ήταν φραγμένοι και τα ξενοδοχεία γεμάτα.

Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι ο τυφώνας Μίλτον ενδέχεται να προκαλέσει “αρκετούς ανεμοστρόβιλους”.

Τι κάνει τον τυφώνα Μίλτον τόσο σφοδρό

Ο τυφώνας Μίλτον κατευθύνεται προς την ακτή της Φλόριντα, αφού μετατράπηκε από “τροπική καταιγίδα” σε “τυφώνα κατηγορίας 5 “μέσα σε περίπου μία μέρα. Κατατάσσεται ως ο πέμπτος πιο έντονος τυφώνας στην ιστορία. Έπειτα μετατράπηκε σε “τυφώνα κατηγορίας 4” και αναμένεται να πλήξει την περιοχή της Τάμπα το βράδυ, με πιθανό κύμα θάλασσας που θα φτάνει τα 10 έως 15 πόδια.

Σύμφωνα με την Washington Post, οι τυφώνες απαιτούν μια μακρά λίστα συνθηκών για να σχηματιστούν, αλλά οι επιστήμονες συμφωνούν ότι ένα από τα συστατικά που ωθεί αυτούς τους τυφώνες στα όριά τους είναι η θερμότητα των ωκεανών. Τα νερά στον Κόλπο του Μεξικού άρχισαν να σπάνε ρεκόρ θερμοκρασίας αυτό το καλοκαίρι, αλλά τις τελευταίες εβδομάδες παρατηρήθηκε μια επιπλέον αύξηση της θερμοκρασίας – κάτι που οι επιστήμονες περιγράφουν ως “θαλάσσιο κύμα καύσωνα” (marine heat wave), που έδωσε επιπλέον “καύσιμο” στις καταιγίδες. Μετά από μια παύση νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι, οι ατμοσφαιρικές συνθήκες έγιναν επίσης πιο ευνοϊκές για την ανάπτυξη τυφώνων.

«Όλο το καλοκαίρι, διαφορετικά μέρη του Κόλπου του Μεξικού βρίσκονταν σε διάφορες καταστάσεις καύσωνα», είπε ο Brian Dzwonkowski, ωκεανογράφος στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Αλαμπάμα. «Συχνά, στον Κόλπο του Μεξικού, είναι πολύ ζεστό σε πολύ μεγάλα βάθη».

Αυτές οι ασυνήθιστα θερμές περίοδοι είναι από τους πιο σημαντικούς παράγοντες στην πρόβλεψη της “συμπεριφοράς” των τυφώνων, σύμφωνα με την έρευνα. Μπορούν να προάγουν μεγαλύτερη εξάτμιση του νερού των ωκεανών στην ατμόσφαιρα – επιταχύνοντας την ανάπτυξη των καταιγίδων, αυξάνοντας την ένταση και την ποσότητα των βροχών, όπως φάνηκε με τους τυφώνες Helene και Μίλτον.

Τι είναι το “θαλάσσιο κύμα καύσωνα”;

Η ένταση μιας καταιγίδας εξαρτάται κυρίως από τις ατμοσφαιρικές συνθήκες από πάνω και τη θερμότητα του ωκεανού από κάτω. Ο ξηρός αέρας, για παράδειγμα, μπορεί να εξασθενήσει μια καταιγίδα. Ένας εξαιρετικά ζεστός ωκεανός μπορεί να προσθέσει περισσότερη ενέργεια σε μια καταιγίδα, αυξάνοντας την ταχύτητα των ανέμων και τις βροχοπτώσεις.

Ενώ το ζεστό νερό είναι απαραίτητο για τους τυφώνες, τα θαλάσσια κύματα καύσωνα δίνουν μια επιπλέον ώθηση. Είναι περίοδοι με ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες ωκεανών, που μερικές φορές διαρκούν ημέρες, εβδομάδες, μήνες ή και χρόνια. Μια κοινή ορισμός είναι όταν οι θερμοκρασίες είναι πιο ζεστές από το 90% του χρόνου, για τουλάχιστον πέντε ημέρες.

Σε ένα πιο πρακτικό επίπεδο, οι θερμοκρασίες του νερού “απλώς υπογραμμίζουν ότι υπάρχει άλλο ένα ακραίο φαινόμενο που πρέπει να λάβουμε υπόψη” όταν ένας τροπικός κυκλώνας περνάει μέσα από μια περιοχή, αναφέρει ο Τζονκόφσκι.

Κατά τις τελευταίες εβδομάδες, ένα “θαλάσσιο κύμα καύσωνα” αναδύθηκε στην ήδη θερμή επιφάνεια της θάλασσας στον Κόλπο του Μεξικού. Από την Τρίτη, η Υπηρεσία για την Ατμόσφαιρα και τους Ωκεανούς χαρακτήρισε το εν λόγω κύμα “μέτριο προς ισχυρό” (κατηγορία 2), αλλά το κάθε φαινόμενο ακραίας θερμοκρασίας μπορεί να έχει σημαντική επίδραση.

Οι ακριβείς αιτίες ενός θαλάσσιου κύματος καύσωνα βρίσκονται ακόμα υπό έρευνα, αλλά είναι πιθανό να σχετίζονται με την αυξημένη ηλιακή θερμότητα ή τις αλλαγές στην κίνηση των ρευμάτων.

Η συχνότητα και η σφοδρότητά τους έχουν, μάλιστα, αυξηθεί στο πλαίσιο της κλιματικής αλλαγής, με αποτέλεσμα να διπλασιαστεί ο αριθμός τους κατά τις τέσσερις τελευταίες δεκαετίες.

“Τα θαλάσσια κύματα καύσωνα είναι σαν τα τέρατα του μέλλοντος”, αναφέρει ο Σοχίλ Ραντφάρ, ερευνητής από το Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα. “Πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι ενάντια σε αυτό το τέρας που θα υπερφορτώσει τους τροπικούς κυκλώνες και θα τους κάνει πιο δυνατούς”.