ΗΠΑ: 5 CEO των social media απολογήθηκαν στη Γερουσία – “Έχετε αίμα στα χέρια σας”

Οι CEO των μέσων κοινωνικής δικτύωσης Meta, X, TikTok, Snap και Discord βρέθηκαν αντιμέτωποι με σκληρές ερωτήσεις σχετικά με τις προσπάθειές τους να καταπολεμήσουν τη σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών στο διαδίκτυο ενώπιον της αμερικανικής Γερουσίας, σήμερα Πέμπτη (31/1).

Ο γερουσιαστής, Ντικ Ντάρμπιν, ο Δημοκρατικός πρόεδρος της Επιτροπής Δικαιοσύνης, επικαλέστηκε στατιστικά στοιχεία από τη μη κερδοσκοπική οργάνωση National Center for Missing and Exploited Children που καταδεικνύουν ότι τα περιστατικά “σεξουαλικού εκβιασμού” (sextortion), κατά τον οποίο ένα διαδικτυακό αρπακτικό εξαπατά έναν ανήλικο για να του στείλει άσεμνες φωτογραφίες και βίντεο, εκτοξεύτηκαν τον περασμένο χρόνο.

“Η ανησυχητική αύξηση της σεξουαλικής εκμετάλλευσης παιδιών οφείλεται σε ένα πράγμα: στις αλλαγές στην τεχνολογία“ επισήμανε ο Ντάρμπιν κατά τη διάρκεια της ακρόασης.

Κατά την έναρξη της συνεδρίασης σήμερα, η επιτροπή παρουσίασε ένα βίντεο, όπου παιδιά καταγγέλλουν ότι στοχοποιήθηκαν στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης ενώ στην αίθουσα, δεκάδες γονείς στέκονταν όρθιοι εν αναμονή της εισόδου των CEO, κρατώντας φωτογραφίες των παιδιών τους.

Κατά την ακρόαση κατέθεσαν ο CEO της Meta, στην οποία ανήκουν το Facebook και το Instagram, Μαρκ Ζάκερμπεργκ, η CEO του Χ (πρώην Twitter), Λίντα Γιακαρίνο, ο διευθύνων σύμβουλος του Snap, Έβαν Σπίγκελ, ο επικεφαλής του Discord, Τζέισον Σίτρον και ο CEO του TikTok, Σου Ζι Τσου.

“Κύριε Ζάκερμπεργκ, εσείς και οι εταιρείες μπροστά μας, γνωρίζω ότι δεν το θέλατε να γίνει έτσι, αλλά έχετε αίμα στα χέρια σας“, είπε ο γερουσιαστής, Λίντσεϊ Γκράχαμ, αναφερόμενος στον διευθύνοντα σύμβουλο της Meta, Μαρκ Ζάκερμπεργκ. “Έχετε ένα προϊόν που σκοτώνει ανθρώπους”, τόνισε.

“Είμαστε αφοσιωμένοι στο να προστατεύουμε τους νέους ανθρώπους από την κακοποίηση στις υπηρεσίες μας, όμως πρόκειται για μια συνεχή πρόκληση”, τόνισε από την πλευρά του ο CEO της Meta. “Καθώς βελτιώνουμε τις άμυνες σε έναν τομέα, οι εγκληματίες αλλάζουν τις τακτικές τους και πρέπει να βρούμε νέες απαντήσεις“, πρόσθεσε.

Ο Ζάκερμπεργκ επανέλαβε πως η εταιρεία δεν σχεδιάζει να προχωρήσει στην υλοποίηση μιας προηγούμενης ιδέας περί “παιδικού Instagram”.

“Τι διάολο σκεφτόσασταν;”

Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής, Τεντ Κρουζ, επέκρινε τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Meta για χαλαρές πρακτικές στο Instagram, που δεν προστατεύουν τα παιδιά από άσεμνο περιεχόμενο.

Παρουσίασε ένα παράδειγμα οθόνης προειδοποίησης που αναδύεται όταν ένας χρήστης αναζητά υλικό κακοποίησης παιδιών και σημείωσε ότι το Instagram προσφέρει στον χρήστη την επιλογή μεταξύ «λήψης πόρων» ή «δείτε αποτελέσματα ούτως ή άλλως».

“Κύριε Ζάκερμπεργκ, τι στο διάολο σκεφτόσασταν”; ρώτησε ο Κρουζ.

Από την πλευρά του ο CEO της Meta, είπε ότι αυτή η οθόνη εμφανίζεται σε όλες τις αναζητήσεις που η πλατφόρμα μπορεί να κρίνει προβληματικές, αλλά η επιλογή να «δείτε αποτελέσματα ούτως ή άλλως» προσφέρεται σε περίπτωση που ο αλγόριθμος της πλατφόρμας είναι λάθος. Ο Κρουζ δεν δέχτηκε αυτή την απάντηση.

Σήμερα ήταν η πρώτη εμφάνιση του CEO του TikTok, Σου Ζι Τσου, ενώπιον των Αμερικανών γερουσιαστών από τον Μάρτιο, όταν η κινεζική πλατφόρμα σύντομων βίντεο βρέθηκε αντιμέτωπη με σκληρές ερωτήσεις, μεταξύ άλλων για το αν καταστρέφει την ψυχική υγεία των παιδιών.

“Κάνουμε προσεκτικές επιλογές στον σχεδιασμό προϊόντων, προκειμένου να καταστήσουμε την εφαρμογή μας αφιλόξενη σε όσους επιδιώκουν να βλάψουν εφήβους”, επισήμανε ο Τσου, όπου πρόσθεσε ότι οι οδηγίες της κοινότητας του TikTok απαγορεύουν αυστηρά οτιδήποτε “θέτει εφήβους στον κίνδυνο της εκμετάλλευσης ή άλλου κακού και εμείς τους εφαρμόζουμε σθεναρά”.

Ο Τσου αποκάλυψε πως περισσότεροι από 170 εκατομμύρια Αμερικανοί χρησιμοποιούν το TikTok μηνιαίως, 20 εκατομμύρια περισσότεροι σε σύγκριση με όσους ανέφερε η εταιρεία την περσινή χρονιά. Απαντώντας στις ερωτήσεις του Γκράχαμ, ο ίδιος είπε πως το Tiktok θα δαπανήσει περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια για την ασφάλεια.

Ο γερουσιαστής Ντικ Ντάρμπιν επισήμανε πως οι πλατφόρμες χρησιμοποιούνται από εγκληματίες για να στοχεύσουν παιδιά ή να ανταλλάξουν υλικό σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών.

“Όταν ένα αεροσκάφος μπόινγκ έχασε μια πόρτα κατά τη διάρκεια της πτήσης πριν από εβδομάδες, κανείς δεν αμφισβήτησε την απόφαση να καθηλωθεί ο στόλος… Επομένως, γιατί δεν αναλαμβάνουμε το ίδιο είδος αποφασιστικής δράσης μπροστά στον κίνδυνο αυτών των πλατφορμών, όταν γνωρίζουμε πως παιδιά πεθαίνουν;” διερωτήθηκε η γερουσιάστρια, Έιμι Κλόμπουτσαρ.