ΗΠΑ: Η βουλεύτρια που “σπάει” τη γεροντοκρατία του Κογκρέσου και αποσύρεται

Καθώς οι Αμερικανοί ανησυχούν ολοένα και περισσότερο για την προχωρημένη ηλικία των κορυφαίων πολιτικών, μία συνταξιούχος νομοθέτης ακολουθεί διαφορετική στάση.

Η βουλεύτρια Άνι Κούστερ (Annie Kuster), μια 68χρονη Δημοκρατική που εκπροσωπεί μια περιφέρεια του New Hampshire εδώ και 12 χρόνια, δήλωσε στη Boston Globe ότι αποσύρεται καθώς προσπαθεί να κάνει χώρο για  τους νεότερους στο Κογκρέσο.

“Προσπαθώ να δώσω ένα καλύτερο παράδειγμα“, δήλωσε η Kuster. “Νομίζω ότι υπάρχουν συνάδελφοι – και μερικοί από τους οποίους εξακολουθούν να είναι πολύ επιτυχημένοι και πολύ παραγωγικοί – αλλά και άλλοι που απλά μένουν για πάντα“.

Η Κούστερ πρόσθεσε ότι “δεν είναι ο καλύτερος μονομάχος” για να υπηρετήσει καθώς ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ετοιμάζεται να αναλάβει εκ νέου τα καθήκοντά του και οι Δημοκρατικοί ετοιμάζονται για τουλάχιστον δύο χρόνια πλήρους ελέγχου του Κογκρέσου και του Λευκού Οίκου από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα.

Τη θέση της Κούστερ αναμένεται να πάρει η Μάγκι Γκούντλαντερ, μία 38χρονη Δημοκρατική, η οποία εργαζόταν πιο πρόσφατα στο Υπουργείο Δικαιοσύνης υπό τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν.

Σύμφωνα με την έρευνα MassMutual Retirement Happiness Study του 2024, ο μέσος Αμερικανός συνταξιοδοτείται σε ηλικία 62 ετών, οπότε και καθίστανται διαθέσιμες οι πρόωρες παροχές κοινωνικής ασφάλισης. Πολλοί Αμερικανοί εργάζονται και μετά την ηλικία αυτή, είτε λόγω οικονομικών πιέσεων είτε λόγω της αίσθησης ικανοποίησης που αποκτούν από την εργασία.

Τα πράγματα ωστόσο είναι διαφορετικά στην Ουάσινγκτον, μιας και οι νομοθέτες οι οποίοι συχνά διαθέτουν σημαντική προσωπική περιουσία, παραμένουν ενεργοί λόγω της αίσθησης αποστολής που τους διακατέχει. Παράλληλα, επωφελούνται από το σύστημα αρχαιότητας, το οποίο τους προσφέρει μεγαλύτερη εξουσία όσο περισσότερο παραμένουν στη θέση τους.

Το 2022, το Business Insider ανέφερε ότι περίπου το ένα τέταρτο των  μελών του Κογκρέσου ήταν άνω των 70 ετών και παρ’ όλο που τα όρια ηλικίας υπάρχουν και είναι δημοφιλείς στους πολίτες, είναι εξαιρετικά απίθανο να τεθούν, λόγω της δυσκολίας θέσπισης συνταγματικών τροποποιήσεων.

Οι Δημοκρατικοί, ειδικότερα, αναμετρώνται με τις προκλήσεις της “γεροντοκρατίας” μετά την ήττα τους στις εκλογές του 2024, την οποία πολλοί αποδίδουν στην απόφαση του 82χρονου Τζο Μπάιντεν να διεκδικήσει την επανεκλογή του. Η απόφαση αυτή οδήγησε σε μια καταστροφική εμφάνιση στο debate με τον Ντόναλντ Τραμπ, που τελικά τον ανάγκασε να αποσυρθεί από την κούρσα τον Ιούλιο.

Τις τελευταίες εβδομάδες, το κόμμα έχει προωθήσει νεότερους ηγέτες σε κορυφαίες θέσεις επιτροπών της Βουλής των Αντιπροσώπων, αντικαθιστώντας παλαιότερα ή ασθενή μέλη που βρίσκονταν στην ηλικία των 70 και άνω.

Ωστόσο, τα προβλήματα της γεροντοκρατίας παραμένουν.

Αυτόν τον μήνα, αποκαλύφθηκε ότι η Ρεπουμπλικανή βουλευτής Κέι Γκρέιντζερ, 81 ετών, που αποσύρεται από την πολιτική, διαμένει πλέον σε μονάδα φροντίδας ηλικιωμένων στο Τέξας. Από τον Ιούλιο, δεν είχε συμμετάσχει σε καμία ψηφοφορία στο Κογκρέσο.

Μέχρι την αποχώρησή της τον Μάρτιο, κατείχε τη θέση της προέδρου της Επιτροπής Πιστώσεων της Βουλής, η οποία διαχειρίζεται το σύνολο των δαπανών της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.