ΗΠΑ: Τουλάχιστον 40 νεκροί από τους ανεμοστρόβιλους και τις καταιγίδες

Τουλάχιστον 40 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και δεκάδες άλλοι τραυματίστηκαν το Σαββατοκύριακο εξαιτίας των ανεμοστρόβιλων και των σφοδρών καταιγίδων, που συνοδεύτηκαν από πυρκαγιές, που έπληξαν το κεντρικό και νότιο τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές.

«Παρακολουθούμε εκ του σύνεγγυς τις σφοδρές καταιγίδες και τους ανεμοστρόβιλους που έπληξαν πολλές νότιες και κεντροδυτικές πολιτείες», έγραψε χθες, Κυριακή, ο Ντόναλντ Τραμπ στην πλατφόρμα του Truth Social.

«Η Εθνοφρουρά αναπτύχθηκε στο Άρκανσας και η κυβέρνησή μου είναι έτοιμη να υποστηρίξει τις τοπικές αρχές στις προσπάθειές τους να βοηθήσουν τις κοινότητές τους και να αποκαταστήσουν τις ζημιές», πρόσθεσε ο Αμερικανός πρόεδρος.

Η πολιτεία Μιζούρι, με 12 θανάτους, είναι εκείνη που πλήρωσε το πιο βαρύ τίμημα από τα ακραία καιρικά φαινόμενα που άφησαν πίσω τους ένα σκηνικό καταστροφής, από πλήρως κατεστραμμένα κτήρια μέχρι αναποδογυρισμένα φορτηγά στους δρόμους και ξεριζωμένα δέντρα.

«Οι ζημιές είναι τεράστιες», ανέφερε σε μια ανακοίνωση ο κυβερνήτης του Μισούρι Μάικ Κίχο αφού επισκέφθηκε τις πιο πληγείσες περιοχές. «Σπίτια και επιχειρήσεις καταστράφηκαν, ολόκληρες κοινότητες δεν έχουν ηλεκτρικό και ο δρόμος της ανοικοδόμησης δεν θα είναι απλός».

Οι ίδιες σκηνές παρατηρήθηκαν σε πολλές πολιτείες της περιοχής. Οκτώ άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στο Κάνσας σε καραμπόλα που προκλήθηκε από αμμοθύελλα, έξι στο Μισισίπι και τέσσερις στην Οκλαχόμα, που επλήγη από πυρκαγιές, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές.

Η Αμερικανική Υπηρεσία Παρατήρησης των Ωκεανών και της Ατμόσφαιρας (NOAA) κατέγραψε σχεδόν 1.800 ανεμοστρόβιλους το 2024 στο σύνολο της επικράτειας, τον δεύτερο υψηλότερο απολογισμό μετά το 2004. Προκάλεσαν τον θάνατο 54 ανθρώπων.

Έρχεται νέο κύμα κακοκαιρίας

Το κύμα κακοκαιρίας που εκδηλώθηκε το Σαββατοκύριακο, κινήθηκε προς την Ανατολική Ακτή τη Δευτέρα το πρωί, με ορισμένες καταιγίδες να εξακολουθούν να εκδηλώνονται από τη μέση του Ατλαντικού μέχρι την ανατολική Νέα Αγγλία, σύμφωνα με τον Μαρκ Σενάρντ, μετεωρολόγο της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας.

Ο μετεωρολόγος μάλιστα, αναφέρει, σύμφωνα με το AP, ότι ένα νέο κύμα κακοκαιρίας έρχεται τις επόμενες ημέρες. Τα φαινόμενα αναμένεται να ενταθούν από την Τρίτη έως την Τετάρτη σε Κάνσας, Νεμπράσκα, Αϊόβα, Ουισκόνσιν και Μίσιγκαν, με χιονοπτώσεις και σφοδρούς ανέμους. Στον Νότο αναμένεται να επικρατήσει ξηρός αέρας, αυξάνοντας τον κίνδυνο πυρκαγιών.

“Περπατούσαμε στους τοίχους”

Συνολικά 46 ανεμοστρόβιλοι καταγράφηκαν την Παρασκευή και 41 το Σάββατο, σύμφωνα με έναν πρώτο απολογισμό, δήλωσε ο Σενάρντ, ενώ δεν υπήρξαν αναφορές για ανεμοστρόβιλους την Κυριακή. Ωστόσο, υπήρξαν πολλές αναφορές για ζημιές από τον άνεμο, ειδικά από τη Δυτική Βιρτζίνια, το Οχάιο, την Πενσυλβάνια και τη Νέα Υόρκη. Στο Τάιλερταουν, στο Μισισίπι, οι ανεμοστρόβιλοι έκοψαν μεγάλα δέντρα στα δύο και κατέστρεψαν ολόκληρες γειτονιές. Περισσότερα από 200 άτομα εκτοπίστηκαν, δήλωσε ο κυβερνήτης Tate Reeves.

Η Hailey Hart και ο αρραβωνιαστικός της Steve Romero κρύφτηκαν με τα τρία τους χάσκυ μέσα στο αυτοκίνητό τους καθώς ένας ανεμοστρόβιλος κατέστρεφε το σπίτι τους το Σάββατο. Ο Romero είπε ότι προσευχήθηκε και αγκάλιασε την Hart καθώς το αυτοκίνητο γύρισε στο πλάι, σπάζοντας τα τζάμια, πριν ξανασταθεί στις ρόδες του. “Ήταν ένα κακό όνειρο που έγινε πραγματικότητα,” είπε ο ίδιος. Το ζευγάρι γλίτωσε με λίγες γρατσουνιές.

Ο Dakota Henderson, κάτοικος της κομητείας Wayne, στο Μιζούρι, είπε ότι αυτός και άλλοι που διέσωσαν ορισμένους γείτονες που ήταν παγιδευμένοι, βρήκαν πέντε πτώματα διάσπαρτα στα συντρίμμια.

Ο ιατροδικαστής Jim Akers της κομητείας Butler, περιέγραψε το σπίτι όπου σκοτώθηκε ένας άντρας ως “ένα πεδίο συντριμμιών”. “Το πάτωμα ήταν αναποδογυρισμένο,” είπε. “Περπατούσαμε στους τοίχους”.

Πυρκαγιές και καταιγίδες σκόνης

Οι πυρκαγιές που ξέσπασαν προκάλεσαν εκτεταμένες ζημιές στην Οκλαχόμα, και αξιωματούχοι τόσο στην Οκλαχόμα όσο και στο Τέξας προειδοποίησαν ότι τμήματα των δύο πολιτειών θα αντιμετωπίσουν και πάλι αυξημένο κίνδυνο πυρκαγιών αυτή την εβδομάδα. Οι αξιωματούχοι της Οκλαχόμα δήλωσαν ότι αναφέρθηκαν περισσότερες από 130 πυρκαγιές την Παρασκευή και πάνω από 400 σπίτια σε όλη την πολιτεία υπέστησαν ζημιές. “Κανένας δεν έχει αρκετούς πόρους για να καταπολεμήσει τις πυρκαγιές όταν ο άνεμος φυσάει με 70 mph,” δήλωσε ο Terry Essary, αρχηγός της πυροσβεστικής του Stillwater στην Οκλαχόμα. “Είναι μια ακατόρθωτη αποστολή.”

Το Τμήμα Διαχείρισης Εκτάκτων Περιστατικών της Οκλαχόμα δήλωσε το βράδυ της Κυριακής ότι το Γραφείο του Ιατροδικαστή είχε επιβεβαιώσει τέσσερις θανάτους σχετιζόμενους με τις πυρκαγιές ή τους ισχυρούς ανέμους στην πολιτεία. Οι καταιγίδες σκόνης που προκλήθηκαν από τους ισχυρούς ανέμους αποδείχθηκαν θανατηφόρες.

Τουλάχιστον τρία άτομα, μεταξύ των οποίων και μια 82χρονη γυναίκα, σκοτώθηκαν στην κεντρική Αλαμπάμα όταν πολλοί ανεμοστρόβιλοι πέρασαν από την πολιτεία.