Υπόθεση Αλ Φαγέντ: Πώς δωροδοκούσε συνεργάτες του για να σιωπήσουν

Τις ανήθικες πρακτικές του Μοχάμεντ Αλ Φαγέντ προκειμένου να είναι σίγουρος για τους συνεργάτες του ότι δεν θα μιλήσουν, αποκαλύπτει πρώην διευθυντής των Harrods.

Σε συνέντευξή του στο BBC, ο Τζον Μπρίλιαντ, ο οποίος εργάστηκε στο ιδιωτικό γραφείο του Αλ Φαγέντ για 18 μήνες, αποκάλυψε για τον μεγιστάνα ότι “κατηύθυνε” τους διευθυντές του Harrods για να καλύψουν τα εγκλήματά του, απολύοντας όσους δεν μπορούσε να ελέγξει.

Ο Τζον Μπρίλιαντ, αναφέρει ότι ο εκλιπών επιχειρηματίας του έδινε φακέλους γεμάτους μετρητά – συνολικής αξίας περίπου 50.000 δολαρίων (39.000 λιρών) – για να προσπαθήσει να τον διαφθείρει και να τον ελέγξει.

«Προσπαθούσε να σε “κατακτήσει”. Και τελικά, με απέλυσαν γιατί δεν μπορούσα να αγοραστώ», λέει ο Μπρίλιαντ.

Η εταιρεία Harrods δεν απάντησε στις καταγγελίες του κ. Μπρίλιαντ, αν και είχε δηλώσει στο παρελθόν ότι ήταν «απολύτως σοκαρισμένη» από τις κατηγορίες για κακοποίηση, προσθέτοντας ότι πρόκειται για «μια πολύ διαφορετική οργάνωση από αυτήν που διηύθυνε και ελέγχει ο Αλ Φαγέντ».

Ο Μπρίλιαντ δήλωσε ότι «σοκαρίστηκε» όταν άκουσε για πρώτη φορά τις κατηγορίες ότι ο Αλ Φαγέντ κακοποιούσε εκατοντάδες γυναίκες, ενώ παραδέχεται ότι «συνεχώς αναρωτιόταν» αν υπήρχε κάτι που θα έπρεπε να είχε αμφισβητήσει περισσότερο.

Στην συνέντευξή του, ο πρώην διευθυντής περιγράφει μια κουλτούρα παρακολούθησης, απολύσεων και καλλιέργειας καχυποψίας, η οποία εμπόδιζε τους ανώτερους διευθυντές να επικοινωνούν ή να εμπιστεύονται ο ένας τον άλλον.

«Το καταλαβαίνω 100% πώς η δομή και η κουλτούρα της διοίκησης είχαν στηθεί για να καλύψουν τα πάντα και να τα κρύψουν από τους ανθρώπους», αναφέρει ο Μπρίλιαντ.

Τέσσερις άλλοι πρώην διευθυντές έχουν επιβεβαιώσει ανώνυμα μέρη αυτής της εικόνας.

Ο Μπρίλιαντ, Αμερικανός υπήκοος, ήταν 36 ετών όταν προσλήφθηκε στην εταιρεία τον Αύγουστο του 2000, με αποστολή την αναζωογόνηση της διαδικτυακής επιχείρησης του Harrods.

Λίγο πριν την πρώτη του επαγγελματική ταξιδιωτική αποστολή στη Microsoft στο Σιάτλ, ο Αλ Φαγιέντ του παρέδωσε έναν καφέ φάκελο που περιείχε 5.000 δολάρια (3.993 λίρες) σε χαρτονομίσματα των 50 δολαρίων.

Μετά το ταξίδι, προσπάθησε να επιστρέψει το πλήρες ποσό. Ο Αλ Φαγέντ αρνήθηκε, ρωτώντας τον: «Δεν χρειαζόσουν διασκέδαση;»

Ο Μπρίλιαντ απάντησε ότι δεν τη χρειάστηκε – είχε δουλέψει τόσο σκληρά που δεν είχε χρόνο να πάει στον κινηματογράφο ή στο θέατρο και κάποιος άλλος πλήρωσε το δείπνο.

Η πρακτική της παραλαβής χρημάτων πριν από επαγγελματικά ταξίδια – σε χαρτονομίσματα μεγάλης αξίας, όπως λίρες, φράγκα ή δολάρια, ανάλογα με τον προορισμό – συνεχίστηκε για τους επόμενους έξι μήνες.

Τρεις ανώτεροι συνάδελφοι του Μπρίλιαντ του είχαν προειδοποιήσει τότε ότι ο Αλ Φαγιέντ προσπαθούσε να τον κάνει να παραβεί τις αξίες του.

«Προσπαθούσε να σε κάνει να επιστρέψεις και να πεις “ξόδεψα τα χρήματα για να αγοράσω ναρκωτικά ή για να διασκεδάσω, για κάτι που δεν έπρεπε να κάνω” και τότε θα χρησιμοποιούσε αυτές τις πληροφορίες εναντίον σου αν ποτέ γύριζες εναντίον του», του είχαν πει.

«Γνωρίζω σίγουρα ανθρώπους που… υπέκυπταν στον πειρασμό», προσθέτει.

Ο Μπρίλιαντ συνέχισε να προσπαθεί να επιστρέψει τα χρήματα, μέχρι που η οικογένειά του έφτασε στο Λονδίνο και άρχισε να ψάχνει για σπίτι. Με τη συγκατάθεση του Αλ Φαγιέντ, τα χρησιμοποίησε για να αγοράσει ακίνητο.

Ο Αλ Φαγέντ είχε ιστορικό να χρησιμοποιεί φακέλους με μετρητά ως εργαλείο εξουσίας και ελέγχου. Είχε προκαλέσει σκάνδαλο τη δεκαετία του 1990, όταν πλήρωσε μέλη του κοινοβουλίου για να υποβάλουν ερωτήσεις στη Βουλή των Κοινοτήτων – και στη συνέχεια αποκάλυψε εκείνους που είχαν δεχτεί τα δώρα του.

Ο Μπρίλιαντ πιστεύει ότι δεν γλίτωσε από την εκτεταμένη χρήση υποκλοπών και παρακολούθησης που πραγματοποιούσε η μεγάλη ομάδα φρουρών ασφαλείας του Αλ Φαγιέντ.

«Ακόμα και όταν λέω αυτή την ιστορία τώρα, νιώθω ανατριχίλες και τα μαλλιά μου σηκώνονται στο πίσω μέρος του λαιμού μου, συνειδητοποιώντας ότι τα τηλέφωνά μου καταγράφονταν», λέει.

Η πρώτη υποψία του Μπρίλιαντ για υποκλοπή εμφανίστηκε το 2002, λίγο πριν απολυθεί. Μετά από μια διαφωνία για τη χρηματοδότηση της ομάδας ποδοσφαίρου Φούλαμ, λόγια από μια ιδιωτική τηλεφωνική συνομιλία με κάποιον στις ΗΠΑ αναφέρθηκαν σε μια συνάντηση.

Άλλος πρώην διευθυντής του Harrods, ο οποίος ήθελε να παραμείνει ανώνυμος, δήλωσε ότι μετακόμισε σε ακίνητο που ανήκε στον Αλ Φαγέντ όταν ξεκίνησε στην εταιρεία και ότι ένας από τους φρουρούς ασφαλείας τον προειδοποίησε ότι το ακίνητο ήταν παρακολουθούμενο.

«Εγώ και η σύζυγός μου λέγαμε με χιούμορ “καλημέρα” στους φρουρούς ασφαλείας που ίσως μας άκουγαν όταν ξυπνούσαμε», λέει.

Παρατήρησε ότι πολλοί διευθυντές είχαν προσωπικό κινητό τηλέφωνο εκτός από το επαγγελματικό τους, γιατί φοβόντουσαν ότι το τηλέφωνο του Harrods ίσως ήταν παρακολουθούμενο.