Κόμπι Μπράιαντ: “Θα είμαι πάντα το παιδί με τις γυρισμένες κάλτσες. Ο κάδος σκουπιδιών στη γωνία. Η μπάλα στα χέρια μου”

Από τους πιο αναγνωρίσιμους, τους πιο δημοφιλείς αθλητές στον κόσμο, ο Κόμπι Μπράιαντ, δύο φορές χρυσός ολυμπιονίκης, πέντε φορές πρωταθλητής του αμερικανικού επαγγελματικού πρωταθλήματος μπάσκετ, του NBA, πολυτιμότερος παίκτης του μία φορά, 18 φορές All-Star, έχαιρε τεράστιου σεβασμού στα γήπεδα, όχι μόνο χάρη στο ταλέντο ή τις δεξιότητές του, αλλά ακόμη πιο πολύ για το πάθος του, για την απόλυτη αφοσίωσή του σε αυτό που ο ίδιος αποκαλούσε την τέχνη του – και, πάνω απ’ όλα, στη νίκη.

Ο θάνατός του κατά τη συντριβή του ελικοπτέρου, στο οποίο επέβαινε μαζί με την 11χρονη κόρη του Τζιάνα και άλλους επτά ανθρώπους, προκάλεσε παγκόσμιο θρήνο και συγκίνηση.

Στις 29 Νοεμβρίου 2015 ο Κόμπι Μπράιαντ ανακοίνωσε ότι θα αποσυρθεί από την ενεργό δράση στο τέλος της σεζόν με μία συγκινητική επιστολή στο theplayerstribune.com. Συγκεκριμένα έγραφε:

«Αγαπημένο μου μπάσκετ

Από τη στιγμή που άρχισα να φοράω τις αθλητικές κάλτσες του πατέρα μου

Και να σουτάρω στο μυαλό μου

Νικητήρια καλάθια

Στο γήπεδο Great Western Forum

Ένα πράγμα μόνο ήξερα ότι είναι αληθινό:

Η αγάπη μου για σένα.

Μια αγάπη τόσο βαθιά που σου έδωσα τα πάντα – Από το μυαλό και το σώμα μου

Μέχρι το πνεύμα και την ψυχή μου.

Όταν ήμουν ακόμα ένα αγόρι έξι χρονών

Τόσο ερωτευμένο μαζί σου

Δεν έβλεπα το τέλος του τούνελ.

Έβλεπα μόνο τον εαυτό μου

Να φεύγει τρέχοντας από το τούνελ.

Και συνέχισα να τρέχω.

Να τρέχω για σένα πάνω-κάτω στο παρκέ

Πίσω από κάθε χαμένη μπαλιά.

Μου ζήτησες τη μαγκιά μου

Σου έδωσα την καρδιά μου

Μαζί με τόσα άλλα πράγματα

Έπαιζα μέσα στον ιδρώτα και στις πληγές

Όχι για χάρη των προκλήσεων

Αλλά επειδή μου το ζήτησες ΕΣΥ.

Όλα τα έκανα για ΣΕΝΑ

Γιατί αυτό κάνεις

Όταν σ’ έχουν κάνει να νιώσεις όσο

Ζωντανό με έκανες εσύ να νιώθω.

Χάρισες σ’ ένα εξάχρονο αγόρι το όνειρο των Lakers

Και γι’ αυτό θα σ’ αγαπώ για πάντα.

Δεν θα μπορέσω όμως να σ’ αγαπώ με την ίδια εμμονή για πολύ ακόμα.

Αυτή η σεζόν είναι ό,τι μου έχει μείνει να δώσω.

Η καρδιά μου αντέχει τα χτυπήματα

Το μυαλό μου αντέχει τη φθορά

Το κορμί μου όμως ξέρει ότι ήρθε η ώρα για το αντίο.

Κι αυτό είναι ΟΚ. Είμαι έτοιμος να σ’ αποχωριστώ.

Στο λέω τώρα για να το ξέρεις

Έτσι ώστε να απολαύσουμε την κάθε στιγμή που μας μένει μαζί.

Τις καλές και τις κακές.

Δώσαμε ο ένας στον άλλον

Ό,τι είχαμε να δώσουμε.

Και γνωρίζουμε κι οι δυο μας, ασχέτως του τι θα κάνω μετά

Ότι θα είμαι πάντα εκείνο το παιδί

Με τις γυρισμένες κάλτσες

Ένας κάδος σκουπιδιών στη γωνία

5 δευτερόλεπτα μένουν στο ρολόι

Η μπάλα στα χέρια μου.

5 … 4 … 3 … 2 … 1

Σ’ αγαπώ πάντα

Kobe».

H επιστολή του αποτέλεσε εκτός από μια ερωτική εξομολόγηση στο άθλημα που λάτρεψε και έμπνευση για τον Γκλεν Κλιν, ο οποίος αποφάσισε να την κάνει animation ταινία μικρού μήκους με τίτλο “Dear Basketball”.

Το θέμα της ταινίας, ήταν η καριέρα του Κόμπι ή μάλλον το όνειρο του μικρού Κόμπι να γίνει αστέρας του ΝΒΑ που τελικά εκπληρώθηκε (και με το παραπάνω). Το ταινιάκι μάλιστα απέσπασε το Όσκαρ καλύτερης ταινίας animation μικρού μήκους,

«Ήταν πραγματικά σουρεαλιστικό να βλέπω τον εαυτό μου ως κινούμενο σχέδιο. Οκ, όταν ήμουν μικρός είχα ονειρευτεί μέχρι ότι θα υπέγραφα παπούτσια αλλά το μυαλό μου δεν έφτανε μέχρι εδώ» δήλωνε ο Μπράιαν μετά την ανακοίνωση της υποψηφιότητάς του στους “Times” της Νέας Υόρκης.