Λος Άντζελες: H “Κιβωτός του Νώε” για ζώα που διασώθηκαν από τις πυρκαγιές

Μέσα σε 24 ώρες, το Ιππικό Κέντρο του Λος Άντζελες μετατράπηκε σε μια σύγχρονη Κιβωτό του Νώε. Την περασμένη εβδομάδα φιλοξένησε εκατοντάδες ζώα που κινδύνευαν από τις καταστροφικές πυρκαγιές, αφού ο επίσημος ρόλος του είναι να λειτουργεί ως καταφύγιο για μεγάλα ζώα της πόλης.

Οι εγκαταστάσεις του, οι οποίες βρίσκονται στη σκιά του Griffith Park, έχουν υποδεχθεί περισσότερα από 200 άλογα, επιπλέον των περίπου 500 που ζουν ήδη εκεί. Την περασμένη Τρίτη και Τετάρτη επικράτησε «χάος», όπως δήλωσε η εκπρόσωπος του ιππικού κέντρου, Jennie Nevin. Οι εργαζόμενοι κατέγραψαν κάθε άλογο που έφτανε, διασφαλίζοντας έτσι ότι θα μπορούσε να επανενωθεί με τον ιδιοκτήτη του. Η φιλοξενία των ζώων ήταν δωρεάν για τους ιδιοκήτες, χάρη στις δημόσιες δωρεές και τις συχνές προσφορές σανού, τροφής και άλλων προμηθειών.

Ο Sergio Marcial ήταν ένας από τους δεκάδες ανθρώπους που μετέφεραν ζώα στο Ιππικό Κέντρο του Λος Άντζελες, αφού οι δικοί του στάβλοι καταστράφηκαν. Πριν από μία εβδομάδα, ο Sergio Marcial και η σύντροφός του, Jenny Bacon, έτρεξαν για να σώσουν περισσότερα από 70 ζώα από τους στάβλους Eaton Dam, παλεύοντας με τις φλόγες. Ο ίδιος τραυματίστηκε κατά την προσπάθειά του και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, με εγκαύματα στους πνεύμονες και τον λαιμό. Μια εβδομάδα αργότερα, ο 29χρονος Marcial και η 30χρονη Bacon βρέθηκαν με τα άλογα Arthur και Playboy – δύο από τα ζώα που διέσωσαν εκείνη τη νύχτα – στο νέο τους σπίτι. Εκεί, ήταν ασφαλή από τις φωτιές και φαινόντουσαν ήρεμα και φιλικά παρά όσα είχαν υπομείνει, περιγράφει το BBC.

Οι περισσότεροι ιδιοκτήτες των ζώων που φιλοξενούνται στο Ιππικό Κέντρο του Λος Άντζελες έχουν ταυτοποιηθεί, και αρκετοί πέρασαν το απόγευμα της Τρίτης κάνοντας βόλτες με τα άλογά τους γύρω από τους στάβλους. Δεκάδες εθελοντές φρόντιζαν τα υπόλοιπα ζώα, ενώ ορισμένα έχουν αναδειχθεί σε  τοπικές διασημότητες.

Δύο γαϊδουράκια, ο Morris και η Mika, συχνά έβγαζαν τα κεφάλια τους από τους στάβλους τους, ζητώντας προσοχή. Έφυγαν μαζί με τον ιδιοκτήτη τους από το βουνό καθώς πλησίαζε η φωτιά Palisades και επανενώθηκαν επειδή ο ιδιοκτήτης είχε γράψει τον αριθμό του στα πλευρά τους με σπρέι. «Λατρεύουν να τους τραγουδάμε», είπε η εθελόντρια Lucena Herrera. «Όλοι τα ‘υιοθετήσαμε’ και τα φροντίζουμε».

Ωστόσο, κάποια ζώα δεν έχουν ακόμα αναζητηθεί. Ένα άλογο, η Izzy, δεν είχε βρει τον ιδιοκτήτη της μια εβδομάδα μετά τις φωτιές. Οι εθελοντές την ‘υιοθετήσαν’ συλλογικά μέχρι να βρει ένα νέο, μόνιμο σπίτι. Ήταν τόσοι οι άνθρωποι που προθυμοποιήθηκαν να βοηθήσουν στο Ιππικό Κέντρο του Λος Άντζελες  που το προσωπικό αναγκάστηκε να διώξει ορισμένους. Περίπου 50-100 εθελοντές καθάριζαν στάβλους, τάιζαν τα ζώα, τακτοποιούσαν σανό και τραγουδούσαν στον Morris και τη Mika όταν γίνονταν ανήσυχοι.

Η επανένωση των αλόγων με τους ιδιοκτήτες τους ήταν από τις πιο συγκινητικές εμπειρίες για τους εθελοντές, σύμφωνα με τη London Scott, ιδρύτρια του τοπικού Cali Cowboy Club. «Είναι μια πραγματικά όμορφη διαδικασία», είπε η Scott. «Το να βλέπεις αυτό από κοντά και να ξέρεις ότι είχες έστω και έναν μικρό ρόλο στο να αποκτήσει κάποιος λίγη ηρεμία σε μια τραγική στιγμή, είναι πολύτιμο».

Για πολλούς, οι φάρμες που κάηκαν ήταν ένα καταφύγιο ειρήνης μέσα σε αυτή τη βουή της μεγαλούπολης. «Είναι το safe place μου», είπε η 42χρονη Catherine Armenta. «Είναι ένας δεσμός, μια σύνδεση που δεν έχω με τίποτα άλλο σε αυτόν τον πλανήτη».

Πολλοί από αυτούς που βρίσκονται στο Ιππικό Κέντρο του Λος Άντζελες δεν ξέρουν τι θα ακολουθήσει, ούτε πού θα πάνε τα ζώα τους μόλις τελειώσει το χάος των πυρκαγιών που εξακολουθούν να μαίνονται στην περιοχή του Λος Άντζελες.