Λος Άντζελες: Μάχη με τις φλόγες και τον χρόνο, καθώς οι άνεμοι ενισχύονται

Η δύσκολη μάχη των πυροσβεστών με τις φονικές πυρκαγιές στο Λος Άντζελες εισέρχεται στην έκτη μέρα, με τις φλόγες που επεκτείνονται και να απειλούν κοινότητες στην πολυπληθή κοιλάδα του San Fernando.

Οι άνεμοι αναμένεται να ενισχυθούν ξανά, μετά από μια σύντομη ανάπαυλα, με προειδοποίηση για κόκκινο συναγερμό σε ισχύ στις περιοχές του Λος Άντζελες και της Βεντούρα έως τα μέσα της εβδομάδας. Σε συνδυασμό με τη ξηρή βλάστηση, οι άνεμοι «θα ευνοήσουν την ταχεία εξάπλωση και την απρόβλεπτη συμπεριφορά οποιασδήποτε νέας ή ήδη υπάρχουσας πυρκαγιάς», αναφέρεται στην προειδοποίηση.

Στρατιωτικό προσωπικό των ΗΠΑ έχει τεθεί σε ετοιμότητα ανάπτυξης για την κατάσβεση των μεγάλων πυρκαγιών, δήλωσε στην εκπομπή του τηλεοπτικού δικτύου ABC “This Week”, η Ντιάν Κρίσγουελ, διοικήτρια της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Καταστάσεων Έκτακτης Ανάγκης των ΗΠΑ (FEMA).

Η Κρίσγουελ δήλωσε ότι η FEMA έχει την απαραίτητη χρηματοδότηση για την υποστήριξη της προσπάθειας της, στην αντιμετώπιση των πυρκαγιών.

Οι αρμόδιες αρχές αναφέρουν κάποια πρόοδο σε ολόκληρη την κομητεία, αλλά οι επικίνδυνες συνθήκες που δημιουργούν οι άνεμοι Σάντα Άνα ενδέχεται να ενταθούν τη Δευτέρα, σύμφωνα με τις προβλέψεις.

Οι αρχές έχουν επιβεβαιώσει τουλάχιστον 16 θανάτους μέχρι στιγμής, αλλά δηλώνουν ότι δεν είναι ακόμη ασφαλές να γίνει εκτίμηση του πραγματικού αριθμού.

Οι πυροσβέστες συνεχίζουν να δίνουν μάχη με τις μεγάλες πυρκαγιές που καταστρέφουν την πόλη, αλλά και με τον χρόνο, καθώς οι άνεμοι θα ισχυροποιηθούν τις επόμενες μέρες.

Οι προσπάθειές τους είχαν σημαντικά αποτελέσματα το Σάββατο, καθώς οι ευνοϊκές συνθήκες ανέμων βοήθησαν τα συνεργεία να περιορίσουν τις άκρες των μεγάλων πυρκαγιών και να δημιουργήσουν ζώνες πυροπροστασίας που εμποδίζουν την περαιτέρω εξάπλωση.

Σύμφωνα με την τελευταία ενημέρωση που μεταδίδει το CNN, η εικόνα στα πύρινα μέτωπα είναι η εξής:

• Palisades: Τουλάχιστον 23.700 στρέμματα, περιορισμός στο 11%
• Eaton: Τουλάχιστον 14.117 στρέμματα, περιορισμός στο 27%
• Kenneth: Τουλάχιστον 1.052 στρέμματα, περιορισμός στο 90%
• Hurst: Τουλάχιστον 799 στρέμματα, περιορισμός στο 89%

Η παράκτια πυρκαγιά Palisades που έχει περιοριστεί κατά 11%, έχει κινηθεί προς την ενδοχώρα, προς την περιοχή του Brentwood και άλλες κοινότητες κοντά στο Getty Center και το πανεπιστήμιο UCLA.

Ελπίδες οι άνεμοι να κατευθύνουν τη φωτιά πίσω στα καμένα

Οι άνεμοι ενδέχεται να ενταθούν τις επόμενες ημέρες μετά από μια σύντομη ανάπαυλα, δημιουργώντας νέους φόβους για επέκταση των πυρκαγιών. Ωστόσο, θα μπορούσαν επίσης να αποδειχθούν απροσδόκητα ευνοϊκοί αλλάζοντας την κατεύθυνση της φωτιάς, δήλωσε ο Brent Pascua, Αρχηγός Τάγματος της Cal Fire.

Μιλώντας στο CNN το βράδυ του Σαββάτου, ο Pascua ανέφερε ότι τα πυροσβεστικά συνεργεία εργάζονταν «24/7, όλη τη νύχτα» για να ενισχύσουν τις ζώνες πυροπροστασίας που είχαν δημιουργήσει — όρια που δημιουργούνται με την απομάκρυνση καυσίμων όπως η βλάστηση και το σκάψιμο μέχρι το επίπεδο του εδάφους, ώστε να αποτραπεί η εξάπλωση της φωτιάς.

«Σήμερα ήταν μια πολύ παραγωγική ημέρα. Χρησιμοποιήσαμε όλα τα αεροσκάφη μας, τα πυροσβεστικά αεροπλάνα μας, τα ελικόπτερα μας, σε συνδυασμό με τα επίγεια συνεργεία μας και τους σωλήνες νερού», δήλωσε.

Υπάρχει κίνδυνος οι επόμενες ημέρες να φέρουν τους ανέμους Σάντα Άνα, οι οποίοι είναι ζεστοί και ξηροί άνεμοι που ρέουν από τις πλαγιές των βουνών προς τις ακτές της Καλιφόρνια και θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τις ζώνες πυροπροστασίας.

Ωστόσο, ο Pascua ανέφερε ότι οι άνεμοι θα μπορούσαν επίσης να αλλάξουν την κατεύθυνση των πυρκαγιών. Η πυρκαγιά Palisades κινείται ανατολικά την τελευταία ημέρα, πλησιάζοντας την Interstate 405 — αλλά οι άνεμοι Σάντα Άνα μπορούν να φυσήξουν δυτικά. Έτσι, εάν φτάσουν οι άνεμοι, «θα μετακινήσουν (τη φωτιά) μακριά από τον αυτοκινητόδρομο και πίσω προς την ακτή… θα την αναγκάσουν να κατευθυνθεί ξανά προς τα καμένα εδάφη», εξήγησε.

Αυτό συνέβη στην περιοχή Encino το Σάββατο — οι αλλαγές στην κατεύθυνση του ανέμου έσπρωξαν τη φωτιά πίσω σε περιοχές που είχαν ήδη καεί και δεν υπήρχε καύσιμη ύλη, βοηθώντας τα συνεργεία να περιορίσουν την άκρη της πυρκαγιάς, είπε.

Το Pacific Palisades πριν και μετά τη φωτιά – Βίντεο του Reuters

Πριν μία από τις πιο καταστροφικές πυρκαγιές στην ιστορία της Καλιφόρνιας σαρώσει την περιοχή, η γειτονιά Pacific Palisades στη δυτική πλευρά του Λος Άντζελες ήταν γεμάτη με ακριβά σπίτια που περιβάλλονταν από καλοδιατηρημένους κήπους και δημοφιλείς μπουτίκ και καφέ.

Αυτή την εβδομάδα, η πυρκαγιά Palisades μετέτρεψε μεγάλο μέρος της περιοχής σε μαύρα ερείπια. Για να αποτυπώσει τι έχει χαθεί, ένας βιντεορεπόρτερ του Reuters επισκέφθηκε τη γειτονιά την Παρασκευή, ακολουθώντας τα βήματα ενός ζευγαριού ταξιδιωτών και YouTube influencers, οι οποίοι πέρυσι είχαν δημιουργήσει ένα βίντεο με ξενάγηση στην περιοχή.

Το άλλοτε λαμπερό εμπορικό κέντρο κατεστραμμένο, μαυρισμένο από καπνό, οι φοίνικες έξω έχουν μείνει γυμνοί και ο ουρανός είναι θολός και κίτρινος.

Στους γύρω δρόμους, τα σπίτια έχουν καταρρεύσει και μετατραπεί σε καμένες σωρούς, πάνω στους οποίους διακρίνονται σκόρπια κεραμίδια από τερακότα που άντεξαν τη φωτιά. Πόρτες από μπετόν στέκουν ακόμα ανάμεσα στα ερείπια.

Η πυρκαγιά Palisades έχει επεκταθεί σε περισσότερα από 20.000 στρέμματα από την Τρίτη που ξέσπασε και μέχρι το Σάββατο είχε περιοριστεί μόλις κατά 11%, ενώ η γειτονιά Palisades παραμένει ζώνη υποχρεωτικής εκκένωσης.

Πρόσκληση στον Τραμπ να επισκεφτεί τις πληγείσες περιοχές

Η πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της κομητείας του Λος Άντζελες, Kathryn Barger, κάλεσε τον εκλεγμένο πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος θα ορκιστεί στις 20 Ιανουαρίου, να επισκεφθεί την περιοχή και να δει από κοντά την καταστροφή που προκάλεσαν οι πυρκαγιές. Η Barger δήλωσε ότι η επίσκεψη του Τραμπ θα προσφέρει ελπίδα στην τοπική κοινότητα που υποφέρει από τις ζημιές των πυρκαγιών.

«Αποδεχόμενος αυτή την πρόσκληση, κύριε εκλεγμένε Πρόεδρε, θα ενωθείτε μαζί μας για να στηρίξετε τους πολίτες μας και να ευχαριστήσετε τους ηρωικούς πρώτους ανταποκριτές μας, που ρίσκαραν τις δικές τους ζωές για να σώσουν άλλους», έγραψε η Barger στην επιστολή, η οποία έχει αναρτηθεί στην πλατφόρμα X.

«Θα σας ζητούσαμε επίσης, ως πρόεδρό μας, να σταθείτε δίπλα στους πολίτες της κομητείας του Λος Άντζελες καθώς χαράσσουμε την πορεία μας για την ανοικοδόμηση. Η παρουσία σας θα γινόταν βαθιά αισθητή και θα εκτιμηθεί ιδιαίτερα.»

Ο απερχόμενος Πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, έχει ήδη εγκρίνει την κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης για τις πυρκαγιές στη νότια Καλιφόρνια, δεσμεύοντας την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να καλύψει όλα τα έξοδα διαχείρισης της φωτιάς και απομάκρυνσης των απορριμμάτων για έξι μήνες.

Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τετάρτη, ο Ντόναλντ Τραμπ ανέφερε ότι ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, ο οποίος είναι Δημοκρατικός, «αρνήθηκε να υπογράψει τη δήλωση για την αποκατάσταση των υδάτων που του παρουσιάστηκε και θα επέτρεπε τη χρήση εκατομμυρίων γαλονιών νερού» για την κατάσβεση των πυρκαγιών.