Mountain Fire: Πύρινος όλεθρος στη Ν. Καλιφόρνια – Η “περιβαλλοντική συνταγή” που την πυροδότησε

Καλύτερη εικόνα παρουσιάζει η “Mountain Fire“, όπως ονόμασαν οι αρχές τη μεγάλη πυρκαγιά που ξέσπασε στη Νότια Καλιφόρνια την Τετάρτη και επί τρεις ημέρες καίει σαρώνοντας τα πάντα στο πέρασμά της.

Δεκάδες σπίτια καταστράφηκαν και πάνω από 20.000 στρέμματα κάηκαν σε μία από τις πιο καταστροφικές πυρκαγιές στη Νότια Καλιφόρνια τα τελευταία χρόνια, δημιουργώντας σκηνές ολέθρου.

Τουλάχιστον 10 άνθρωποι τραυματίστηκαν, οι περισσότεροι από εισπνοή καπνού, αλλά μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν αναφορές για νεκρούς, δήλωσε ο σερίφης της κομητείας Βεντούρα, Τζιμ Φρίχοφ, ο οποίος δήλωσε πως ” η καταστροφή είναι απολύτως σπαρακτική”.

Εικόνες απόλυτης καταστροφής αντίκρυσαν οι κάτοικοι της περιοχής Camarillo Heights, που ήταν και αυτή που επλήγη περισσότερο.

Οι ισχυροί άνεμοι και η πυκνή βλάστηση τροφοδότησαν την πυρκαγιά, κοντά στην πόλη Oxnard στην κομητεία Βεντούρα βορειοδυτικά του Λος Άντζελες, έλαβε ανεξέλεγκτες διαστάσεις και κατευθύνθηκε σε κατοικημένη περιοχή, αναγκάζοντας περισσότερους από 10.000 ανθρώπους να εκκενώσουν την περιοχή. Όμως οι άνεμοι εξασθένησαν την Παρασκευή, βοηθώντας τα πυροσβεστικά συνεργεία στη μάχη που έδιναν με τις φλόγες.

Οι ισχυρές πυροσβεστικές δυνάμεις περιόρισαν μέχρι το βράδυ του Σαββάτου κατά 21% τη φωτιά, η οποία μέσα σε 24 ώρες έκαψε 20.630 στρέμματα, σύμφωνα με την κρατική υπηρεσία καταπολέμησης πυρκαγιών Cal Fire.

Ακολουθώντας τις προειδοποιήσεις για ισχυρούς ανέμους και ξηροθερμικές συνθήκες, οι πάροχοι ηλεκτρικής ενέργειας της Καλιφόρνια έκλεισαν τις γραμμές ηλεκτροδότησης σε ορισμένες περιοχές υψηλού κινδύνου της πολιτείας, κάτι που γενικά είναι σύνηθες ώστε να αποφευχθεί το ξέσπασμα νέων εστιών φωτιάς εξαιτίας σφοδρών ανέμων και της υψηλής τάσης στο δίκτυο.

Σε όλη την κομητεία Βεντούρα ίσχυε συναγερμός για την ποιότητα του αέρα μέχρι αργά το Σάββατο, λόγω του καπνού και της τέφρας από την πυρκαγιά.

Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία δήλωσε ότι τα σωματίδια που βρίσκονται στον αέρα είναι εξαιρετικά επιβλαβή, προειδοποιώντας τους πολίτες να παραμένουν όσο το δυνατόν περισσότερο σε εσωτερικούς χώρους.

Ο 50χρονος Sayeed Sikder έφυγε από το σπίτι του στο Camarillo την Τετάρτη για να πάει στον φούρνο, όταν γύρισε όμως είδε αστυνομικές δυνάμεις να έχουν αποκλείσει τους δρόμους και μαύρος καπνός να υψώνεται από τη γειτονιά του. Αργότερα, το ίδιο βράδυ ένας αστυνομικός του είπε ότι το σπίτι του είχε καταστραφεί.

Την Πέμπτη, ο Sikder επέστρεψε στο σπίτι του και βρήκε το δικό του και αρκετά άλλα ισοπεδωμένα από την καταστροφική πυρκαγιά. Ψάχνει μέσα στις στάχτες με ένα φτυάρι, αρχικά ελπίζοντας να βρει μερικά ενθύμια, συμπεριλαμβανομένου ενός ξύλινου κουτιού που περιείχε τα κοσμήματα της μητέρας του που πρόσφατα έφυγε από τη ζωή.

“Τίποτα δεν ήταν εκεί μέσα. Όλα έγιναν στάχτη, τα πάντα”, δήλωσε. “Είμαι εντελώς τραυματισμένος. Δεν ξέρω καν από πού να αρχίσω“.

Λίγο πιο κάτω από το σπίτι του κ. Sikder, ο 72χρονος Joey Parish, στεκόταν στα ερείπια του σπιτιού όπου η οικογένειά του ζούσε επί 25 χρόνια, ατενίζοντας το μόνο πράγμα που γλίτωσε από τη φωτιά: τη μαγευτική θέα της κοιλάδας.

Οι οικογενειακές φωτογραφίες, τα μουσικά όργανα -συμπεριλαμβανομένων των πιάνων και των κιθάρων- και όλα τα έπιπλα κάηκαν.

Ο Parish είπε ότι σκόπευε να ξαναχτίσει το σπίτι τους, αλλά το Σάββατο, είπε ότι ο ίδιος και η σύζυγός του ήταν ακόμα σε κατάσταση σοκ. “Δεν έχει έρθει σε επαφή με τα συναισθήματά της”, είπε για τη σύζυγό του. “Ούτε κι εγώ. Είναι πάρα πολλά που πρέπει να αφομοιώσουμε”.

Η “περιβαλλοντική συνταγή” που τροφοδότησε τη “Mountain Fire”

Οι πυρκαγιές στην Καλιφόρνια έχουν χειροτερέψει πολύ τις τελευταίες δύο δεκαετίες, σύμφωνα με τους ερευνητές. Όμως, ορισμένες συνθήκες συνήλθαν σε αυτό που ένας ειδικός περιέγραψε ως “περιβαλλοντική συνταγή” που τροφοδότησε την καταστροφική πυρκαγιά “Mountain Fire” στην κομητεία Βεντούρα.

Μία ημέρα πριν ξεσπάσει η πυρκαγιά, οι μετεωρολόγοι εξέδωσαν μια σχετικά σπάνια μετεωρολογική πρόβλεψη και συγκεκριμένα την προειδοποίηση “Ιδιαίτερα επικίνδυνη κατάσταση”, λέγοντας ότι ο εξαιρετικά ξηρός, θυελλώδης καιρός θα μπορούσε να οδηγήσει σε “ευμετάβλητη” και “ακραία” ανάπτυξη πυρκαγιάς.

Μόλις ξεκίνησε η πυρκαγιά, οι ισχυροί άνεμοι Santa Ana παρέσυραν τις φλόγες και η άφθονη ξηρή βλάστηση που δημιουργήθηκε από έναν ιδιαίτερα υγρό χειμώνα ήταν το ιδανικό έδαφος για να επεκταθεί, δήλωσε ο Ντριου Σμιθ, βοηθός επικεφαλής της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Λος Άντζελες και αναλυτής της συμπεριφοράς των πυρκαγιών.

“Προερχόμαστε από δύο χρόνια με βροχοπτώσεις άνω του μέσου όρου, γεγονός που μας δίνει μια πολύ ισχυρή συνιστώσα γρασιδιού”, δήλωσε ο Σμιθ, υπογραμμίζοντας πως “αυτά τα λεπτά καύσιμα που είναι δεκτικά σε ζεστό, ξηρό, θυελλώδη (καιρό) βοηθούν στη συνταγή για να υποστηρίξουν την ανάπτυξη μεγάλων πυρκαγιών όταν έχουμε ισχυρούς ανέμους. Έτσι, όταν έχουμε αυτή την περιβαλλοντική συνταγή, αν θέλετε, για να το προωθήσουμε αυτό – είναι λόγω του δεκτικού στρώματος καυσίμων”, εξήγησε.

Ο τρόπος με τον οποίο ο Σμιθ περιέγραψε την κατάσταση καθώς μιλούσε στους δημοσιογράφους την Πέμπτη απηχούσε αυτό που ένας άλλος εμπειρογνώμονας είπε μια μέρα νωρίτερα όταν ξέσπασε η πυρκαγιά. Ο δρ Τζος Φίσερ, κλιματολόγος στο Πανεπιστήμιο Τσάπμαν, είπε επίσης ότι ο υγρός χειμώνας σε συνδυασμό με την πολύ ξηρή βλάστηση ήταν υπαίτιος, ενώ είπε ότι έπαιξαν ρόλο και οι γενικότερες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.

“Βλέπουμε πολύ περισσότερες πυρκαγιές για πολλούς λόγους”, δήλωσε ο Φίσερ. “Η γενική οπτική γωνία της κλιματικής αλλαγής είναι ότι τα πράγματα γίνονται πιο ζεστά και πιο ξηρά, αλλά επίσης, θυμηθείτε τώρα, μόλις περάσαμε έναν πολύ υγρό χειμώνα που επίσης σχετίζεται με την κλιματική αλλαγή. Έτσι, αυτός ο υγρός χειμώνας οδήγησε στην ανάπτυξη πολλών φυτών και μεγάλης βλάστησης που κατέληξε να ξεραθεί το καλοκαίρι”.

Tiffany Hobelman leads Koshan from an enclosure at Swanhill Farms as the Mountain Fire burns in Moorpark, Calif., Nov. 7, 2024. (AP Photo/Noah Berger)