NASA: Σοκάρει η αλλαγή των αστροναυτών μετά από 9 μήνες στο διάστημα – Απίστευτες φωτογραφίες

Μετά από εννέα εξαντλητικούς μήνες στο διάστημα, οι εγκλωβισμένοι αστροναύτες της NASA φαίνονται αρκετά διαφορετικοί.

Την Τρίτη (18/3), οι αστροναύτες της NASA, Μπάρι «Μπατς» Γουίλμορ και Σουνίτα «Σούνι» Γουίλιαμς, επέστρεψαν στη Γη με το διαστημόπλοιο Dragon της SpaceX, αφού είχαν παραμείνει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) από τον Ιούνιο του περασμένου έτους.

Η μακρά απουσία από τη Γη έχει αναπόφευκτες επιπτώσεις στην υγεία τους, κάτι που η NASA γνωρίζει πολύ καλά, καθώς τους είδαμε να μεταφέρονται με φορεία προτού καν κάνουν ένα βήμα στη γη, μετά την προσθαλάσσωσή τους στον Κόλπο του Μεξικού, κοντά στην Ταλαχάσι της Φλόριντα.

Πέρα από το γεγονός ότι ανέπνευσαν ξανά ατμοσφαιρικό αέρα, οι Γουίλμορ και Γουίλιαμς αισθάνονται για πρώτη φορά μετά από εννέα μήνες την επίδραση της βαρύτητας στα οστά τους, κάτι που από μόνο του συνεπάγεται μια σειρά από πιθανά προβλήματα υγείας.

Τα προβλήματα υγείας που αντιμετωπίζουν οι αστροναύτες της NASA

Οι αστροναύτες φέρεται να αντιμετωπίζουν προβλήματα γνωστά με τις ορολογίες «πόδια κοτόπουλου» και «πόδια μωρού», ενώ διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου. Παρότι επέστρεψαν στη Γη, οι επιπτώσεις της μακράς παραμονής τους στο διάστημα δεν έχουν ακόμη ξεπεραστεί.

Ενώ το δίδυμο υποβάλλεται σε ιατρικές εξετάσεις στο Διαστημικό Κέντρο Johnson της NASA στο Χιούστον, ορισμένοι ειδικοί προειδοποιούν ότι υπάρχουν ήδη εμφανή σημάδια πιθανής επιδείνωσης της υγείας τους.

Μερικοί παρατηρητές υποστηρίζουν ότι συγκρίνοντας τις φωτογραφίες των Γουίλμορ και Γουίλιαμς πριν και μετά την αποστολή, φαίνονται αδυνατισμένοι και εξαντλημένοι.

Πέραν της εξωτερικής τους εικόνας, οι ειδικοί αναφέρουν πως ενδέχεται να έχουν συσσωρεύσει υγρά στο κεφάλι λόγω πίεσης στα μάτια και το οπτικό νεύρο, κάτι που μπορεί να επηρεάσει την εμφάνισή τους.

Υπάρχει μάλιστα ένας όρος για αυτό το φαινόμενο: το Σύνδρομο Νευρο-Οφθαλμικών Διαταραχών που Σχετίζεται με Διαστημικά Ταξίδια (SANS), το οποίο προκαλεί οίδημα στο οπτικό νεύρο και θολή όραση.

Αν και τα περισσότερα προβλήματα όρασης υποχωρούν μετά την επιστροφή στη Γη, η NASA προειδοποιεί ότι ορισμένες επιπτώσεις μπορεί να είναι μόνιμες, ειδικά όταν η διαμονή στο διάστημα διαρκεί μεγάλο χρονικό διάστημα, όπως συνέβη με αυτούς τους δύο αστροναύτες.

Όσον αφορά τη γνωστική τους λειτουργία, οι μεταβολές στην πίεση του εγκεφάλου σε συνδυασμό με το άγχος και την έλλειψη ύπνου μπορεί να προκαλέσουν εξασθένηση, κάτι που έχει παρατηρηθεί και σε προηγούμενες αποστολές.

Γιατί οι αστροναύτες δεν μπορούσαν να περπατήσουν μόλις έφτασαν στη γη

Ωστόσο, η μεγαλύτερη απειλή είναι η παρατεταμένη έκθεση στη μικροβαρύτητα, καθώς χωρίς τη βαρυτική έλξη της Γης, οι μύες εξασθενούν με την πάροδο του χρόνου, καθιστώντας δύσκολη τη διατήρηση ενός υγιούς βάρους.

Αυτός είναι και ο λόγος που οι δύο αστροναύτες δεν μπόρεσαν να περπατήσουν αμέσως μετά την επιστροφή τους στη Γη.

Παρά το εντατικό πρόγραμμα άσκησης και τη διατροφή υψηλής θερμιδικής αξίας που ακολουθούσαν στον ISS, η μυϊκή ατροφία παραμένει ένα σημαντικό ζήτημα που πιθανώς συνέβαλε στη φαινομενική τους αδυναμία.

Ένα άλλο ζήτημα είναι η Διαστημική Φλεβική Θρόμβωση (SVT), η οποία προκαλεί μετατόπιση υγρών προς το άνω μέρος του σώματος, με αποτέλεσμα το πρόσωπο να φαίνεται «πρησμένο», κάτι που ενισχύεται από τη συνεχή αίσθηση ότι το σώμα βρίσκεται ανάποδα.

Ευτυχώς, η NASA εκτιμά ότι οι περισσότεροι αστροναύτες επανέρχονται στα επίπεδα φυσικής κατάστασης που είχαν πριν από την αποστολή μέσα σε 45 ημέρες, αν και σε σοβαρές περιπτώσεις η πλήρης ανάρρωση μπορεί να διαρκέσει μήνες ή και χρόνια.

Ο Βρετανός πρώην αστροναύτης Τιμ Πικ δήλωσε στον ραδιοφωνικό σταθμό RadioX: «Για μένα, η προσαρμογή στο διάστημα δεν ήταν πρόβλημα, αλλά τις δύο πρώτες μέρες στη Γη ένιωθα πολύ άσχημα. Πιστεύω ότι ο Μπατς και η Σούνι θα αισθάνονται αρκετά άσχημα αυτή τη στιγμή. Ολόκληρο το σώμα τους προσπαθεί να προσαρμοστεί ξανά στη βαρύτητα. Το αιθουσαίο τους σύστημα είναι απορυθμισμένο, αισθάνονται ζάλη και ναυτία. Θα χρειαστούν μερικές ημέρες για να το ξεπεράσουν».