NYT: H Ρωσία αντεπιτίθεται – Σχέδιο ανακατάληψης του Κουρσκ με 50.000 στρατιώτες

Η Ρωσία έχει συγκεντρώσει δύναμη 50.000 στρατιωτών, συμπεριλαμβανομένων Βορειοκορεατών στρατιωτών, προετοιμάζοντας επίθεση για την ανάκτηση εδαφών που κατέλαβε η Ουκρανία στην περιοχή Κουρσκ, σύμφωνα με Αμερικανούς και Ουκρανούς αξιωματούχους που επικαλούνται οι New York Times.

Σύμφωνα με νέα εκτίμηση των ΗΠΑ, η Ρωσία συγκέντρωσε αυτή τη δύναμη χωρίς να αποσύρει στρατιώτες από την ανατολική Ουκρανία, επιτρέποντας στη Μόσχα να επιχειρεί σε πολλαπλά μέτωπα ταυτόχρονα.

Οι ρωσικές δυνάμεις έχουν ανακτήσει μέρος των εδαφών που κατέλαβε η Ουκρανία στο Κουρσκ φέτος, επιτιθέμενες σε ουκρανικές θέσεις με πυραυλικές επιθέσεις και πυρά πυροβολικού, χωρίς όμως να έχουν ξεκινήσει μεγάλη επίθεση, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους.

Οι Ουκρανοί αξιωματούχοι αναμένουν τέτοια επίθεση, σύμφωνα με το δημοσίευμα των New York Times, με συμμετοχή Βορειοκορεατών στρατιωτών τις επόμενες ημέρες.

Προς το παρόν, οι Βορειοκορεάτες στρατιώτες εκπαιδεύονται μαζί με τις ρωσικές δυνάμεις στο δυτικότερο τμήμα της περιοχής Κουρσκ, προετοιμάζοντας το έδαφος για μια κοινή επίθεση.

Λιγοστεύουν οι προοπτικές της Ουκρανίας μετά και την εκλογή Τραμπ

Η επιθετική αυτή συνεργασία Ρωσίας – Βόρειας Κορέας αναμένεται να ενταθεί καθώς ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ετοιμάζεται να αναλάβει την εξουσία, έχοντας δηλώσει ότι επιθυμεί να τερματίσει τον πόλεμο γρήγορα. Ωστόσο, ο ίδιος δεν έχει ανακοινώσει λεπτομέρειες για το πώς θα επιλύσει τη σύγκρουση, ενώ ο αντιπρόεδρος Τζ. Ντ. Βανς έχει παρουσιάσει ένα σχέδιο που θα επιτρέψει στη Ρωσία να διατηρήσει τα εδάφη που έχει καταλάβει στην Ουκρανία.

Αμερικανοί στρατιωτικοί και αξιωματούχοι των μυστικών υπηρεσιών εκφράζουν αυξανόμενη απαισιοδοξία για τις προοπτικές της Ουκρανίας, σημειώνοντας ότι η Ρωσία κερδίζει έδαφος τόσο στην Κουρσκ όσο και στην ανατολική Ουκρανία. Οι αξιωματούχοι αναφέρουν ότι τα προβλήματα αυτά οφείλονται εν μέρει στην αδυναμία της Ουκρανίας να ενισχύσει επαρκώς τη δύναμη των στρατευμάτων της.

Ο πρόεδρος Μπάιντεν έχει στηρίξει σθεναρά την Ουκρανία, πιέζοντας το Κογκρέσο να εγκρίνει δισεκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια και παρέχοντας κρίσιμες πληροφορίες μέσω των στρατιωτικών και κατασκοπευτικών υπηρεσιών των ΗΠΑ για να βοηθήσουν το Κίεβο.

Δυτικός αξιωματούχος δήλωσε ότι η αιφνιδιαστική εισβολή της Ουκρανίας στο Κουρσκ τον Αύγουστο είχε ως αποτέλεσμα να λιγοστέψουν οι δυνάμεις της στο ανατολικό μέτωπο, αφήνοντάς τες ευάλωτες στις ρωσικές επιθέσεις. Ωστόσο, ο ίδιος αξιωματούχος, καθώς και Αμερικανοί αξιωματούχοι, τόνισαν ότι η Ουκρανία εξακολουθεί να διατηρεί ισχυρή άμυνα στο Κουρσκ και ενδέχεται να αντέξει, τουλάχιστον για κάποιο διάστημα.

Οι αξιωματούχοι που μίλησαν για το δημοσίευμα των New York Times το έκαναν υπό τον όρο της ανωνυμίας, προκειμένου να συζητήσουν ευαίσθητες εκτιμήσεις πληροφοριών και να εκφράσουν μια ειλικρινή αξιολόγηση των προοπτικών της Ουκρανίας στο πεδίο της μάχης.

Πάνω από 10.000 στρατιώτες από τη Βόρεια Κορέα στη Ρωσία

Δυτικοί και Ουκρανοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι η άφιξη βορειοκορεατικών δυνάμεων αποτελεί σοβαρή κλιμάκωση στον πόλεμο που συνεχίζεται εδώ και πάνω από δύο χρόνια.

Οι ΗΠΑ εκτιμούν ότι η Βόρεια Κορέα έχει στείλει πάνω από 10.000 στρατιώτες για να πολεμήσουν στο πλευρό της Ρωσίας στην περιοχή Κουρσκ. Οι στρατιώτες αυτοί φορούν ρωσικές στολές και έχουν εξοπλιστεί από τη Μόσχα, αλλά πιθανότατα θα πολεμήσουν σε ξεχωριστές μονάδες, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους του Πενταγώνου.

Οι Ουκρανικές πηγές αναφέρουν ότι η Ρωσία έχει προμηθεύσει τις βορειοκορεατικές δυνάμεις με πολυβόλα, ελεύθερους σκοπευτές, αντιαρματικούς πυραύλους και εκτοξευτές ρουκετών.

Η εκπαίδευση που παρέχουν οι Ρώσοι στους Βορειοκορεάτες περιλαμβάνει χρήση πυροβολικού, βασικές τακτικές πεζικού και, κυρίως, εκκαθάριση χαρακωμάτων. Αυτή η εκπαίδευση υποδηλώνει ότι τουλάχιστον ένα μέρος των βορειοκορεατικών δυνάμεων θα εμπλακεί σε μετωπικές επιθέσεις κατά των καλά οχυρωμένων ουκρανικών θέσεων.

«Περιμένουμε ξεκάθαρα ότι οι στρατιώτες της Βόρειας Κορέας (D.P.R.K.) θα εμπλακούν σε μάχες», δήλωσε την Πέμπτη η Σαμπρίνα Σινγκ, αναπληρώτρια εκπρόσωπος του Πενταγώνου, χρησιμοποιώντας τα αρχικά της επίσημης ονομασίας της χώρας, της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κορέας.

Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν είναι σίγουροι για τους περιορισμούς που έχει θέσει η κυβέρνηση του προέδρου Κιμ Γιονγκ Ουν στη χρήση των δυνάμεών της. Ωστόσο, Αμερικανοί αξιωματούχοι αναμένουν ότι θα εμπλακούν άμεσα στις μάχες.

Ουκρανός αξιωματούχος δήλωσε ότι οι βορειοκορεατικές δυνάμεις έχουν χωριστεί σε δύο ομάδες, μια μονάδα επίθεσης και μια μονάδα υποστήριξης, οι οποίες θα βοηθήσουν στην παροχή ασφάλειας στο εσωτερικό του εδάφους που ανακαταλήφθηκε από τις ουκρανικές δυνάμεις.

Η Βόρεια Κορέα διαθέτει μεγάλο στρατό, αλλά, σε αντίθεση με τη Ρωσία, δεν έχει εμπλακεί σε χερσαίες μάχες εδώ και δεκαετίες. Οι στρατιώτες που αναπτύσσει η Βόρεια Κορέα, ωστόσο, θεωρούνται οι καλύτεροι της, προερχόμενοι από το 11ο Σώμα, όπου εδρεύουν οι στρατιώτες ειδικών επιχειρήσεων της χώρας.

Η κατάσταση σήμερα στο Κουρσκ

Σημειώνεται ότι στο Κουρσκ οι Ουκρανοί κατέλαβαν εκατοντάδες τετραγωνικά μίλια εδάφους με ελάχιστη αντίσταση, αλλά η Ρωσία έχει σιγά-σιγά μειώσει αυτά τα κέρδη -ανακαταλαμβάνοντας περίπου το ήμισυ του καταληφθέντος εδάφους- και τώρα φαίνεται έτοιμη να διεξάγει μια πολύ μεγαλύτερης κλίμακας επιχείρηση.

Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι οι ουκρανικές δυνάμεις θα είναι δύσκολο να εκτοπιστούν, και ότι οι ρωσικές και βορειοκορεατικές δυνάμεις πιθανότατα θα υποστούν βαριές απώλειες, παρόμοιες με αυτές που υπέστη η Ρωσία στην ανατολική Ουκρανία. Σύμφωνα με Αμερικανούς και Βρετανούς στρατιωτικούς αναλυτές, ο αριθμός των Ρώσων στρατιωτών που σκοτώνονται ή τραυματίζονται ανέρχεται κατά μέσο όρο σε περισσότερους από 1.200 την ημέρα.

Ο ρόλος των στρατιωτών της Βόρειας Κορέας στα πεδία των μαχών

Οι Βορειοκορεάτες στρατιώτες θα πολεμήσουν ως ελαφρά εξοπλισμένο πεζικό, χωρίς την υποστήριξη θωρακισμένων οχημάτων. Ωστόσο, οι τρέχουσες τακτικές της Ουκρανίας, με χρήση πυροβολικού και επιθέσεις με drones, έχουν αποδειχθεί καταστροφικές για τις απροστάτευτες ρωσικές δυνάμεις.

Παρά ταύτα, εάν η Ρωσία αποκτήσει δυναμική, ενδέχεται να μην περιοριστεί στα σύνορά της, αλλά να επιδιώξει να απωθήσει περαιτέρω τις ουκρανικές δυνάμεις. Δεν είναι σαφές εάν η κυβέρνηση της Βόρειας Κορέας θα επιτρέψει στις δυνάμεις της να διεξάγουν παρατεταμένες επιχειρήσεις εντός της Ουκρανίας ή αν προορίζονται αποκλειστικά για την αντεπίθεση στην Κουρσκ, σύμφωνα με Αμερικανούς αμυντικούς αξιωματούχους. Μερικοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι η Βόρεια Κορέα μπορεί να διατάξει τις δυνάμεις της να σταματήσουν στα σύνορα, ενώ οι ρωσικές δυνάμεις θα προχωρήσουν βαθύτερα στην Ουκρανία.

Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι εκφράζουν αβεβαιότητα ως προς την αποτελεσματικότητα των Βορειοκορεατών, δεδομένης της έλλειψης εμπειρίας τους σε χερσαίες μάχες. Ωστόσο, ο αναλυτής Τζορτζ Μπάρος από το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου δήλωσε ότι, παρά την απειρία τους, οι βορειοκορεατικές δυνάμεις είναι καλά οργανωμένες. «Το μόνο σημείο στο οποίο μπορεί να είναι καλύτεροι από τους Ρώσους είναι η συνοχή και η πειθαρχία», σημείωσε χαρακτηριστικά.

Ο Ρομπ Λι, ειδικός στη ρωσική στρατιωτική στρατηγική από το Foreign Policy Research Institute στη Φιλαδέλφεια, ο οποίος πρόσφατα επέστρεψε από επίσκεψη στην Ουκρανία, δήλωσε: «Χιλιάδες επιπλέον πεζικάριοι μπορούν να κάνουν τη διαφορά στην Κουρσκ. Αυτοί οι στρατιώτες είναι νεότεροι και σε καλύτερη φυσική κατάσταση από πολλούς Ρώσους στρατιώτες συμβολαίου».

Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, η Βόρεια Κορέα αναμένει, σε αντάλλαγμα για την παροχή στρατευμάτων, να λάβει από τη Ρωσία τεχνολογία πυραύλων και ρουκετών, καθώς και διπλωματική υποστήριξη. Ωστόσο, οι Ουκρανοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι η Πιονγιάνγκ επιδιώκει επίσης να αποκτήσει εμπειρία μάχης και να μάθει από τις τακτικές που αναπτύσσονται στον πόλεμο.

Αξιωματούχοι στον τομέα της Άμυνας των ΗΠΑ ανέφεραν ότι δεν γνωρίζουν εάν η Βόρεια Κορέα θα στείλει επιπλέον ενισχύσεις. Ωστόσο, ανώτερος Ουκρανός αξιωματούχος αποκάλυψε ότι οι ουκρανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν πως η Βόρεια Κορέα ενδέχεται να αποστείλει έως και 100.000 στρατιώτες.

Η Ρωσία αντιμετωπίζει δυσκολίες στην επίτευξη του μηνιαίου στόχου στρατολόγησης περίπου 25.000 στρατιωτών, καθώς οι απώλειες αυξάνονται, γεγονός που καθιστά κρίσιμη τη συμβολή των Βορειοκορεατών στρατιωτών.

Ο Τζορτζ Μπάρος, αναλυτής του Ινστιτούτου για τη Μελέτη του Πολέμου, χαρακτήρισε την ανάπτυξη των Βορειοκορεατών ως «εναλλακτική πηγή ενίσχυσης». Όπως είπε, «δεν πρόκειται πιθανότατα για μία μόνο αποστολή 10.000 στρατιωτών. Είναι πιο πιθανό να αποτελέσει τρόπο τακτικής εισροής χιλιάδων στρατιωτών, ίσως έως και 15.000 τον μήνα».