Οι ΗΠΑ προετοιμάζονται για τον πιο ψυχρό Ιανουάριο εδώ και 14 χρόνια

Μεγάλο κύμα κακοκαιρίας σαρώνει τις τελευταίες ώρες τις ΗΠΑ και απειλεί δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανούς, με τους μετεωρολόγους να προειδοποιούν για τις πιο σφοδρές χιονοπτώσεις και τις χαμηλότερες θερμοκρασίες της τελευταίας δεκαετίας.

Η κακοκαιρία, που ξεκίνησε από τις κεντρικές πολιτείες των ΗΠΑ, θα κινηθεί ανατολικά μέσα στις επόμενες ημέρες, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS). Ήδη, κατάσταση έκτακτης ανάγκης έχει κηρυχθεί στις πολιτείες Κεντάκι και Βιρτζίνια, ενώ περιοχές που σπάνια βιώνουν έντονο ψύχος, όπως το Μισισιπή και η Φλόριντα, έχουν προειδοποιηθεί να προετοιμαστούν για επικίνδυνες συνθήκες.

Οι μετεωρολόγοι αποδίδουν το ακραίο αυτό φαινόμενο στον πολικό στρόβιλο, μια μάζα ψυχρού αέρα που περιστρέφεται γύρω από την Αρκτική. “Για κάποιους, αυτό μπορεί να είναι το βαρύτερο χιόνι της τελευταίας δεκαετίας“, ανέφερε η Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση.

Ο Dan DePodwin, μετεωρολόγος του AccuWeather, σημείωσε πως “αυτό θα μπορούσε να φέρει τον πιο ψυχρό Ιανουάριο στις ΗΠΑ από το 2011“. Παράλληλα, προειδοποίησε ότι “θερμοκρασίες πολύ κάτω από τα ιστορικά επίπεδα” μπορεί να διαρκέσουν για μια εβδομάδα.

Οι χαμηλές θερμοκρασίες θα επηρεάσουν και την ανατολική ακτή, όπου η κακοκαιρία αναμένεται να φτάσει μέχρι το βράδυ της Κυριακής.

Στις κεντρικές πολιτείες των ΗΠΑ, η κακοκαιρία έχει ήδη προκαλέσει σημαντικά προβλήματα, με τους κατοίκους να αντιμετωπίζουν μεγάλες δυσκολίες στις μετακινήσεις και πολλά νοικοκυριά να είναι χωρίς ρεύμα.

Σε περιοχές του Κάνσας και της Ιντιάνα, αναμένονται τουλάχιστον 20 εκατοστά χιονιού, ενώ σε τμήματα της Μεσοδυτικής Αμερικής, υπάρχει κίνδυνος χιονοθύελλας. “Η ορατότητα θα είναι μηδενική, καθιστώντας τα ταξίδια εξαιρετικά επικίνδυνα, με δρόμους αδιάβατους και υψηλό κίνδυνο για οδηγούς που μπορεί να παγιδευτούν”, προειδοποίησε η NWS.

Παράλληλα, σε πολιτείες όπως το Μιζούρι, το Ιλινόις, το Κεντάκι και η Δυτική Βιρτζίνια, προβλέπεται παγετός και παγωμένη βροχή.

Καθώς η κακοκαιρία κινείται ανατολικά, εκατομμύρια ακόμα Αμερικανοί αναμένεται να βιώσουν θερμοκρασίες-ρεκόρ. Η Ουάσινγκτον, η Βαλτιμόρη και η Φιλαδέλφεια, προετοιμάζονται για χιονόπτωση και πάγο από την Κυριακή έως τη Δευτέρα. Στη Βιρτζίνια, το ύψος του χιονιού μπορεί να φτάσει τα 30 εκατοστά.

Στα νότια των ΗΠΑ, τμήματα του Αρκάνσας, της Λουιζιάνα και του Μισισιπή ενδέχεται να αντιμετωπίσουν έντονες καταιγίδες.

“Ένα χάος που δεν έχουμε δει εδώ και χρόνια”

Ο ιδιώτης μετεωρολόγος Ryan Maue χαρακτήρισε την κατάσταση ως “χαοτική”, κάνοντας λόγο για μια “πιθανή καταστροφή“, υπογραμμίζοντας ότι πρόκειται για φαινόμενο που έχει να εμφανιστεί εδώ και πολλά χρόνια.

Μεγάλες αεροπορικές εταιρείες, όπως η American, η Delta, η Southwest και η United, έχουν ήδη ανακοινώσει ότι δεν θα χρεώνουν αλλαγές στα εισιτήρια των επιβατών λόγω των αναμενόμενων διαταραχών στις πτήσεις.