Πέθανε ο ηθοποιός Ρίτσαρντ Τσάμπερλεϊν

Ο ηθοποιός Ρίτσαρντ Τσάμπερλεν, ο τηλεοπτικός καρδιοκατακτητής που πρωταγωνίστησε στο δημοφιλές ιατρικό δράμα της δεκαετίας του 1960 Dr. Kildare και αργότερα ανακηρύχθηκε «βασιλιάς των μίνι σειρών» για τους πρωταγωνιστικούς του ρόλους σε επιτυχίες όπως Shogun και The Thorn Birds, πέθανε στις 29 Μαρτίου στο Γουαϊμανάλο της Χαβάης. Ήταν 90 ετών.

Αιτία θανάτου ήταν επιπλοκές από εγκεφαλικό επεισόδιο, σύμφωνα με τον εκπρόσωπό του, Χάρλαν Μπολ.

Ρίτσαρντ Τσάμπερλεϊν: Ένας τηλεοπτικός θρύλος

Η μεγάλη επιτυχία για τον Ρίτσαρντ Τσάμπερλεϊν ήρθε το 1961, σε ηλικία 27 ετών, με το Dr. Kildare, όπου υποδύθηκε τον ομώνυμο ρόλο. Η σειρά απέκτησε εκατομμύρια φανατικούς τηλεθεατές και έκανε τον Τσάμπερλεϊν διάσημο.

Η αναγνώριση που έλαβε τον οδήγησε σε μια παράλληλη καριέρα ως τραγουδιστής, με κομμάτια που μπήκαν στα charts του Billboard.

Σε μια τολμηρή απόφαση να ξεφύγει από την τηλεοπτική του εικόνα και να βελτιώσει την υποκριτική του, ο Τσάμπερλεν μετακόμισε στην Αγγλία το 1968 και το επόμενο έτος πρωταγωνίστησε στον Άμλετ στο Μπέρμιγχαμ. «Η μόνη μου εμπειρία με τον Σαίξπηρ ήταν ένας δίστιχος ρόλος σε μια φοιτητική παράσταση του Βασιλιά Ληρ», έγραψε αργότερα, «οπότε ήμουν τόσο έτοιμος για τον Άμλετ όσο ένας ορειβάτης ξυπόλητος στο Έβερεστ».

Έπειτα ο σκηνοθέτης Ρίτσαρντ Λέστερ του έδωσε έναν ανατρεπτικό ρόλο στο Petulia (1968), ως τον βάναυσο και απρόβλεπτο σύζυγο της Τζούλι Κρίστι. Ακολούθησαν ρόλοι στο The Madwoman of Chaillot (1969) δίπλα στην Κάθριν Χέπμπορν και στο Julius Caesar (1970) ως Οκταβιανός Καίσαρας.

Στη δεκαετία του 1970, πρωταγωνίστησε σε διάφορες ιπποτικές περιπέτειες και εμφανίστηκε σε πολλές ταινίες εποχή όπως οι Τρεις Σωματοφύλακες, Ο Κόμης Μοντεχρήστος και Ο Άνθρωπος με τη Σιδερένια Μάσκα.

Παράλληλα, οι κριτικές για τους σεξπηρικούς του ρόλους ήταν αξιοπρεπείς, ενθαρρύνοντάς τον να συνεχίσει με το κλασικό ρεπερτόριο. Γύρισε και μια τηλεοπτική εκδοχή του Άμλετ και περιόδευσε στις ΗΠΑ με τον Ριχάρδο Β΄ του Σαίξπηρ.

Το 1974 έπαιξε τον Τόμας Μέντιπ στην τηλεοπτική εκδοχή του έργου του Κρίστοφερ Φράι The Lady’s Not for Burning.

Επέστρεψε σε σύγχρονους ρόλους ως διεφθαρμένος κατασκευαστής στο The Towering Inferno (1974), ενώ συνέχισε με τις ταινίες Musketeers.

Αυτοί οι ιστορικοί ρόλοι τον οδήγησαν στο Shogun, μια μίνι σειρά 10 ωρών βασισμένη στο ομώνυμο μυθιστόρημα του Τζέιμς Κλαβέλ, για έναν Άγγλο ναυαγό που γίνεται σαμουράι. Με κόστος 22 εκατομμύρια δολάρια και 120 εκατομμύρια θεατές, ήταν μία από τις μεγαλύτερες τηλεοπτικές επιτυχίες.

Στη συνέχεια ήρθε η σειρά “Τα πουλιά πεθαίνουν τραγουδώντας”, όπου υποδύθηκε τον Ραλφ ντε Μπρικασάρ, έναν ιερέα διχασμένο ανάμεσα στον όρκο αγαμίας και τον έρωτά του για τη Μέγκι (Ρέιτσελ Γουόρντ). Η επιτυχία ήταν τεράστια και ο Τσάμπερλεν συνέχισε να κυριαρχεί στις μίνι σειρές.

Σταθμός στην καριέρα του αποτέλεσε επίσης ο πρωταγωνιστικός του ρόλος στην σειρά μυστηρίου The Bourne Identity.

Το 2003, στα 70 του, αποκάλυψε δημόσια την ομοφυλοφιλία του στην αυτοβιογραφία Shattered Love. «Φοβόμουν απελπισμένα ότι αν μαθευόταν, η καριέρα μου θα τελείωνε», είπε.

Τα τελευταία χρόνια, βρήκε απελευθερώθηκε δημιουργικά αναλαμβάνοντας μικρότερους αλλά πιο ενδιαφέροντες ρόλους. Το 2014, έλαβε εξαιρετικές κριτικές για την ερμηνεία ενός κυνικού ιερέα στο Sticks and Bones. «Έχω μόνο μιάμιση σκηνή, αλλά τι σκηνή!» δήλωσε.