Πώς ένα αποτσίγαρο βοήθησε να λυθεί ένα μυστήριο δολοφονίας 30 ετών

Ένα αποτσίγαρο, ξεχασμένο στο διαμέρισμα της Mary McLaughlin, αποτέλεσε το κλειδί για την εξιχνίαση της δολοφονίας της, τρεις δεκαετίες μετά το φρικτό αυτό έγκλημα.

Η 58χρονη μητέρα έντεκα παιδιών είχε βρεθεί στραγγαλισμένη στο διαμέρισμά της, και το αποτσίγαρο οδήγησε σε ένα προφίλ DNA που ταυτοποιήθηκε αργότερα στον κόμπο του σχοινιού που χρησιμοποίησε ο δολοφόνος.

Η υπόθεση, που αρχικά είχε παραπλανήσει τους ερευνητές καθώς ο κύριος ύποπτος βρισκόταν στη φυλακή τη στιγμή του εγκλήματος, εξιχνιάστηκε τελικά χάρη στα αρχεία της φυλακής που αποκάλυψαν ότι ο Graham McGill, κατάδικος για σεξουαλικά εγκλήματα, ήταν σε άδεια όταν διαπράχθηκε το έγκλημα.

Το χρονικό της τραγωδίας

Όπως γράφει το BBC, η Mary πέρασε την τελευταία της βραδιά πίνοντας και παίζοντας ντόμινο σε μια παμπ στη Γλασκώβη, πριν επιστρέψει πεζή στο σπίτι της. Κατά τη διαδρομή, σταμάτησε σε ένα φαστφουντάδικο και αστειεύτηκε με το προσωπικό.

Ένας οδηγός ταξί δήλωσε αργότερα ότι είδε έναν άντρα να την ακολουθεί, ενώ περπατούσε ξυπόλητη, κρατώντας τα παπούτσια της στο χέρι.

Η Mary βρέθηκε νεκρή πέντε ημέρες αργότερα από τον γιο της, Martin Cullen. Η εικόνα του εγκλήματος ήταν φρικτή: στραγγαλισμένη με τη ζώνη της ρόμπας της, ξαπλωμένη σε ένα γυμνό στρώμα, και το φόρεμά της φορεμένο ανάποδα.

Η πρόοδος της τεχνολογίας και το “Εύρηκα” της έρευνας

Η υπόθεση παρέμεινε άλυτη για δεκαετίες, παρά τις προσπάθειες των αρχών. Το 2014, όμως, η ανάπτυξη νέων μεθόδων DNA ανάλυσης επέτρεψε στους ερευνητές να εξετάσουν ξανά τα διατηρημένα αποδεικτικά στοιχεία, όπως μαλλιά, αποτσίγαρα και υπολείμματα από νύχια.

Το αποτσίγαρο Embassy, που δεν αντιστοιχούσε στις προτιμήσεις της Mary, αποκάλυψε τελικά πλήρες ανδρικό προφίλ DNA, συνδέοντας τον McGill με τον τόπο του εγκλήματος.

Παρότι τα αρχικά στοιχεία δεν έφταναν για καταδίκη, ένας κόμπος από τη ζώνη της ρόμπας της Mary παρείχε κρίσιμα επιπλέον ευρήματα.

Η σύλληψη και η δικαιοσύνη

Τα αρχεία της φυλακής αποκάλυψαν ότι ο McGill είχε άδεια το Σαββατοκύριακο που διαπράχθηκε η δολοφονία. Με αυτά τα δεδομένα, ο McGill συνελήφθη το 2019 και καταδικάστηκε το 2021 σε τουλάχιστον 14 χρόνια φυλάκισης.

Η οικογένεια της Mary βρήκε τελικά ανακούφιση μετά από δεκαετίες αναμονής. Ο δικαστής υπογράμμισε: “Η οικογένειά της έπρεπε να περιμένει όλο αυτό το διάστημα για να μάθει ποιος ήταν υπεύθυνος, γνωρίζοντας ότι ο δολοφόνος ζούσε ελεύθερος”.

Η υπόθεση της Mary McLaughlin είναι απόδειξη ότι η πρόοδος της τεχνολογίας και η επιμονή των ερευνητών μπορούν να προσφέρουν δικαιοσύνη, ακόμα και δεκαετίες αργότερα.