Predator: Κυρώσεις των ΗΠΑ στον Φέλιξ Μπίτζιο και άλλα 4 πρόσωπα της Intellexa

Σε καθεστώς κυρώσεων τέθηκαν από το Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ (OFAC) ο Φέλιξ Μπίτζιος και άλλα τέσσερα άτομα για τον ρόλο τους στην εταιρεία Intellexa και την παραγωγή, εμπορία και διανομή του παράνομου λογισμικού παρακολούθησης Predator.

Ειδικότερα, η OFAC επέβαλε τη Δευτέρα κυρώσεις σε πέντε άτομα και μία νομική οντότητα που σχετίζονται με το Intellexa Consortium για τον ρόλο τους στην ανάπτυξη, λειτουργία και διανομή του κατασκοπευτικού λογισμικού που χαρακτηρίζεται ως «σημαντική απειλή για την εθνική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών».

“Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα ανεχθούν τη χωρίς ευθύνη διάδοση τεχνολογιών που απειλούν την εθνική μας ασφάλεια και υπονομεύουν την ιδιωτικότητα και τις πολιτικές ελευθερίες των πολιτών μας”, δήλωσε ο Αναπληρωτής Υφυπουργός του Υπουργείου Οικονομικών για Θέματα Τρομοκρατίας και Οικονομικής Πληροφόρησης Μπράντλεϊ Τ. Σμιθ. “Θα συνεχίσουμε να θεωρούμε υπεύθυνους εκείνους που επιδιώκουν να προωθήσουν την εξάπλωση εκμεταλλευτικών τεχνολογιών, ενώ ταυτόχρονα θα ενθαρρύνουμε την υπεύθυνη ανάπτυξη τεχνολογιών που συμμορφώνονται με τα διεθνή πρότυπα”.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση της OFAC, “το Intellexa Consortium είναι ένα σύνθετο διεθνές δίκτυο αποκεντρωμένων εταιρειών που ανέπτυξε και εμπορευματοποίησε μια ολοκληρωμένη σειρά εξαιρετικά επεμβατικών προϊόντων κατασκοπευτικού λογισμικού, κυρίως με την επωνυμία Predator. Το consortium ιδρύθηκε από τον Ταλ Τζόναθαν Ντιλιάν (Dilian), ο οποίος έχει ήδη τεθεί σε καθεστώς κυρώσεων βάσει του Εκτελεστικού Διατάγματος (E.O.) 13694, όπως τροποποιήθηκε από το E.O. 13757″.

Παράλληλα, καθίσταται ξεκάθαρο πως “η ενέργεια επαναβεβαιώνει τη δέσμευση των ΗΠΑ να αντιμετωπίσουν την εκμετάλλευση των ευαίσθητων δεδομένων των Αμερικανών πολιτών και τον ψηφιακό αυταρχισμό, και συνάδει με μια σειρά ενεργειών της κυβέρνησης των ΗΠΑ για την αντιμετώπιση της εξάπλωσης και της κακής χρήσης των κατασκοπευτικών λογισμικών“.

Σημειώνεται πως οι Ταλ Ντίλιαν, Σάρα Χάμου, Φέλιξ Μπίτζιος και Γιάννης Λαβράνος έχουν ήδη παραπεμφθεί σε δίκη για την υπόθεση των υποκλοπών στη βάση του πορίσματος τους Αντιεισαγγελέα του Αρείου Πάγου Αχιλλέα Ζήση.

Το Predator και τα πρόσωπα της Intellexa – Στην κορυφή των κυρώσεων ο Μπίτζιος

Όπως αναφέρει η ανακοίνωση, «οι επιτυχημένες επιθέσεις με το Predator δίνουν στους χειριστές του λογισμικού πρόσβαση σε ευαίσθητες πληροφορίες από τη συσκευή του θύματος, όπως φωτογραφίες, δεδομένα γεωγραφικής τοποθεσίας, προσωπικά μηνύματα και εγγραφές από το μικρόφωνο. Ως μέρος της αναπτυσσόμενης βιομηχανίας εμπορικού κατασκοπευτικού λογισμικού, το Intellexa Consortium διατηρεί επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο και οι πελάτες του περιλαμβάνουν κρατικούς φορείς και κυβερνήσεις. Οι στόχοι των προϊόντων κατασκοπείας του Intellexa Consortium περιλαμβάνουν κυβερνητικούς αξιωματούχους, δημοσιογράφους, ειδικούς σε θέματα πολιτικής και πολιτικούς κομμάτων της αντιπολίτευσης».

Τα άτομα που τίθενται σε καθεστώς κυρώσεων είναι τα εξής:

• Ο Φέλιξ Μπίτζιος (Bitzios) είναι ο πραγματικός δικαιούχος μιας εταιρείας του Intellexa Consortium που χρησιμοποιήθηκε για την προμήθεια του λογισμικού Predator σε έναν ξένο κυβερνητικό πελάτη. Ο Μπίτζιος διετέλεσε επίσης διευθυντής της Intellexa ΑΕ, μιας εταιρείας του Intellexa Consortium που έχει τεθεί σε κυρώσεις με το Εκτελεστικό Διάταγμα 13694, όπως τροποποιήθηκε.
• Ο Αντρέα Γκαμπάζι είναι ο κύριος μέτοχος των Thalestris Limited και Intellexa Limited, μέλη του Intellexa Consortium. Η Thalestris Limited έχει τα δικαιώματα διανομής του λογισμικού Predator και είναι η μητρική εταιρεία της Intellexa ΑΕ. Η Thalestris Limited έχει εμπλακεί στην επεξεργασία συναλλαγών για λογαριασμό άλλων οντοτήτων εντός του Intellexa Consortium.
• Ο Μερόμ Χαρπάζ είναι υψηλόβαθμο στέλεχος του Intellexa Consortium και διετέλεσε διευθυντής της Intellexa ΑΕ.
• Η Παναγιώτα Καραόλη είναι διευθύντρια πολλών οντοτήτων του Intellexa Consortium που ελέγχονται από την Thalestris Limited ή είναι θυγατρικές της.
• Η Άρτεμης Αρτεμίου είναι η γενική διευθύντρια και μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Cytrox Holdings Zartkoruen Mukodo Reszvenytarsasag (Cytrox Holdings), μέλους του Intellexa Consortium. Ο Αρτεμίου είναι επίσης υπάλληλος της Intellexa.
• Η Aliada Group Inc., είναι μια εταιρεία με έδρα τις Βρετανικές Παρθένες Νήσους και μέλος του Intellexa Consortium και έχει διευκολύνει συναλλαγές αξίας δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων που αφορούσαν το δίκτυο. Η Aliada Group διευθύνεται από τον Ντίλιαν και συνδέεται με την Intellexa ΑΕ και την Intellexa Limited, ενώ κατέχει μετοχές στην Cytrox Holdings.

Οι Φέλιξ Μπίτζιος, Αντρέα Γκαμπάζι, Μερόμ Χαρπάζ, Παναγιώτα Καραόλη, Άρτεμις Αρτεμίου και η Aliada Group Inc. τέθηκαν σε καθεστώς κυρώσεων επειδή θεωρήθηκαν πως «είναι υπεύθυνοι ή συνεργοί ή έχουν εμπλακεί άμεσα ή έμμεσα σε δραστηριότητες που ξεκινούν από, ή διευθύνονται από άτομα που βρίσκονται κατά κύριο λόγο εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών και που είναι εύλογα πιθανό να έχουν οδηγήσει, ή έχουν συμβάλει σημαντικά σε μια σημαντική απειλή για την εθνική ασφάλεια, την εξωτερική πολιτική ή την οικονομική υγεία ή τη χρηματοπιστωτική σταθερότητα των Ηνωμένων Πολιτειών και που έχουν ως σκοπό ή αποτέλεσμα την σημαντική υπεξαίρεση πόρων, εμπορικών μυστικών, προσωπικών αναγνωριστικών ή χρηματοοικονομικών πληροφοριών για εμπορικό ή ανταγωνιστικό πλεονέκτημα ή προσωπικό οικονομικό όφελος.

Μπλοκάρονται τα περιουσιακά τους συμφέροντα στις ΗΠΑ

Εν συνεχεία, όπως η αναφέρει ανακοίνωση της OFAC “ως αποτέλεσμα της σημερινής ενέργειας, όλη η περιουσία και τα περιουσιακά συμφέροντα των προαναφερόμενων προσώπων που βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες ή στην κατοχή ή τον έλεγχο Αμερικανών προσώπων, μπλοκάρονται και πρέπει να αναφερθούν στην OFAC. Επιπλέον, οποιεσδήποτε οντότητες που ανήκουν άμεσα ή έμμεσα κατά 50% ή περισσότερο σε ένα ή περισσότερα από τα μπλοκαρισμένα πρόσωπα, μπλοκάρονται επίσης. Χωρίς ειδική άδεια από την OFAC, ή εάν δεν υπάρχει εξαίρεση, οι κανονισμοί της OFAC απαγορεύουν γενικά όλες τις συναλλαγές από Αμερικανούς πολίτες ή εντός (ή διαμέσου) των Ηνωμένων Πολιτειών που αφορούν περιουσιακά στοιχεία ή συμφέροντα σε περιουσιακά στοιχεία των χαρακτηριζόμενων ή μπλοκαρισμένων προσώπων. Επιπλέον, τα μη αμερικανικά πρόσωπα απαγορεύεται να προκαλέσουν ή να συνωμοτήσουν για να παραβιάσουν αμερικανικές κυρώσεις ή να εμπλακούν σε συμπεριφορά που παρακάμπτει τις κυρώσεις των ΗΠΑ.

Οι χρηματοοικονομικοί οργανισμοί και άλλα πρόσωπα που εμπλέκονται σε ορισμένες συναλλαγές με τις κυρωθείσες οντότητες και άτομα μπορεί να εκθέσουν τους εαυτούς τους σε κυρώσεις ή να υπόκεινται σε επιβολή κυρώσεων.

Οι απαγορεύσεις περιλαμβάνουν οποιαδήποτε συνεισφορά ή παροχή κεφαλαίων, αγαθών ή υπηρεσιών προς ή για το όφελος οποιουδήποτε χαρακτηριζόμενου προσώπου ή τη λήψη οποιασδήποτε συνεισφοράς ή παροχής κεφαλαίων, αγαθών ή υπηρεσιών από οποιοδήποτε τέτοιο πρόσωπο”.