Russell Vought: Ο άνθρωπος που θα γίνει εφιάλτης για εκατομμύρια Αμερικανούς

Με ψήφους 53 υπέρ και 47 κατά, η Γερουσία επικύρωσε χθες, Πέμπτη (06/02) σε μια διαδικασία που ακολούθησε αυστηρά κομματικές γραμμές, τον Ράσελ Βοτ (Russell Vought) ως επικεφαλής του Γραφείου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού, αναλαμβάνοντας τη θέση ενός από τους πιο ισχυρούς αρχιτέκτονες της πολιτικής ατζέντας του προέδρου Τραμπ για την ανατροπή της ομοσπονδιακής γραφειοκρατίας και την περικοπή των δαπανών που η κυβέρνηση θεωρεί σπάταλες.

Ο Βοτ βρισκόταν στο τιμόνι της συγκεκριμένης υπηρεσίας και κατά την πρώτη θητεία του Αμερικανού προέδρου, πετυχαίνοντας μεταξύ άλλων επί των ημερών του την επέκταση του αριθμού των ομοσπονδιακών υπαλλήλων που ήταν υποχρεωμένοι να εργάζονται σε περιπτώσεις διακοπής λειτουργίας της κυβέρνησης και το “πάγωμα” της στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία, ενώ είχε ασκήσει δριμεία κριτική στις δαπάνες για ξένη βοήθεια.

Ο Ράσελ Βοτ αποτέλεσε μία από τις αμφιλεγόμενες επιλογές του Ντόναλντ Τραμπ, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις από τους Δημοκρατικούς στη Γερουσία, οι οποίοι τον περιέγραψαν ως “άνομο ιδεολόγο“.

Οι Δημοκρατικοί αξιοποίησαν κάθε κοινοβουλευτικό εργαλείο που είχαν στη διάθεσή τους για να καθυστερήσουν την επικύρωση του, καταλαμβάνοντας το βήμα της Γερουσίας από το βράδυ της Τετάρτης μέχρι τα ξημερώματα της Πέμπτης, επιχειρώντας να αποτρέψουν την ψήφισή του.

“Θα μιλάμε όλη τη νύχτα”, δήλωσε ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, προειδοποιώντας πως “θέλουμε οι Αμερικανοί, είτε είναι 8 το βράδυ είτε 3 το πρωί, να ακούσουν πόσο επικίνδυνος είναι ο Ράσελ Βοτ και τι απειλή συνιστά για την καθημερινότητά τους“.

Μετά την αποχώρησή του από το αξίωμα, στο τέλος της πρώτης θητείας Τραμπ, ο Ράσελ Βοτ ίδρυσε το Center for Renewing America, ένα συντηρητικό think tank, και υπήρξε ένας από τους βασικούς αρχιτέκτονες του Project 2025. Πρόκειται για ένα ultra-νεοφιλελεύθερο πρόγραμμα, προϊόν συνεργασίας συντηρητικών ομάδων, το οποίο υποστηρίζεται από δεξαμενές σκέψης, πολιτικούς της alt-right, απλούς rednecks και περιλαμβάνει λεπτομερείς προτάσεις πολιτικών και εκτελεστικών ενεργειών που θα μπορούσε να εφαρμόσει ο Ντόναλντ Τραμπ, με στόχο την αποδόμηση και αναδιαμόρφωση των θεσμών της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, ενισχύοντας την εξουσία της προεδρίας.

Ο Βοτ θέλει τους γραφειοκράτες σε σοκ

Κατά καιρούς σε ομιλίες του, ο Βοτ εξέφραζε ανοιχτά τη φιλοδοξία του να αναμορφώσει ριζικά το σώμα των μόνιμων ομοσπονδιακών υπαλλήλων, τους οποίους ο Τραμπ έχει χαρακτηρίσει ως μέρος του “βαθέος κράτους”.

“Θέλουμε οι γραφειοκράτες να υποστούν σοκ” είχε δηλώσει χαρακτηριστικά σε ομιλία του το 2023. “Θέλουμε όταν ξυπνούν το πρωί να μη θέλουν να πάνε στη δουλειά τους, επειδή πλέον αντιμετωπίζονται ως οι κακοί της ιστορίας”.

Μεταξύ άλλων, ο Βοτ υπήρξε υποστηρικτής της ιδέας ότι η εκτελεστική εξουσία θα πρέπει να έχει την εξουσία να ανακαλεί ή να δεσμεύει την εγκεκριμένη από το Κογκρέσο χρηματοδότηση των κυβερνητικών οργανισμών και να αναθεωρεί το λεγόμενο διοικητικό κράτος.

Κατά την ακρόασή του για την επιβεβαίωσή του στη Γερουσία τον περασμένο μήνα, ο Ράσελ Βοτ απέφυγε να δώσει σαφείς απαντήσεις σχετικά με το αν ο Ντόναλντ Τραμπ θα ακολουθήσει τη βούληση του Κογκρέσου, το οποίο έχει την εξουσία να εγκρίνει τις ομοσπονδιακές δαπάνες. Ωστόσο, κατέστησε σαφές ότι ο Τραμπ σκοπεύει να δοκιμάσει τα όρια του νόμου.

“Όχι, δεν πιστεύω ότι είναι συνταγματικός”, δήλωσε χαρακτηριστικά ο Βοτ αναφερόμενος στον Impoundment Control Act του 1974, έναν νόμο που κατοχυρώνει την εξουσία του Κογκρέσου στις ομοσπονδιακές δαπάνες. “Ο πρόεδρος κατέβηκε στις εκλογές με αυτή την άποψη. Αυτή είναι η θέση του, και συμφωνώ απόλυτα”.

Τις τελευταίες εβδομάδες, ο Βοτ είχε ήδη αναλάβει συμβουλευτικό ρόλο στο Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού συμμετέχοντας ενεργά στο χαοτικό λανσάρισμα του “παγώματος” της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης από τον Τραμπ. Η εντολή, που προέβλεπε το μπλοκάρισμα τρισεκατομμυρίων δολαρίων σε ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις και δάνεια, συντάχθηκε από τη νομική υπηρεσία του γραφείου και στάλθηκε στα αρμόδια υπουργεία την περασμένη εβδομάδα, προκαλώντας ευρεία σύγχυση σε ολόκληρη τη χώρα, σύμφωνα με όσα αναφέρουν οι New York Times.

Δικαστικό μπλόκο στο “πάγωμα” των επιδομάτων

Ο Λευκός Οίκος απέσυρε την επίμαχη εντολή για το “πάγωμα” της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης μόλις μία ημέρα μετά την έκδοσή της, έπειτα από νομικές προσφυγές και σφοδρές αντιδράσεις.

Η κυβέρνηση Τραμπ επιχείρησε να παρουσιάσει το μέτρο ως μια προσπάθεια να διασφαλιστεί ότι οι επιχορηγήσεις και τα δάνεια δεν παραβιάζουν άλλα εκτελεστικά διατάγματα του Ντόναλντ Τραμπ, τα οποία στοχεύουν στην κατάργηση πολιτικών που ο ίδιος απορρίπτει, όπως οι πρωτοβουλίες για τη διαφορετικότητα, την ισότητα και την ενσωμάτωση (DEI).

Ωστόσο, ομοσπονδιακός δικαστής εξέδωσε αυτή την εβδομάδα προσωρινή εντολή που απαγορεύει στην κυβέρνηση να προχωρήσει με την υλοποίηση του συγκεκριμένου μέτρου.

Με την επιστροφή του στο τιμόνι του Γραφείου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού ο Ράσελ Βοτ αναλαμβάνει να οδηγήσει τη διοίκηση Τραμπ σε μια νέα φάση επιθετικής πολιτικής, η οποία θα περιλαμβάνει τη μείωση του ομοσπονδιακού προσωπικού και τη διαμόρφωση του προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου, που αναμένεται να περιλαμβάνει σημαντικές περικοπές χρηματοδότησης για διάφορα προγράμματα.

Ήδη από τα τέλη του 2022, όταν εργαζόταν στο think tank του, ο Βοτ είχε παρουσιάσει ένα προσχέδιο προϋπολογισμού με στόχο τη μείωση του χρέους κατά 9 τρισεκατομμύρια δολάρια μέσα σε μια δεκαετία, μέσω βαθιών περικοπών και της, όπως την αποκάλεσε, “αποδόμησης της woke και πολιτικοποιημένης γραφειοκρατίας”.