Σεισμός 7,3 Ρίχτερ στα Βανουάτου: Αναζητούν εγκλωβισμένους – Ισοπεδώθηκαν κτίρια

Ισχυρός σεισμός μεγέθους 7,3 Ρίχτερ έπληξε την πρωτεύουσα του Βανουάτου, Πορτ Βίλα, προκαλώντας κατολισθήσεις, συντρίβοντας αυτοκίνητα και ισοπεδώνοντας πολλά κτίρια, ανάμεσά τους και ένα συγκρότημα που στεγάζει δυτικές πρεσβείες.

Η ηλεκτροδότηση και τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας έχουν διακοπεί σε όλη τη χώρα, ενώ η πλήρης έκταση των ζημιών παραμένει ακόμη άγνωστη. Μάλιστα οι μέχρι τώρα πληροφορίες κάνουν λόγο έναν νεκρό.

Ο δημοσιογράφος Νταν ΜακΓκάρι, που ζει στο Πορτ Βίλα, δήλωσε στο BBC ότι είδε «αρκετούς ανθρώπους με εμφανή και σοβαρά τραύματα» έξω από το τμήμα επειγόντων περιστατικών του νοσοκομείου.

Το Βανουάτου είναι σεισμογενής περιοχή, ωστόσο ο κ. ΜακΓκάρι τόνισε πως ο σεισμός, που σημειώθηκε στις 12:47 τοπική ώρα (03:47 ώρα Ελλάδος), ήταν «ο μεγαλύτερος… εδώ και πάνω από 20 χρόνια».
 

«Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης θα είναι απασχολημένες για αρκετό καιρό. Διαθέτουμε περιορισμένο εξοπλισμό και δυνατότητες εδώ στο Βανουάτου», δήλωσε ο Νταν ΜακΓκάρι, προσθέτοντας ότι η αστυνομία στο Κεντρικό Νοσοκομείο του Πορτ Βίλα τον ενημέρωσε για έναν νεκρό, ενώ εκτίμησε ότι ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί.

Ο Μάικλ Τόμπσον, διευθυντής της εταιρείας Vanuatu Jungle Zipline, δήλωσε στο πρακτορείο AFP ότι είδε πτώματα στους δρόμους. «Πολλά κτίρια έχουν καταρρεύσει στην πόλη. Υπάρχει μια μεγάλη επιχείρηση διάσωσης σε εξέλιξη για τον απεγκλωβισμό ανθρώπων που ενδέχεται να είναι ακόμα ζωντανοί», ανέφερε σε ξεχωριστό βίντεο που ανάρτησε στο Facebook.

«Νόμιζα ότι το ταβάνι του σπιτιού μας θα κατέρρεε», δήλωσε στο BBC η σύζυγός του, Αμάντα Τόμπσον. «Συχνά έχουμε σεισμούς εδώ, αλλά τίποτα σαν αυτόν. Το σπίτι έχει τεράστιες ρωγμές, οι συρόμενες γυάλινες πόρτες έχουν σπάσει».

«Νιώθουμε συνεχείς μετασεισμούς τώρα και κάθε φορά τρέχουμε με νευρικότητα έξω στον ανοιχτό χώρο», πρόσθεσε.

Το Βανουάτου, ένα αρχιπέλαγος περίπου 80 νησιών στον νότιο Ειρηνικό, βρίσκεται δυτικά των Φίτζι και χιλιάδες χιλιόμετρα ανατολικά της βόρειας Αυστραλίας. Η χώρα βρίσκεται σε μια σεισμικά ενεργή ζώνη και είναι ευάλωτη σε μεγάλους σεισμούς και άλλες φυσικές καταστροφές.

Ζημιές και σε πρεσβείες

Μεταξύ των κτιρίων που υπέστησαν ζημιές ήταν η Πρεσβεία των Ηνωμένων Πολιτειών, η Βρετανική Ύπατη Αρμοστεία, η Γαλλική Πρεσβεία και η Νεοζηλανδική Ύπατη Αρμοστεία, καθώς όλες στεγάζονται στο ίδιο συγκρότημα.

Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το κτίριο υπέστη «σοβαρές ζημιές» και θα παραμείνει κλειστό. Όλο το προσωπικό του κτιρίου απομακρύνθηκε με ασφάλεια, πρόσθεσαν.

Την ίδια στιγμή, η αυστραλιανή αεροπορική εταιρεία Jetstar ακύρωσε πτήση που ήταν προγραμματισμένη για το πρωί της Τετάρτης από το Σίδνεϊ προς το Πορτ Βίλα, επικαλούμενη «σεισμική δραστηριότητα στο Βανουάτου και αναφορές για πιθανές ζημιές στις υποδομές του αεροδρομίου του Πορτ Βίλα».

 

Η Γεωλογική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών ανέφερε τουλάχιστον τέσσερις μετασεισμούς γύρω από το Πορτ Βίλα, με μεγέθη από 4,7 έως 5,5, μέσα στις δύο ώρες μετά τον κύριο σεισμό. Ο πρώτος σεισμός σημειώθηκε σε βάθος 10 χιλιομέτρων.

Οι αρχές στη Νέα Ζηλανδία και την Αυστραλία ανακοίνωσαν ότι δεν υπάρχει απειλή για τσουνάμι στις χώρες τους.

Η Αυστραλία δήλωσε επίσης ότι «είναι έτοιμη να στηρίξει το Βανουάτου καθώς αξιολογείται η έκταση των ζημιών».