Σκάκι: Ινδός έφηβος έγινε ο νεότερος παγκόσμιος πρωταθλητής μετά από τραγικό λάθος

Ο Gukesh Dommaraju, ένας άγνωστος μέχρι πρότινος στο ευρύ κοινό, έφηβος από την Ινδία έφτασε σήμερα στην κορυφή του παγκόσμιου πρωταθλήματος στο σκάκι, αφού εκθρόνισε τον Κινέζο αντίπαλό του, Ding Liren και έγινε ο νεότερος παγκόσμιος πρωταθλητής.

Έπειτα από 14 παρτίδες, ο 18χρονος από το Τσενάι εξασφάλισε τη νίκη στον τελευταίο αγώνα, ο οποίος μάλιστα φαινόταν να οδηγείται σε ισοπαλία, μέχρι που ένα εκπληκτικό λάθος του Ding στο τέλος ανέτρεψε τα δεδομένα. Ο 32χρονος πρωταθλητής παραιτήθηκε λίγα λεπτά αργότερα, με την παρτίδα να διαρκεί λίγο περισσότερο από τέσσερις ώρες.

Ο Gukesh ανέφερε ότι αρχικά δεν αναγνώρισε το λάθος του Ding ως τέτοιο. «Μου πήρε λίγα δευτερόλεπτα να καταλάβω ότι ο αξιωματικός του αντιπάλου μου είχε παγιδευτεί», δήλωσε. «Όταν το συνειδητοποίησα, ήταν πιθανότατα η καλύτερη στιγμή της ζωής μου», πρόσθεσε, σύμφωνα με τον Guardian.

Ο Ding, που έπαιζε με τα λευκά, ξεκίνησε καλύτερα στην παρτίδα, αλλά ο Gukesh κατάφερε να αναπτύξει τα πιόνια του και να σταθεροποιηθεί στο μέσο της παρτίδας. Η ισοπαλία φαινόταν αναπόφευκτη. Ωστόσο, τα πράγματα έγιναν πιο περίπλοκα όταν ο Ding θυσίασε ένα πιόνι, προσπαθώντας να επιτύχει ένα απλό φινάλε. Αυτό ανάγκασε τον Gukesh να συνεχίσει τη μάχη και τελικά να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία, υπό πίεση χρόνου, σε ένα εξαντλητικό φινάλε.

Τότε ήταν που ο Ding υπέκυψε στο λάθος. «Σοκαρίστηκα όταν κατάλαβα ότι έκανα λάθος», είπε ο Ding. «Η έκφραση του προσώπου του έδειχνε ότι ήταν πολύ χαρούμενος και ενθουσιασμένος. Τότε συνειδητοποίησα το λάθος μου. Μου πήρε χρόνο να το αποδεχτώ».

Ο πρωθυπουργός της Ινδίας, Narendra Modi, ήταν από τους πρώτους που συνεχάρησαν τον Gukesh. «Ιστορικό και παραδειγματικό!» έγραψε στο X. «Συγχαρητήρια στον Gukesh D για το αξιοσημείωτο επίτευγμά του. Αυτή είναι η ανταμοιβή του απαράμιλλου ταλέντου του, της σκληρής δουλειάς και της αδιάκοπης αποφασιστικότητάς του».

Μετά την παραίτηση του Ding, ο Gukesh, ξέσπασε σε κλάματα μπροστά στη σκακιέρα, ενώ εκατοντάδες υποστηρικτές του πανηγύριζαν στις κερκίδες. «Ίσως συγκινήθηκα τόσο επειδή δεν περίμενα να κερδίσω», δήλωσε ο Gukesh. «Ήμουν έτοιμος να πιέσω όσο μπορούσα, αλλά πίστευα ότι θα παίζαμε πέντε-έξι ώρες, θα κατέληγε σε ισοπαλία και θα επικεντρωνόμασταν στα τάι μπρέικ». «Αλλά ξαφνικά συνειδητοποίησα ότι η παρτίδα είχε τελειώσει. Ετοιμαζόμουν να αντιμετωπίσω μια μεγάλη μάχη στα τάι μπρέικ, και ξαφνικά όλα τελείωσαν και είχα πραγματοποιήσει το όνειρό μου. Συνήθως δεν είμαι τόσο εκδηλωτικός, αλλά αυτή τη φορά νομίζω ότι συγχωρούμαι», πρόσθεσε.

Ο Ding εισήλθε στον τελικό στο Equarius Hotel στη Σιγκαπούρη έχοντας 28 κλασικές παρτίδες χωρίς νίκη, ένα άσχημο σερί που τον οδήγησε στην 23η θέση της παγκόσμιας κατάταξης και τον έκανε αουτσάιντερ με πιθανότητες 3 προς 1. Ωστόσο, έκανε την έκπληξη κερδίζοντας με τα μαύρα πιόνια στην πρώτη παρτίδα, διακόπτοντας το δεκάμηνο σερί του χωρίς νίκη. Η δεύτερη παρτίδα κατέληξε σε ισοπαλία, ενώ ο Gukesh απάντησε δυναμικά στην τρίτη. Οι παρτίδες τέσσερα έως δέκα ήταν ισοπαλίες, ενώ ο Gukesh κέρδισε την Κυριακή στον 11ο γύρο. Ο Ding απάντησε τη Δευτέρα στον 12ο, με την 13η παρτίδα να καταλήγει και πάλι σε ισοπαλία.

«Οι πρωταθλητές πάντα ανταποκρίνονται όταν έρθει η στιγμή», είπε ο Gukesh. «Προφανώς τα τελευταία δύο χρόνια δεν ήταν σε καλή κατάσταση, αλλά πάλεψε σε όλες τις παρτίδες. Πάλεψε σαν αληθινός πρωταθλητής».

Ο Gukesh, γνωστός και ως Gukesh D, έγινε ο τρίτος νεότερος γκρανμαίτρ στην ιστορία σε ηλικία 12 ετών και επτά μηνών. Τον Απρίλιο, στα 17 του, κέρδισε το τουρνουά των Υποψηφίων στο Τορόντο, εκπλήσσοντας τον σκακιστικό κόσμο, και έγινε ο νεότερος διεκδικητής του παγκόσμιου τίτλου, επικρατώντας σε έναν δυνατό όμιλο με παίκτες όπως οι Nepomniachtchi, Hikaru Nakamura και Fabiano Caruana.

Το γεγονός ότι ο Gukesh αγωνίστηκε για τον παγκόσμιο τίτλο είναι από μόνο του ιστορικό. Μέχρι τον Απρίλιο, οι έφηβοι είχαν μέτριες επιδόσεις στα τουρνουά των Υποψηφίων. Μόνο ο Bobby Fischer το 1959 και ο Magnus Carlsen το 2006, αμφότεροι 16 ετών τότε, ήταν νεότεροι από τον Gukesh και δεν είχαν φτάσει σε υψηλές θέσεις.