SpaceX: Εξερράγη στον αέρα ο πύραυλος Starship – Εκτροπές και καθυστερήσεις πτήσεων

O πύραυλος Starship της SpaceX εξερράγη λίγα λεπτά μετά την εκτόξευσή του από το Τέξας χθες, Πέμπτη, αναγκάζοντας τις αεροπορικές πτήσεις πάνω από τον Κόλπο του Μεξικού να εκτρέψουν τις πορείες τους, προς αποφυγή προσκρούσεων με συντρίμμια.

Αξιωματούχοι της εταιρείας του Έλον Μασκ δήλωσαν ότι το ανώτερο τμήμα του πυραύλου χάθηκε αφού παρουσιάστηκαν προβλήματα μετά την απογείωση από το Τέξας. Ωστόσο, ο ενισχυτής Super Heavy κατάφερε να επιστρέψει στην εξέδρα εκτόξευσης όπως είχε προγραμματιστεί, προκαλώντας ενθουσιασμό και χειροκροτήματα από τις ομάδες ελέγχου εδάφους.

Η αποστολή πραγματοποιήθηκε λίγες ώρες μετά την πρώτη πτήση του πυραυλικού συστήματος New Glenn της Blue Origin, της εταιρείας του ιδρυτή της Amazon, Τζεφ Μπέζος, αναφέρει το BBC. Οι δύο δισεκατομμυριούχοι της τεχνολογίας ανταγωνίζονται για την κυριαρχία στην αγορά διαστημικών οχημάτων.

«Το Starship αντιμετώπισε μια ταχεία μη προγραμματισμένη αποσυναρμολόγηση κατά τη διάρκεια της καύσης του ανώτερου σταδίου. Οι ομάδες θα συνεχίσουν να αναλύουν δεδομένα από τη σημερινή δοκιμή για να κατανοήσουν καλύτερα τη βασική αιτία», ανέφερε η SpaceX σε ανάρτησή της στην πλατφόρμα X. «Σε μια τέτοια δοκιμή, η επιτυχία έρχεται από αυτά που μαθαίνουμε, και η σημερινή πτήση θα μας βοηθήσει να βελτιώσουμε την αξιοπιστία του Starship».

Πλάνα που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν τον πύραυλος να τυλίγεται στις φλόγες και να διαλύεται. Επιπλέον, πλάνα έδειξαν πορτοκαλί φωτεινές σφαίρες να διασχίζουν τον ουρανό πάνω από την πρωτεύουσα της Αϊτής, Πορτ-ο-Πρενς, αφήνοντας πίσω τους ένα ίχνος καπνού. «Η επιτυχία είναι αβέβαιη, αλλά η ψυχαγωγία εγγυημένη!», σχολίασε ο Μασκ στην πλατφόρμα X.  Πρόσθεσε επίσης ότι «βελτιωμένες εκδόσεις» του πλοίου και του ενισχυτή «είναι ήδη έτοιμες για εκτόξευση».

«Προκαταρκτικές ενδείξεις δείχνουν ότι υπήρξε διαρροή οξυγόνου/καυσίμου στη κοιλότητα πάνω από τον τοίχο πυρασφάλειας του κινητήρα, αρκετά μεγάλη για να δημιουργήσει πίεση που υπερέβη τη δυνατότητα εξαερισμού», ανέφερε ο Μασκ λίγο αργότερα, προσθέτοντας ότι «δεν υπάρχει τίποτα μέχρι στιγμής που να υποδηλώνει καθυστέρηση της επόμενης εκτόξευσης πέρα από τον επόμενο μήνα».

Πλάνα από την εκτόξευση συγκέντρωσαν 7,2 εκατομμύρια προβολές, σύμφωνα με ζωντανή μετάδοση της SpaceX. Το σύστημα Starship απογειώθηκε από το Boca Chica του Τέξας στις 17:38 EST (22:38 GMT) στην έβδομη δοκιμαστική αποστολή της εταιρείας. Το ανώτερο στάδιο του Starship αποχωρίστηκε από τον ενισχυτή Super Heavy σχεδόν τέσσερα λεπτά μετά την πτήση, όπως είχε προγραμματιστεί. Όμως, ο επικεφαλής επικοινωνίας της SpaceX, Νταν Χουότ, ανέφερε σε ζωντανή μετάδοση ότι οι ομάδες της αποστολής έχασαν την επαφή με το πλοίο.

Σύμφωνα με το Reuters, πραγματοποιήθηκε εκτροπή δεκάδων εμπορικών πτήσεις σε άλλα αεροδρόμια ή άλλαξαν πορεία για να αποφύγουν πιθανά συντρίμμια, σύμφωνα με την ιστοσελίδα παρακολούθησης πτήσεων FlightRadar24. Αναχωρήσεις από τα αεροδρόμια του Μαϊάμι και του Φορτ Λόντερντεϊλ στη Φλόριντα καθυστέρησαν επίσης περίπου 45 λεπτά, προστίθεται στην αναφορά.

Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA) δήλωσε ότι γνωρίζει πως «παρουσιάστηκε μια ανωμαλία» κατά την αποστολή της SpaceX. «Η FAA καθυστέρησε και εκτροχίασε προσωρινά αεροσκάφη γύρω από την περιοχή όπου έπεφταν υπολείμματα διαστημικού οχήματος. Οι κανονικές λειτουργίες έχουν επανέλθει», ανέφερε σε ανακοίνωσή της.